这样重要的事，按理应是四房一家子同去，但俞四爷在如今的职位尚不足一载，这一路往返恐需耗时三五月，若请如此长时间的假，只怕职位难保，极大可能会被旁人顶替。
    于是，此番出行，只四夫人与俞修母子，并四房几个得力的丫鬟仆妇。
    为确保一路平安，又不愿过分张扬，特地带了十名有些身手的小厮随行。
    此举让俞老夫人颇为疑惑，她始终以为既然之前未收到桑家的回音，应当也就不会有后续发展。
    谁曾想，昨日却突闻要动身前往阶州，此前竟毫无征兆。
    直至四房一行人已踏上行程，她心中仍旧揣测不透这突如其来的决定背后究竟有何缘由。
    最终，还是决定让当初俞修亲自开口从上房要的絮娘同行。路途遥迢，俞修正当龄，难免需要温柔体贴的女子相伴左右。
    上元。
    成县大街小巷两侧，各式各样的灯笼高高挂起，它们或圆或方，五彩斑斓，有的绘有仙鹤祥云，有的饰以鱼跃龙门，还有的精细地勾勒出花鸟鱼虫，每一盏都蕴含着匠人的巧思与百姓的美好愿望。
    灯笼下，人流如织，欢声笑语交织在一起，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着各种美食的香气，从热气腾腾的蒸笼里散发出的包子、糕点香味，到糖葫芦那酸甜可口的气息，无不诱惑着过往行人的味蕾。
    孩童们手持风车或是提着灯笼，在人群中穿梭嬉戏，他们的笑声清脆悦耳，为这热闹的夜市增添了几分童趣与生机。
    在这片熙熙攘攘之中，桑夫人安排了两个人，一位隐于城南，另一位则匿于城北。
    十数日以来，桑夫人带着李琬娘及府中几个仆从，夜以继日地制作了近三百盏灯笼，以至于后罩房内堆积如山，只为等待上元佳节的到来。
    这样雅致的灯笼，尤其受到成县少女及诸多文人墨客的青睐。
    纵然那些灯笼精美绝伦，是成县从未有过的式样，引得行人纷纷侧目，但一盏灯笼要价三钱，普通百姓只能望而却步。
    如此一来，原拟借售灯添补家用之计，不免蒙上了一层阴霾，显得颇为坎坷。
    直至街巷间行人稀疏，桑夫人这才缓缓铺开算盘，细数今日进账。
    家中众人皆心系此事，此刻正聚于正堂，屏息静气，目不转睛地盯着桑夫人手下算盘。
    算珠噼啪作响，几经周折终是停歇。桑夫人眉头轻锁，抬眼环顾四周，家人们的眼神中满载期盼，使她不禁轻吐一口长气，声音温和而带着一丝难掩的遗憾：“今日我们共售出了五十二盏灯笼，收入还不足十两。”
    忆及当初为制灯购丝纱、选竹骨，已耗去近八两之资，如今勉强持平，比预想中的丰厚盈利相去甚远，令人唏嘘不已。
    更重要的是，家中众人近半月来全心全意扑在灯笼制作上，许多家务琐事都被忽略了，导致日常生活里出现了一些不便，家中的开支也随之捉襟见肘，显得颇为紧张。
    正当一家人心中充满失落，氛围沉闷之时，桑时序率先打破了这份宁静，他憨厚地笑了笑，声音中带着几分乐观：“剩下的灯笼日后依旧可以拿出去卖，所得的皆为纯利，不用再考虑成本问题了。”
    桑夫人听后，心中虽略有迟疑，暗自思量上元节过后灯笼的需求定会大减，但随即想到时序的话也有道理，点头赞同道：“那以后便每日派人去市集摆摊，能卖出多少是多少，总归是好的。”心中盘算着，即便是点滴累积，也能为家中经济减压。
    确实如此，今后卖出的每一盏灯笼都将转化为实实在在的利润，或许短期内难见显着成效，但积沙成塔，终将为家中状况带来一丝缓解。
    九疑此时也感到些许沮丧，原以为这批灯笼既精致又别具匠心，定能赢得百姓的青睐，却未料到现实与期望相去甚远。
    “若是定价不那么高，结果会不会有所不同呢？”九疑提出了心中的疑问。
    对此，桑夫人内心也十分明了，她并非不了解成县百姓的购买力有限，也许是自己太过乐观，过高估计了百姓对高价精品的接纳度。
    然而，她并不打算轻易地对剩余的灯笼进行降价处理草率了事。一旦如此，今日已经购买灯笼的人岂不是会觉得吃亏？万一因此引起众人不满，纷纷打听是哪家在售卖，甚至寻衅上门，那可就真是得不偿失了。
    罢了罢了，只要每日能卖出一盏，多少也能贴补些，这样算下来，比桑志的俸禄还要丰厚许多。
    挺好。
    而对于九疑来说，这不仅仅是对她自信心的考验，更意味着她得重新想法子赚取银钱，以便偿还周姝宁曾经慷慨相助的那一百两银子。
    如果俞家没有来信，那方端砚当了也就当了，即使无法赎回也只能归咎于命运的安排。
    但如今情形已变，俞家的人不久就要抵达成县，她必将再次与俞修相见，将来还会带着那方端砚一同嫁入昆山。
    要是俞修问起来......
    想到这里，九疑脸颊微烫。