李文祥全力催动体内残余的灵力，奋勇朝崖顶攀登，无奈脚底无立足之地，仅能倚仗双掌紧抠住岩石缝隙与突出的磐石艰难向前挪移。
    眼看李文祥离崖顶已然不远，陡然间耳边响起一阵衣物破裂之声。
    糟了，这破烂的凡人衣衫怎耐得住这般磨砺！
    李文祥还未及懊恼出声，身旁的守护灵兽虎头因失足猛地坐下地面，一个翻滚，待它挣扎起身准备再次营救主人时，却发现李文祥双臂挥舞着滑落下崖。
    虎头发出悲痛欲绝的嘶吼，其漆黑的瞳孔中竟泛起人性化般的泪水。在灵兽世界中，为主牺牲的情形屡见不鲜，果然，狗作为人类忠诚伙伴的说法并非虚言。
    正当虎头跃跃欲试，准备随主人一同赴险之际，悬崖下方传来了李文祥的断喝：
    “回村，召集修士......”
    原来李文祥并未直线下坠，反被一棵小树勉强拦住身形，只是此树承载不住他的重量，正岌岌可危地摇摆不定。
    虎头闻声即刻掉头，朝着村落狂奔而去。
    刚喘息未定的李文祥忽感脚下土石崩裂，伴随一声哗啦巨响，身边的小树以及大量泥土碎石纷纷坠落深渊，瞬间天地旋转，李文祥眼前一黑，陷入昏迷之中。
    舍身崖附近，深邃丛林内人影闪烁，呼喊声直穿九霄。
    四个村落的村民们，除去那些行动不便的老幼，几乎全员集结来到后山搜救李文祥。自黎明至烈阳高挂，他们翻山越岭，搜遍沟壑山涧，甚至水潭溪流都被搜寻几遍，惊扰得水中生灵四散而逃，然而始终未能寻得李文祥的踪迹。
    大伙儿的脸上满是对李文祥安危的焦虑与担忧，尽管疲惫不堪，仍无人愿意稍作歇息，生怕错过营救李文祥的最佳时机。
    或许他们自己都不清楚，为何会对一个非亲非故之人的生死牵挂至此，但他在他们心中的分量却重逾泰山。
    此刻所有村民们内心所想各异，但他们共同的目标只有一个——找到活着的李文祥。
    经过半日的跋山涉水，老秀才已显疲态，倚在一棵细弱的小树旁，手持一把枝叶杂乱的树枝权作拐杖，擦拭着额头的汗水低声自语：“不对劲啊，这片区域都找遍了，就算人不在了，总不至于连尸首都找不到吧。”
    听闻此言，苏欣儿瞪圆双眼，恨不能上前给他一顿猛踢。老秀才顿时醒悟言语不当，忙岔开话题道：“咳，上了年纪口不择言了，我的意思是可能我们找错地方了，这么多人联手搜查，要是他还在这山上，早应该找到了。”
    苏欣儿此刻忧心如焚，泪花闪烁，咬紧嘴唇道：“莫非他压根没进山，反倒独自跑到邻县去了？”
    “那怎么可能呢？分明是我亲眼看见他往山里走的，就算中途折返，也总该碰到村里的人才是。”山豹摇摇头，否决了苏欣儿的猜测。
    此刻，在静谧的灵雾谷之中，王家村的修炼小组长王元缓缓地从修炼队列后方踱步而出，他轻咳两声，随后嗓门提高，朗声道。
    “如此漫无目的地搜寻并非长久之计，你们或许还撑得住，但乡亲们已苦守一夜，连口灵泉水都没能沾唇呢！”
    苏欣儿欲言又止，最终还是将话语咽下，毕竟他所说确是事实，村民们自昨晚至今滴水未进，早已疲惫不堪，饥肠辘辘。
    少女苏晴韵内心涌动一股坚韧之气，立刻回应：“罢了，那就由我独自深入秘境寻找吧。”
    老修士赵墨瞥了一眼她，沉声道：“此言差矣，小兄弟王元乃是咱们四大村落修炼小组的领头人，如同古战场上的先锋大将，若失其一人，则整支队伍便如群龙无首，必遭重创。即便我们需翻越千山万壑，也要寻得他的踪迹！”
    紧张的氛围刚刚有所缓解，王元却又冷笑出声：“各位请勿介怀，我斗胆直言，这般多的人搜寻了许久，恐怕他已经……不在人世了！”
    他话音刚落，只觉四周村民们纷纷投来愤怒的目光。
    感受到众人怨愤的眼神，王元心中一惊，但他强自镇定，狠劲儿一提，继续讲道：“依我之见，我们不如先行返回村子，待三日后，再派遣精英弟子前往那些仙泉灵涧查探一番，料想那时……”
    “休得胡言乱语！”山豹怒吼一声，身形一闪，瞬间出现在王元面前，手腕一紧，便扼住了王元的咽喉。
    作为王家村的一族之长，王元不乏拥趸，赵墨生怕此举耽误寻找失踪的修炼奇才李文祥，连忙飞身过去推开山豹。
    “山豹，不可胡闹，你看现在是何等重要之时！”山豹悻悻收回手，狠狠瞪了王元一眼，冷冷喝道：“不愿继续搜寻者，自行离去便是，莫在这里嚼舌根！”
    王元抚摩着被捏痛的喉颈，咳嗽两声，暗中恨恨地瞪了山豹一眼，对着王家村村民大声宣布：“王家村之人听着，我等已尽全力相助，既然此处不再需要众多弟子协助，那便回村继续修炼，切勿耽误了炼丹所需的草药采集才是正事！”
    然而，对于王元的提议，王家村响应者寥寥，仅十几位忠心耿耿的弟子随他离去，其余村民则坚定地坚守原地。另外三大村落的村民更是无人理睬王元一行，令他处境颇为尴尬，但仍大声疾呼：“荒废了药材采集之事，损失可都要算在你们自家头上，此事我已言尽于此，咱们回村吧！”
    说完，王元挥手示意自己忠实的手下，转身朝来时之路行去。
    “组长，咱们就这么走了，合适吗？”刚离开不久，一位手下忐忑不安地问道。
    王元毫不客气地一脚将其踹翻在地，口中啐骂：“呸，李文祥像是你亲老子似的，你想当个孝顺崽子是不是？滚一边去！”
    “不敢，组长，您误会了，我是担心李文祥大人今后会拒绝收购咱们村的灵材！”那位手下赶忙解释。
    王元面露讥讽之色，森然道：“告诉你吧，不管李文祥生死如何……”
    话到此处，他突然停住，眼神扫过众人，狠厉地道：“总之你们不用管这些闲事，速速去采挖灵草，三长老承诺将以高价收购！”
    “哼，真是岂有此理！要不是老夫拦着，今日山豹非要把你丢进舍身崖底喂妖兽不可！”
    老秀才正欲施展教诲之辞，忽地身形一顿，他伸出颤巍巍的手掌，死死拽住山豹的道袍前襟，厉声道：“你方才何言！”
    山豹作为老秀才的弟子之一，见状畏惧不已，结结巴巴地回应：“师尊息怒，弟子知错，下次再也不敢了！”
    老秀才情绪激荡，一把摇撼着山豹，双眼犹如滴血般赤红：“你说舍身崖？你们昨日所停留之地，距离舍身崖究竟有多远！”
    山豹不明其意，惶恐答道：“并，并无多远呐，不过组长确是不会前往那一处险地的！”
    山村中的规矩繁多，更有诸多修炼禁制流传至今。相传欲向山中仙灵祈愿，须至舍身崖跃下，唯有如此，心愿方能如愿以偿。
    舍身崖乃后山腹地一处深渊绝壁，深邃不见底，阴风呼啸，白昼行走此地尚有危险，夜晚更是无人胆敢涉足一步。
    昨晚临行之前，老秀才特意告诫李文祥，无论如何不可靠近舍身崖半步。
    “师尊，莫非小兵师兄去了那里？”小丫鬟焦急得泪水盈眶，声音也在颤抖。
    老秀才徐徐放开山豹，苦笑一声：“恐怕概率极大。召集村子中的十几个青年与我同行，其余之人留在原地继续搜寻！”
    话音未落，李家村十余位健硕青年紧随老秀才身后，麻杆、小丫鬟等人亦急匆匆追赶而去。
    他们沿着山坡渐行渐高，直至抵达山顶之处，眼前豁然开朗。此处林木稀疏，岩石裸露，怪石嶙峋。前行不远处，一道断崖赫然出现在众人面前，正是舍身崖所在。
    这片崖壁延绵数里，立于崖边，顿觉阴风扑面，下方云雾缭绕，深不见底。细听之下，还可隐约听见阵阵雷霆般的轰鸣声，当地人皆知那是山涧湍流撞击崖壁产生的回响。
    舍身崖声名远播，然而罕有人至，更不必说下探其底。此刻，众人矗立在山巅崖边，却是束手无策，不知如何着手寻找？
    老秀才凝视崖下翻滚的雾气，沉声道：“我们先分头查看崖上是否留下足迹线索，之后再作其他打算！”
    众人领命各自分散寻找，这时，山林之中突然传来阵阵犬吠声。