他踏空几步，迅速拉住了来者的手，凝重地紧握，随后转向李文祥介绍道：“贤弟，此乃翠云山脉灵田分社的信贷司钱司主！”
    那来者年近而立，身形消瘦，面色苍白如一张竹简，尤为引人注目的是那一张阔大的嘴巴，两侧深深的法令纹宛如山涧峡谷，彰显其豪饮四方的气势。
    李文祥神色镇定，抱拳施礼，示意钱司主坐于面向法阵门户的位置之上。钱司主眼神微扫，对李文祥并未过多回应，便大大咧咧地坐下，自然而然地翘起了修炼腿。
    “我说老赵兄啊，这么炽烈的日头之下，你偏要整出这般礼仪，在洞府中静修岂非更为惬意？若非看在你的情面上，贫道怎会离得仙居之地前来此凡尘之所呢！”钱司主语气略带不满地说道。
    老赵赔笑着，一边献上修炼所采之灵烟草，一边亲手烹制灵泉水为其斟茶，显然是怕怠慢了这位钱司主。这一切都被李文祥尽收眼底，心中涌起对老赵的一片感激之情。想来老赵为自己的修行之事，不惜屈尊示好，将来必定要厚报这位兄弟。
    然而，钱司主的嘴角撇得犹如天边残月，似乎整个凡间皆需围绕其转动。他烦躁地挥动着手掌驱散热气，打着呵欠开口问道：“可是尚有高人未曾到场？否则，不如我们先行开始商议吧，毕竟此刻正是炼神养息之时。”
    话音未落，门口忽现一道肥硕身影，来人犹如一座小山般威猛，行走之间气息急促，一身肥膘也随之颤动不已。
    甫一入门，他便以油腻嗓音抱怨道：“老赵，若非念在王师姐的交情，我还真不愿踏入这等世俗之地！”
    老赵再度起身相迎，引领此人入座，并向众人介绍道：“诸位道友，请允许我介绍，此乃是自都市宗门赶来，现任宗务处徐主管……”
    两位关键人物到齐后，厨房中的弟子们开始端上早已准备好的灵膳佳肴。此店果然闻名遐迩，不久工夫便见各式仙珍异馐陈列满桌，散发出浓郁的灵气与醉人的香气，直扑众人鼻端。
    老赵再度发挥其擅长调和各方的本领，周旋其间举杯祝酒，使得席间的氛围逐渐升温。两位贵客虽然未言明来意，但彼此心照不宣，此事能否顺利解决，关键还在对方给予的修炼资源。
    然而钱司主对这些佳肴并无多少兴致，而是竖耳倾听李文祥将提出的条件。相比之下，徐主管则是一位地道的美食行家，尤其钟爱此类灵膳。未待老赵说完，他已迫不及待地夹起一块葱爆海参，送入口中。
    稍加品味之后，徐主管突然重重地将筷子拍在了玄晶餐桌上，脸色顿时阴沉下来。李文祥和老赵心头一惊，不禁暗问自己哪里冒犯了这位？
    “莫非徐主管品尝的不合口味？”赵显明之妻与徐主管关系匪浅，此时她面露尴尬之意，关切地问道。
    “何止不合口味，这分明并非刘真人的手艺！哼，我奔波数十里只为尝一口刘真人亲自治理的佳肴，没想到竟在此遭遇假冒伪劣之辈，简直是拿贫道当猴耍，欺我不懂炼丹之道！”
    在这片修炼界中，拥有传承烹饪秘法的大厨，往往鲜少亲自动手，多数时间都在一旁引导弟子修炼厨艺，以保技艺不失传。唯有当尊贵的修道者莅临，他们才会出手展示那登峰造极的烹饪之道。
    依照常理，经由大师亲自点拨的弟子，其烹调之技应当不俗，然而面对那位味觉挑剔的徐护法，却还是露出了破绽。然而这也并无可指责之处，毕竟，他们并未在门前标明每一味佳肴皆出自刘大师之手，任何修士也无法就此提出异议。
    老赵挥手示意侍者过来，迎面走来的是一位年近三十的妇人，笑容满面地询问有何吩咐。“我们慕名前来，渴望品尝到刘大师的烹饪仙术，恳请您能否请他亲自出手，炼制一道绝世菜肴，我们愿意额外支付高昂的价格。” 老赵语气平和地向妇人请求道。
    妇人脸庞上掠过一丝为难之色，拧着眉头回答：“家父平日里只教导弟子，并不亲自料理膳食，即便是天大的请求他也未必答应。之前那位城主亲自上门，家父一时兴起，拒烹佳肴，无人能够说服得了他，更何况是高价之事，那是万万不可能的。不过一会儿我们可以赠送您们一份珍稀灵果盘以示歉意。”
    的确，这位刘大厨曾为京城内的顶级宗门领袖烹饪佳肴，又岂会在意此地的一些小势力首领？当然更不会因他们的要求而动摇本心。
    众人皆感失望，特别是徐护法，其脸色瞬间黯淡，仿佛遭遇修为瓶颈无法突破般。赵显明显然看在眼里，内心焦虑而又无奈，人家名厨不愿动手，自己也不能强迫，何况面前这些人，在刘大师眼中或许还不足以令其屈尊。
    “这宴席，恐怕是无法继续了。” 徐护法说着便将手中的酒盏倒扣在桌上，摆出提前离席的姿态。一旦他离去，今日的一切安排都将化为泡影。
    此刻一直没有发言的钱掌柜，嘴角勾起一丝讥讽的笑意，冷冷地看着老赵与李文祥，估计若他们处理不当，他也准备随之离去。原本一切计划得当的两件大事，眼看就要因为此事而告吹，李文祥接下来的布局也将因此受阻。
    这样的局面，李文祥决不允许发生。他忽地起身，轻轻一笑，说道：“诸多掣肘，不想下厨是吧？我自有办法让他亲自掌勺，炼制几道镇派美食呈上！”
    其他三人听了这话，均是一愣，随后各展神态。老赵满脸难以置信，以为李文祥打算出重金打动刘大师，但像这样级别的名厨，早已对世俗财富视若浮云，成功的可能性微乎其微。钱掌柜则是嗤笑一声，显然觉得李文祥是在虚张声势。唯有徐护法仿佛饿狼见到猎物，眼中闪烁着贪婪的绿芒，急切地说：“贤弟，如果你今日真能让刘大厨亲自烹饪几道美味，那今后你的事情我包在身上，我徐某人的信誉在此立誓！”
    赵显明生怕李文祥口出狂言却无法兑现，毕竟刘大师可不是随随便便就能请得动的人物，他连忙试图缓和气氛。“小李，你不妨去试一试，就算人家不愿答应，我们也算尽了礼数。换个更好的地方再宴请两位贵客便是，保证绝不亏待你们！哈哈！”
    徐护法的额头青筋直跳，猛地上前一步，气喘吁吁地道：“我说的是真心话，老赵，你若是糊弄我们，往后见面定会很尴尬！”
    钱宗主唯恐天下不宁，此刻亦适时插入话语，言语间充满了冷冽的讥讽之意。
    “便是如此，邀宴需有诚心诚意，今日吾辈穿越数十里荒域，只为品尝那位炼味宗师的手艺，此事若处理不当，我亦难以开口为尔等求情于高门大派之中！”
    赵真人忙赔以苦笑，不满地瞥了李文祥一眼，若是非他夸口张扬，原本尚有周旋之机，如今却已陷入了无路可退的绝境，此事又该如何化解？
    然而李文祥却全不在意，俯身自石案下取出一个麻布包裹，向三位同伴言道：“口若悬河，却不妄言一句，倘若真能让刘大师亲自动手烹饪，诸位还请倾力相助，务必促成此事！”
    “李某所言，必定言出必践！”徐宗主翘臀落座，一身肥膘随之颤抖不止。
    钱管事斜睨着李文祥，嘴角嘲讽之意更浓，“好，别说区区一笔灵石借贷，即便是再多几万枚，我也能筹措得来。不过贤弟，倘若你这番话只是空谈，未能如愿，那又该如何收场呢？”
    李文祥脸色陡然变得庄重，手指着地面堆放的仙酿玉液木箱沉声道：“倘若我真的做不到此事，便当众饮尽此箱仙酿，以此向诸位赔罪！”
    这个时代，一箱仙酿玉液共有二十四瓶，且每瓶皆是七百五十年修为之精华凝聚而成，寻常修士若一口气饮尽，恐怕会因元神醉倒而入医殿疗伤。
    “文祥，不可胡闹……”赵真人担心他会因此闯祸，忙出言制止。
    然而老钱与老徐却是连声称好，拍板定论，让赵真人暗自焦急不已，咬牙切齿。
    李文祥提着麻袋，径直走向后山禁地的秘厨房。
    老钱望着他的背影，冷笑一声道：“哼，不知天高地厚的小家伙，竟然敢睁眼说谎，今日不给他些教训，日后还不知会飞到哪里去！”
    赵真人叹了口气，说道：“他虽年轻气盛，本心却并无恶意，若此事真未能成功，还望二位看在我面上，饶他一次吧。”
    老钱嗤笑一声并未答话，心中已然盘算着要看李文祥如何收场，脸上写满了看好戏的意味。
    老徐则瞪圆眼睛，揶揄道：“这可不是我逼迫于他，年轻人多吃些亏并非坏事，何况一箱仙酿玉液也不能把他灌醉，正好让他长些记性！”
    整箱仙酿玉液若被李文祥一口饮尽，只怕其后果不堪设想，赵真人断不能容许这种情况发生，虽然无法说服钱、徐二人改变心意，但他早已打算待李文祥碰壁归来之时，代他分担一部分仙酿。
    就在这一刻，李文祥面色无奈而又愤懑地返回，赵真人见状，心头不由得咯噔一下，果然遭遇了闭门羹，此事至此，看来自己真的得豁出去帮他抵挡部分仙酿了，唉，上了年纪，即便是半箱仙酿也是不容小觑的！
    钱管事和徐宗主见他这般神情归回，不禁同时露出了嘲讽的笑容，并不约而同地将目光投向那一箱冷凝着寒霜的仙酿玉液。
    老徐嘿嘿一笑，站起身来，一手抓过开瓶器，另一手提起一瓶冰冷彻骨的仙酿玉液。
    “呵，虽未能品尝到刘大师的烹饪佳肴，但有人愿意献上一出豪饮仙酿的好戏，倒也算没白跑这一趟。来，我亲自为你打开这瓶仙酿！”
    话音未落，只听得砰地一声响动，徐宗主已拧开了那瓶仙酿，随手取过大碗，满满斟上，泡沫瞬间四溅而出……
    李文祥亦不犹豫，二话不说归座原位，手中接过那杯灵液佳酿。
    “哎呀，徐宗主竟然亲自斟酒，真是令李某惶恐不已，李某提议，让我们共饮此杯，以示敬意！”
    徐宗主冷哼一声，圆睁如牛铃般的眼眸，“休想规避，这坛灵酒，今日你即便不愿，也必须一饮而尽！”
    旁边的赵护法眼神中也闪过一道煞气，寒冽地注视着李文祥，似乎随时准备施展神通。
    赵前辈忙上前调解，“此灵酒理应畅饮，胜者饮尽，愿赌服输。也给李某满上一杯，让我陪你共饮……”
    然而钱执事突然语气冷漠地打断道：“赵兄无需插手，今日此坛灵酒，李道友须得一口不剩，尽数饮尽！”
    石制的宴席之上，瞬间充斥着肃杀之意，仿佛一处即将爆发大战的修真战场。
    这时，之前那位大姐姐手持仙家托盘走来，笑容可掬地放下四碟仙肴。
    “诸位请品尝家父亲烹的小仙肴，主菜随后便至……”
    顷刻间，徐宗主、钱执事与赵前辈如同遭雷劈一般，呆立当地，目光齐聚于李文祥身上。