生辉阁。
    陈桂站在自家铺子前面，眼中饱含泪水。
    他是叫巷口弥漫着的炮仗烟雾给熏的。
    那真是浓得云里雾里，笼得什么都看不清楚，还格外刺眼睛。
    偏就架不住心中的欢喜，连眼泪那都是喜悦的眼泪。
    前一刻，仪仗还未抵达巷口，廖子就流星似的飞跑回来，好一通比划。
    “郑元合，就是郑元合！都说他有状元之相，果真就是他！”
    “铺子墙上那首诗，往后真是镶了金边了！”
    “探花郎也是巷子里的，袁知堂，小的还听人说，他本该是榜眼，可惜长得实在俊，叫圣上点作探花了。”
    “余璞也中了，二甲第三。”
    “小的挤在前头都看不过来，立刻回来给您报了。”
    “炮仗都准备好了，小的这就拿出去，等仪仗一到就点上。”
    廖子嘴巴热闹，炮仗当然比他的嘴还热闹。
    陈桂的心啊，噗通噗通的，跟着炮仗噼里啪啦直跳。
    这场面，真是太振奋了。
    之前杏榜一张，他心急火燎去看榜。
    那一个个熟悉的名字，让他吃上了定心丸。
    住在老实巷的考生当然不可能个个提名，但也有个二三成。
    能上杏榜去殿试的，只要不是出了大状况，都是金榜有名。
    区别在于名次。
    有人发挥得好些，末尾一跃中游甚至上游；有人失手，失去了现今的排名，但进士、同进士出身都是稳了的。
    以旧例的“一成得中”而言，老实巷这个战绩翻倍、甚至比翻倍都还要多了。
    那时候，全京城的目光就聚集在了老实巷。
    陈桂往府里报信时，老夫人笑得嘴巴都合不拢。
    当然，所有人都在等最后的金榜。
    是杏榜头名的郑元合能坐稳自己的头把交椅，还是有人能杀出来把状元帽子夺了。
    现在结果出来了。
    郑元合笑到了最后。
    老实巷也笑到了最后。
    状元、探花、二甲第三，另有这么多的进士、同进士……
    大半年前，陈桂就听郡主与他展望过这等振奋场面。
    他当然都听进去了，听得热血沸腾。
    再后来为了开文房铺子，陈桂参与了那么多诗会学会，结识了许多考生。
    他一个商人不懂文章，外行人看个热闹，却也会被一些考生折服，他们意气风发。
    陈桂盼着他们都能上榜、取得好名次，亦等着郡主与他展望的前景能实现，但同时，陈桂和荆大饱也都做过“坏打算”。
    商人嘛，不能只想好的、不想坏的，多做准备总没错。
    当然，到了这会儿，那些坏打算都用不上了。
    郡主与他描绘的“丰收”场面，都实现了。
    陈桂用力揉了揉眼睛，看着一身华服的状元郎进巷子。
    郑元合也被烟熏得更呛，但他心情振奋，脸上笑容没有断过，与来道贺的人一一回礼。
    陈桂先与他道贺，又贺了探花郎，转着头想寻余璞却没有寻到，便问了一句。
    边上有人道：“他先去与家里人报喜了。”
    陈桂一听，连连点头。
    余璞在京中是有远亲的，之前也就借住在人家那儿。
    如今考得好名次，自然也快些与家人分享。
    京中热闹，从早持续到晚。
    直至翌日傍晚，宫中设琼林谢恩宴，所有人进宫去。
    圣上对此颇为看重。
    朝廷需要广纳人才，这也是他此次开恩科的缘由，而新科进士们成长起来，都是将来的栋梁。
    圣上不止自己出席，亦让太子一块。
    徐简少不得也去。
    “父皇真是，”李邵轻声抱怨着，“他九五之尊往那儿一坐，这些新人有哪个能放得开？怕是吓得筷子都拿不稳。”
    徐简闻言，看了李邵一眼。
    李邵发现了，转头过来问徐简：“怎么？我说得不对？”
    “殿下所言极是。”徐简回了一句。
    李邵说的当然没有问题，只是他的态度……
    徐简隐约察觉到，李邵并不喜欢、或者说他并不怎么想去这场谢恩宴。
    这与李邵一贯的性格相违了。
    即便进士们酒气上头要行酒令，也断不会与皇太子殿下比一番高下，李邵就是个去看热闹的，按常理他不该回避。
    若说不得不去赴宴、耽误了李邵寻其他乐子的时间，这倒算一种可能。
    徐简揣度着李邵的想法，试着问了一句：“等举杯之后，殿下建议圣上先离席？”
    李邵哼道：“行啊，父皇若不肯，你帮我劝他。”
    徐简应了。
    时辰一到，徐简跟着李邵，随圣上入谢恩宴。
    圣上心情很好，与头甲三名说了几句，这才开席。
    曹公公端了酒盏来。
    圣上举杯，与众进士祝酒。
    李邵一口抿了他自己的，而后斜斜看了徐简一眼。
    徐简回了李邵一个眼神。
    意思倒也直白。
    您只管开口，我会跟着劝。
    李邵见徐简应了，稍稍定了定神，与圣上道：“父皇，您在这儿，他们还怎么敞开了吃酒吃菜？您要想吃酒，我陪您去喝几杯。”
    圣上闻言，不由哈哈一笑。
    他原也没有久留的打算。
    他可不是那种不知趣的人。
    “邵儿说得不错，”圣上拍了拍李邵的肩膀，“既如此，我们父子吃酒去。”
    说完这话，圣上看向一旁的徐简。
    徐简忙道：“恭送圣上与殿下，臣等下也出宫回去了。”
    圣上微微颔首，起身离席。
    徐简恭谨送行，李邵却几次回头。
    “走了，”李邵催道，“你也别待着了，他们读书人之乎者也的，你也不爱听。”
    徐简挑了挑眉，没有接这话，也顺着李邵的意思往外走。
    眼看着走出了那热闹处，李邵的肩膀渐渐放松下来。
    有异样。
    毫无疑问。
    圣上往御书房，徐简向着宫外去。
    两厢岔路口，等看不到李邵了，徐简一个转身又往宴席上去。
    谢恩宴比先前更热闹了些。
    圣上离席，原还有些拘谨的进士们渐渐来了劲儿，正互相敬酒。
    徐简左右看了看，就见不远处来了一辆板车，上头几乎堆满了酒坛子。
    “各位新科贵人，”管事的童内侍笑眯眯的，指挥着几个小内侍分酒，“古月使节进贡了些好酒，圣上赐众位不醉不归。”
    自是一片谢恩之声。
    酒坛打开，香气四溢，谢恩之外、更添几声赞叹。
    徐简心念一动。
    “童公公，”他低声道，“我也想尝一口。”
    “国公爷说笑了，您想要这贡酒，怎么可能喝不上呢？”童内侍乐了，“来来来，杂家给您添一杯，今晚上只一杯哦，您若是敞开了喝，这些酒都不够了。”
    “解个嘴瘾而已。”徐简道。
    童内侍找了个干净酒盏，倒满了捧了过来。
    徐简道了声谢，接了过来。
    杯中的酒色醇亮，映着月光，颇有琉璃盈盈之感。
    “看着真好。”徐简道。
    “进贡的美酒，肯定好。”童内侍道。
    徐简举杯闻了闻，浅抿一点，而后一口而尽，含在口中品了品，喉结滚了滚，才全部咽下去。
    童内侍看着他，不由自主地，喉头也滚了滚。
    “国公爷，味道不错吧？”他问。
    徐简垂着眼帘，轻笑了声，问道：“童公公尝过这酒没有？”
    “杂家哪有那等口福！”童内侍摆手道，“总共就九桶，先前圣上各处赏了分了，好像就已经去了一小半了。
    今儿这谢恩宴，又装了差不多一桶多。
    现在还剩下的那几桶，眼瞅着还有皇太后寿宴、贵妃娘娘生辰，不经喝的。
    哪是杂家能尝的。”
    童内侍好一通数，见辅国公不说话，只揶揄似的看着他……
    他被笑得怪不好意思的，搓了搓手，压着声音“讨饶”：“杂家哪里不馋！杂家说实话，国公爷可千万替杂家保密！
    今儿这么些酒，等下散席时多少能剩一点，杂家就悄悄地刮一刮那酒坛底子，尝一口是一口。
    跟您说的一样，过个嘴瘾！”
    徐简听完，乐得不行。
    转身从近处提回来个酒坛，自顾自往酒盏里满上，又递给童内侍。
    “公公尝尝，”他道，“就当是我喝光的。”
    童内侍看他这一番动作，当真是啼笑皆非。
    “那杂家就不客气了。”他拱了拱手，接了过去，仔细闻了、抿了、又一点点品，眯着眼睛特别来劲。
    末了，童内侍道：“口齿留香、口齿留香。杂家心满意足了。”
    徐简掂了掂酒坛子，对着坛口又喝了两口，问：“公公，地窖那儿具体还有几桶？我琢磨琢磨问圣上讨几坛合适些。”
    童内侍道：“杂家刚带人去取酒，听说是还有不足三桶。”
    徐简又问：“地窖那儿提前装好了的？”
    “是啊，”童内侍道，“要不然哪能这么快就拿回来。”
    徐简没有再问，把留了一点底的酒坛子交给童内侍：“公公可别浪费。”
    说完，他拱了拱手往外走。
    走得远了，徐简脸上的笑容淡了几分。
    那酒确实算得上好酒，醇厚香浓，酒色也好。
    可那不是古月送来的贡酒。
    与小郡主那天带给他的，浑然不是一个味道。
    而观童内侍的神色与话语，徐简判断此人应该是“言行一致”。
    童公公此前没有尝过，也就无从分辨酒水是否出了状况。
    那么，这些酒应是在地窖那儿就被动了手脚了。
    这么一想，再想到李邵先前的那点反应……
    徐简啧舌。
    太子殿下当真很能给人送来惊喜。
    这冷不丁的，他与小郡主压根没有想到，又生出这么一桩来。
    另一厢。
    诚意伯府，载寿院里亦是欢声笑语的。
    林云嫣坐在小段氏身边，摊着一只手向着她：“您看我这嘴灵不灵？状元探花都出在老实巷，上榜又有两三成，不是风水宝地又是什么？这银钱不赚都难！”
    小段氏笑个不停：“你厉害，你最厉害！我们云嫣点石成金，点哪儿、哪儿赚大钱！”
    “我看大姐的脚踝养得差不多了，回头该去给那余璞道谢、也道个喜，”林云嫣道，“这些礼数上的东西……”
    小段氏深以为然。
    在余璞住到老实巷之后，她听陈桂又提了几次。
    这位年轻人当真十分实在。
    正说着，外头递来了个消息，说是陈桂来了。
    陈桂恭敬问了安，又说请林云嫣借一步说话。
    林云嫣便起身，随陈桂出了屋子。
    站在廊下，她问：“是国公爷递了什么话来？”
    陈桂点了点头，就是神色有些尴尬。
    林云嫣看在眼中，不由好奇起来。
    陈桂时常替她和徐简互相递个消息，早就已经习以为常了，怎么今儿是这么一副神色？
    徐简到底捎了什么话？
    陈桂挠了挠头：“国公爷说，今晚宫中设宴，圣上让人赏了古月贡酒给进士们，他特特走得迟，也喝了两杯……”
    到这儿一切寻常，陈桂却顿了下。
    而后，林云嫣就见陈东家左右看了看，尤其是特特又往正屋垂着的门帘看了一眼。
    确定了没人听着，他才压低了声音：“不及您那日送他的好滋味。”
    林云嫣闻言，眨了眨眼睛，愣了下。
    陈桂传完了话，忙退开两步，闷着头不做声。
    背着光，谁也没看到，他那一张脸红了一大片。
    国公爷真是的！
    那是贡酒，滋味能有个什么不同？
    说到底，是送的人不同，一道喝的人不同！
    这种话，下回见着郡主的面，自个儿与郡主说去嘛！
    至于让他陈桂在中间递这种、这种倾诉衷肠一样的话吗？
    不好意思，真就很不好意思！
    他又不是个缺心眼，他也是成了亲、有媳妇的人！
    他厚颜都能叫郡主一声“侄女儿”，替侄女侄女婿传这话，哎呦！
    他都没敢当着老夫人的面说！
    陈桂正在心里“哎呦长哎呦短”的，忽然就听见一阵笑声。
    他抬头一看，郡主弯着眼直笑。
    一边笑，郡主还一边问他：“他真就这么说的？”
    陈桂暗暗感慨着“这两个小年轻！”，道：“就是这么说的。”
    林云嫣又是一通笑：“替我与门房上说一声，备好马车，我要出门去。”
    陈桂一听，下意识问：“郡主去桃核斋？”
    “不，”林云嫣道，“我去慈宁宫。”
    陈桂“啊？”了声。
    他闹不懂了。
    国公爷先递了这么一句话来，郡主去桃核斋那很正常。
    可去慈宁宫是哪门子道理？
    难道皇太后就乐意听他们小年轻之间黏黏糊糊的？
    这个爱好，陈桂也不是不能理解。
    只要他不做这个传话人，他也挺爱听这些。
    但好像也不用这么急嘛。