回到住所时，九疑便将今日买的书籍，逐一置入箱笼之中。方毕，抬首之际，便见桑时序自门外悠然而入，立于她身侧。
    “这个你给周姑娘，我不方便与她私下会面。”桑时序掌心躺着一枚银锞子。
    见九疑并未立刻伸手接，桑时序便将此前发生的事细细道来，言及为探一消息，竟花费银钱近一两，心中实是不忍，关键还什么消息都没得到就见到了九疑，他也不好自那管事腰间将那银锞子拿回来。
    但寻找九疑本就是他的责任，让周家姑娘为此破费，于情于理都说不过去，因此只能请九疑代为转交。
    及至周姝宁手握九疑递来的银锞子，眉宇间满是困惑。然闻得九疑转述桑时序的言语之后，她明白了原委，眸中闪过一抹复杂情愫。随后，她轻启朱唇，笑语温婉：“时序哥真是心细如发。”
    言罢，周姝宁未有丝毫迟疑，将银锞子妥帖收好。
    或许因今日心绪难平，九疑对周姝宁的每个细微表情都格外上心。如此细致观察之下，她惊觉周姝宁面颊上染上了浅浅的粉，连带话语也添了几分柔和。
    “我好久没见你了，这回你可要在南阳多留几日，咱们也好叙叙旧。”周姝宁说道。
    九疑心头猛地一颤，恍惚间捕捉到周姝宁言辞间除却对她真诚的邀约，似乎还有旁的心思。
    她不敢细想，也不想深思，于是脱口问道：“宁宁，你莫不是对我二哥有意？”
    此语一出，周姝宁面色骤变，半晌无言，只轻轻咬着下唇，最终以蚊蚋般的细语承认：“你知道了。”
    记忆追溯至那一日，他放下撩开的帘栊踏马离去时，马蹄扬起的尘埃在阳光下如同洒落的金粉，那幅画面，成为周姝宁心底无法抹灭的印记。
    也是在那之后，她才自九疑口中得知，原来他已有娘子。
    念及此节，周姝宁微微清嗓，眸光流转间，思绪似被春水洗涤，缓缓言道：“你且放宽心，再如何我也是周家的女儿，自是不会做出有辱门楣之举——”
    言至此，她语气稍顿，目光幽深似潭水，续道：“你二嫂温婉贤淑，我心存敬意，不会横在他们之间、妄动半分。”
    昔日在桑府，除了九疑的大嫂，她与桑家女眷都还算熟络，毕竟每日都在同一张桌上用饭，总会不经意间交流些家长里短，分享些女红心得。
    见周姝宁言辞恳切，九疑心潮涌动，滋味难言。幸而周姝宁明白这份情感终归只能止于唇齿，掩于岁月。
    可情之一字，最是磨人，如细雨湿衣，不见痕迹，却浸入骨髓。
    “我信你。”九疑说道。
    除此之外，九疑再未言及其他，她既不能给予周姝宁所渴望的情感回应，也不愿以空洞的安慰来减轻她的负担。两人之间弥漫着一种微妙而复杂的气氛，既是知己间的理解与信任，又夹杂着因现实无奈而生的淡淡哀愁。
    ......
    封正目送九疑步入那宅邸的背影渐渐隐去，不多时，王袭云便带回了与她并肩而行那男人的消息。
    是通政司使的长子，的确有来头。
    封正内心翻涌，迫切地渴望知晓九疑的近况，想知道她为何会突然现身南阳，又缘何与通政司使的公子并肩同行。种种疑问如江河决堤，几乎要冲垮他素日里的沉稳与自制，焦虑如同野火燎原，燃烧着他每一寸思绪。
    他急切得近乎失控。
    直至次日午时，封正便得知了所有事的原委。
    原来，她是前往昆山赴嫁。
    是嫁给俞修。