洛长风等人享用下午茶后，估摸着诺顿科技的上班时间，慢悠悠前去拜访。如今他们已成这里的贵宾，可自由出入大楼，径直来到炼金研究所。
    “诺顿大师，近日可好？”
    洛长风笑脸相迎，对大师一阵嘘寒问暖。可诺顿根本没心情听他说话，抓住年轻人的双手很是焦急：“你终于来了！”
    “听说你们在暗黑雷鸣废墟中，见到了格兰之森的大魔法阵？”
    “没错，晚辈来此也是为了告诉你这件事。”洛长风点头。
    “真不敢相信！”
    诺顿一脸震惊，来回踱步喃喃自语：“难道公国...不，帝国早就知道这事了吗？该死，帝国那群混蛋背着我还搞了多少坏事...”
    “此事和帝国有关？”洛长风不解，从格兰之森异变开始，似乎很多事都和这个庞然大物有联系。
    诺顿推了推眼镜，扫视洛长风等人片刻，又左右观察了一下周围研究员：“跟我来，人多耳杂。”
    几人跟随他一直来到大楼顶端，穿过重重机关铁门后，来到其专属办公室。
    诺顿进门便径直走向办公桌，按下桌子的按钮，将房间外重重隔离，这才放下顾忌：“可以放心了...”
    洛长风主动开口：“大师究竟有何要事，竟这般小心？”
    “凡涉及帝国之事，一切需小心谨慎，日后你们也得记住。”
    诺顿神情严肃，转头看向洛长风：“那天你我分别后，我马不停蹄地向公国汇报研究结果。谁知刚汇报结束，就有帝国的人突然闯进我的研究所。”
    “他们暴力打伤我的炼金术师，拿走了所有研究材料，真是一群混蛋！”
    “竟有此事？当真欺人太甚！”
    玉玲珑愤愤不平，一直听说帝国的人做事不讲道理，没想到还能干出明抢他人研究结果的丑事。相比之下，撒勒真算是一股清流。
    “哎，这也没法儿，谁叫我们现在是帝国的附属国呢？”
    诺顿摇头苦笑：“虽然已经没有证据能证明我的推论是否正确，但帝国的行径却让我更加确信，暗黑雷鸣废墟里徘徊的那些僵尸...”
    “就是阿拉德大陆曾经最优秀的种族——-精灵，而帝国肯定和此事有关联，他们也许知道那场大火的内幕！”
    洛长风闻言眉头紧锁：“难道异变的源头，也和帝国有关？”
    “不得而知...”
    诺顿长叹一口气：“这是就作为我们几人的秘密吧，毕竟是无法证明的事，多说无益。而且帝国方面的强硬态度也很让人担心，继续深究只会招来杀身之祸。”
    “不过我还是很高兴，虽然真相无法公之于众，但我曾站在离真相最近的地方...”
    他明白研究无法继续，只能如此自我安慰。但洛长风接下来的话，却让他大吃一惊，对方将赛丽亚的话，与自己的猜测转述。
    “什么？”
    诺顿激动到浑身颤抖：“如你所言为真，那么我的推论就是正确的！哈哈哈哈...果然，我的研究假设没有错，僵尸就是精灵，暗黑雷鸣废墟就是昔日格兰之森！”
    “不过新的问题也随之产生，被岁月埋葬的时空为何发生异变，又为何与今日现实重叠？按理来说，帝国的魔法师还没有这么大能耐...”
    只要提及科学与炼金相关之事，他就异常狂热。但事关帝国，又令他不得不小心行事，只得提醒一句：“你的消息很有用，我会尽量暗中调查此事。”
    “不过你们最好从今日开始就忘掉这事儿，帝国不会对我动手。可对你们无所顾忌，一旦有新发现，我也会与你们分享。”
    “同样，以后你们有什么关于异变的事也可以找我。最近天空之城也异象频发，有需求尽管说。现在，我要整理一下近期研究所获，不送你们了。”
    洛长风抱拳行礼：“大师再见！”
    他拜别诺顿后，带着队友们正欲回到树屋旅馆，却见赛丽亚一路小跑而来，观其神色似乎很慌张。
    洛长风朝她挥了挥手：“赛丽亚！”
    银发少女看到他后，提起裙摆加速跑来，不等洛长风说话，她便急切开口：“冒险家大人，我突然感到天空之城的魔法阵威力剧烈衰减，那股灰色结晶中存在的气息越发强烈了！”
    “什么？”
    四人大惊，洛长风连忙开口：“你先回去，我们这就去西海岸找莎兰会长，必要的话，会进入天空之城调查一番！”
    “不，我要和你们一起！”
    赛丽亚立刻反对，拉住洛长风的衣角，神色坚定无比：“冒险家大人，我也想帮到你们，西海岸也有我的树屋旅馆，我带你们传送过去！”
    话罢，也不给洛长风婉拒的机会，她脚下显化魔法阵笼罩众人。光芒一闪，他们便出现在树屋旅馆中，待走出大门后。
    赫然是来到西海岸，旁边正好是魔法师协会。
    “几日不见，可有想我啊？”
    众人刚准备进去，就听见一旁传来妩媚至极的声音，只见罗莉安站在她的商店前，一如既往地打扮精致，尽显贵族气质。
    “罗莉安，莎兰会长在协会吗？”洛长风问道。
    “啧啧...第一时间不是想到人家，而是找莎兰姐姐，亏我此前还叮嘱你离开龙人之塔后要来找我...”罗莉安嗔道。
    “抱歉，当时重伤昏迷，醒来之后被别的事情耽误，最近都没空。”洛长风连忙道歉。
    罗莉安见证掩嘴轻笑：“逗你玩呢，瞧你惊慌失措的样子，莫非又被我的美丽迷住了？”
    她美眸转动，落在人群中的银发少女身上：“呀，什么风居然把赛丽亚妹妹也吹来啦！许久未见，不如到我店里喝杯下午茶？”
    “多谢好意，但我们来此有急事找莎兰会长，还是改日吧。”赛丽亚双手合十致歉。
    “哦？可是天空之城的异变？”罗莉安猜测。
    洛长风一脸担忧：“没错，赛丽亚感应到天空之城魔法阵威力再次减弱，恐有异变将要发生。”
    听闻此事，罗莉安也收起不正经的心态，一脸正色：“这也是此前让你找我的原因，在被怪物抓住时，我听到那群龙人正讨论奇怪的事。”
    “他们说什么人偶玄关的人偶之王，把魔法阵怎么着了？唔...后面没听清楚，这或许是最近让莎兰姐姐头疼的问题吧？她就在里面忙碌，要不，你们替我转达给她？”
    洛长风缓缓点头：“多谢你的情报，这便去寻莎兰会长。”
    他带着队友们进入魔法师协会，在最前方的办公桌上，见到莎兰坐在椅子上，身前悬浮着一枚水晶球，似乎正在推测什么。
    他们没有打扰，静静走到一旁等候。莎兰第一时间注意到几人来访，收起水晶球。施法操控红酒瓶为自己的高脚杯斟酒：“几位小友，找我所为何事？”
    这次换赛丽亚主动说出自己的发现，又把罗莉安的情报道出。莎兰轻轻摇晃酒杯，若有所思：“今日我也感到魔法阵的气息变动，方才正在推演。”
    “根据罗莉安的情报，感觉是人偶玄关的主宰，似乎已经知道魔法阵的根源。据说精灵的魔法阵，需要有能源不断攻击，因此精灵将阵法根源放在了天空之城。”
    “原以为那位人偶王只是使用魔法阻挡冒险者，万万没想到它会找到魔法阵的根源。若不尽快阻止，不知道又会引发何等灾难...”
    洛长风闻言主动请缨：“既然如此，我们便去一趟人偶玄关。”
    “嗯，不过你们要多加留意。”
    莎兰轻轻打了一个响指，远方书架上飞来一本厚重的魔法书自行翻页，她找到关于人偶玄关的记载展露给众人：“人偶师，是魔法师仆人的意思。”
    “据古籍记载，它们擅长创造石巨人那样的魔法生命体。我想它们原本的职责，应该是天空之城的建设者难怪可以找到魔法阵根源。”
    “但既然是建造者，为何又要对魔法阵下手呢？这相当于自毁天空之城...不管怎样，若它们真要破坏魔法阵，必须在引发灾难前阻止。”
    “务必小心，它们精通土系魔法，尤其人偶之王道格里，似乎还精通精神操控魔法。数百年前，死在它们手中的冒险家难以计量。”
    “若要探索人偶玄关，务必准备充分。”
    一番叮嘱后，洛长风等人不再多言，把赛丽亚交给罗莉安陪伴，几人在她的商店中买了些符咒，便火速赶往天空之城，穿过空荡的龙人之塔，直达人偶玄关。