不打听还不要紧。
    一出去打听，夏嬷嬷只觉得脑袋里咚一下、又咚一下，就像是京城那么多寺庙庵堂的钟鼓全在她耳边了。
    公子养了个外室，就在水仙胡同里住着。
    公子在学会上被揭穿，还被带去顺天府问话，一问才知道他让外室偷了题。
    公子和郑琉姑娘落水倒不稀罕，但公子是追着郡主去的，这又是什么事？
    郡主在寺里怎么没跟夫人说这一桩呢。
    嗐！
    明明在与当哥哥的议亲，却被做弟弟的追着跑，这像话吗？
    郡主小姑娘家家的，定是都羞得开不了口！
    丢死人了！
    倒霉透顶！
    谁要让她夏嬷嬷的姑娘遇着如此难堪的事，她能豁出去破口大骂。
    这么说来，人家诚意伯府果然是谦逊又得体，郡主亦是善良又乖顺，遇着如此倒霉事情，都尽量大事化小、小事化了，彼此留台阶。
    可是，她要怎么告诉夫人呢？
    夏嬷嬷太愁了。
    半句不提，那肯定不合适。
    公子折腾出来的都是什么事情！
    一五一十，夫人还不得气坏了？
    养外室？
    偷题？
    这是正经人家正经公子能做的事情？！
    还有追着郡主跑这一段，虽说公子当时八成也不知情，但毕竟有这一桩在，太尴尬了。
    也难怪国公爷除夕时宁可一个人在国公爷里冷冷清清的，都不肯来刘家露个脸。
    沿着西大街，夏嬷嬷慢慢往回走。
    左右两边，张灯结彩的，都准备着上元灯节。
    是啊，后天才是上元。
    这都没有过完年呢。
    真是的，大过年的，这么些糟心事怎么能跟夫人说哦！
    不愿说、不想说，却真的不敢不说。
    夏嬷嬷打发了其他人，单独与徐缈说事。
    小心翼翼地，从最“轻”的说起。
    “有个外室，从书院跟着回京来的……”
    徐缈听得脸上红了白、白了红，颤着声问：“妈妈确定没有弄错？迅儿他、他在外头养着个小的？”
    夏嬷嬷颔首：“没弄错。”
    徐缈一阵眼冒金星，握着夏嬷嬷的手：“云阳伯府知道不知道？”
    两家定了亲事，姑爷却养外室，这把云阳伯府、把郑姑娘放在何处了？
    这不是打人脸吗？
    哪怕以后小夫妻感情不融洽，养外室也是错事。
    更何况，郑姑娘现在都没有进门！
    夏嬷嬷苦着脸，道：“知道的，外头都知道，因为那外室她，公子让她偷题，都闹到衙门里去了。”
    徐缈捂住了胸口。
    这话里每一个字她都听得清楚，但合在一块，怎么就听得这么迷糊了呢？
    等夏嬷嬷从头到尾把事情说明白了，徐缈呆呆坐了很久，说不出一句话来。
    那是她的儿子？
    迅儿会是那个样子的？
    太陌生了，陌生到她没法与自己的儿子对上。
    眼泪啪嗒落下来，晕湿了衣裳。
    “我竟然一点都不知道，”良久，她喃喃着，声音轻不可闻，“一丁点儿都不知道。”
    夏嬷嬷心里发酸，小心着凑过去听。
    “迅儿不敢说，老爷也没有告诉我，他们一块瞒着我。”
    “自打迅儿回京，老爷有好几次心不在焉、心事重重的，原来是这样。”
    “出这些丑事，老爷在御前、在同僚之间也难办。”
    “要替迅儿收拾烂摊子，要全力来瞒着我，他糟心着呢。”
    “可做什么瞒着我呢？迅儿是他儿子，也是我的儿子，儿子做错事，父母得一起教导他。难道我是那种护犊子的母亲，不让管、不让教了？”
    “因是在书院那几年，我和老爷都不在身边，让迅儿撒了野了。”
    “亡羊补牢、为时不晚，迅儿还来得及管教的。”
    夏嬷嬷见她如此，好言好语安慰：“您先莫急，等老爷回来一道商量商量，听听老爷的意思。”
    掰扯过郡主那一段，暂且先不提了。
    真把夫人气病了就糟了。
    晚些时候，与同僚应酬完的刘靖回到家中。
    前脚进门，后脚就被刘迅请去了书房。
    “母亲发现我受伤了，我照您教的说了，母亲信了。”
    刘靖眉宇一紧：“她怎么会发现？你去他跟前转了？”
    “哪能啊！我自己在书房里待着，她从外头回来，来书房寻我说话，结果……”刘迅撇了撇嘴。
    刘靖叹了声。
    夫人想别的事情都不在行，在身边人有病有痛的，还真就瞒不过她的眼睛。
    迅儿但凡动作上有一点不自然，都会被看出来。
    得亏事先教过说辞。
    那一套，应付夫人足够了。
    刘靖去了后院。
    正屋里灯火通明。
    夏嬷嬷知趣地退了出去，留他们夫妻单独说话。
    “迅儿受伤，老爷不该瞒着我。”徐缈道。
    刘靖赔礼道：“我只是不想夫人操心。”
    “为子女操心，天经地义，”徐缈坚持着，“我今儿才晓得，迅儿在外头都做了些什么错事！”
    刘靖的呼吸微微一凝。
    迅儿那个不争气的！
    说“母亲信了”，他母亲看来是一点儿都没信！
    “夫人都听说了什么？”刘靖握住了徐缈的手，轻声问。
    徐缈一一说了。
    刘靖长长叹了一口气，眼底之中，疲惫顿生。
    “教养孩子，当真是难题，”他苦笑着连连摇头，“阿简跟着他祖父，我们都没有操心过。
    阿娉是女孩儿，教养与男孩子自不相同，平日也是夫人更用心。
    迅儿是我教得多，夫人辅助，小时候挺好一孩子，哪知道几年不见，他就……
    哎呀夫人，教孩子，可比我自己念书考试难太多了！”
    徐缈垂着眼。
    可不是难嘛！
    多少父母为了教养孩子之事愁白了头发！
    “老爷，你不该瞒着我，”徐缈道，“你朝中公务繁忙，也总有顾不上的时候，你得让我多分担些。”
    刘靖道：“夫人照顾家里与阿娉，这么多年让我没有后顾之忧，可以在朝中一展抱负，我万分感激。
    迅儿的问题是我没有处置好，也忽略了一位母亲对儿子的教导作用。
    夫人说得对，我们一起多用些心思，把迅儿给扳正了。
    今日太晚了，明天把迅儿叫来，我们三人坐下来先恳切谈一谈。”
    徐缈颔首。
    刘靖去里间梳洗，擦了一把脸，眉宇紧皱。
    明天得先好好叮嘱叮嘱迅儿，真是一点都靠不住！
    外间，徐缈闭目养神。
    她与刘靖的沟通很顺利，也达成了一致。
    可为什么在她心里，依旧觉得七上八下的呢？
    不能急，她要再想想、仔细想想……