想起了隆庆年间，那一场鞑靼十万大军进犯京畿的超级大风波，沈烈眼睛眯了起来。
    那一年。
    鞑靼人杀气腾腾，而明军不能敌。
    形势确实十分危急。
    当时沈烈还是个顽童，家境也还算不错，犹记得父母脸上的焦虑，街坊邻居的惶恐，甚至还有好多有钱的权贵举家南迁。
    所幸当时的首辅高拱，和阁臣张居正一起策划，委屈隐忍的与鞑靼人签了城下之盟。
    隆庆皇帝答应将鞑靼首领俺答敕封为顺义王，并同意在九边，对蒙古人开放十一处通商口岸才平息此事。
    前事不忘后事之师。
    区区十几年前发生的大祸还历历在目。
    由此。
    在如此羞辱中受到了强烈刺激的张居正，才下定了决心，趁着隆庆帝驾崩斗倒了首辅高拱，然后便开始了一场轰轰烈烈的万历新政。
    大明什么时候受过这样的气？
    张居正新政之后开始对九边兵马的大整顿。
    在辽东他提拔重用李成梁，打造了无敌辽军，又将戚继光和浙军从南方调来了九边，在密云建立了大营来练兵。
    张居正想干什么？
    自然。
    他正在酝酿着一场针对鞑靼人的大反击。
    可天不从人愿，这上上下下的新政还没有完成，九边明军还没有完成整训，年纪还不到六十岁的张居正却病倒了。
    想及此。
    看着官道以北的山岭，长城，那略显破败的军堡，沈烈目光变得幽幽，整个镖骑马队也随之安静了下来。
    随着人烟变得稀少，前路有些难行。
    颠簸中。
    临近黄昏时分，往大同府的路才走了三分之一。
    两个浙兵老卒便又急切的打马上前，低声道：“大人……不能往前走了……扎营吧。”
    看了看道路两旁的荒山野岭。
    沈烈心中凛然，点头道：“好。”
    这段路看起来很不安全，过往行商，镖队都是成群结队，事实上打从土木堡战败之后，这条商路就从未安全过。
    虽然说。
    戚帅坐镇密云大营的十年中，曾指挥九边兵马与鞑靼人打过几仗，都是大胜而回，将鞑靼顺义王的气焰打掉了一些。
    可鞑靼人又使出了老办法，开始化整为零，四处骚扰，搞的这边境线上马匪横行，甚至还勾结了一些地方上的山贼里应外合。
    说话间。
    东厂的马队便护卫着三辆大马车徐徐离开了官道，驶向了道路一旁的宿营地，说是宿营地，其实只是一些废弃军堡。
    堡中有水源，有简陋的房舍，提供给过往商队来过夜。
    “布防！”
    随着沈烈低声催促，将扎营布阵的权力放手交给了两个浙兵老卒，骑队便快速做起了准备。
    将三辆载有贵重货物的大马车，赶到了废弃军堡中的隐秘处，又将马匹收拢好了，骑队全体下马吃饭。
    吃饱了，喝足了。
    沈烈便背靠着房舍，抄着胳膊，看着两个老卒安排夜间警戒，将明暗哨布置了起来。
    随着一杆杆火枪取了出来。
    上了膛。
    大门后，房顶上都布好了暗哨，竟然还有交叉火力，这布置让沈烈大开眼界，不得不赞了一声厉害。
    这就叫专业！
    这都是常年累月和倭寇血战，死人堆里爬出来的老卒，战阵经验何其丰富，沈烈觉得……
    在这两个老卒的调教下，自己的队伍正在向着精锐的方向发展。
    心中一动。
    沈烈走出了营门，站在偏僻的官道上往回看，只见不远处，平遥镖局的马队也开始扎营。
    沈烈便善意的向着那些标兵挥了挥手。
    打了个招呼。
    可此时那位主事的李公子不在，正在扎营中的平遥镖师对沈烈视而不见，甚至还有些抵触，一个个将视线移开。
    假作不知。
    “哎？”
    沈烈尴尬的摸了摸头。
    罢了。
    何必热脸贴冷屁股。
    从官道上走了回来，天色便已经黑了下来，沈烈便将自己的长枪取了出来，背靠着废弃的军堡房舍躺了下来。
    一边吃着随身携带的肉干，一边看向了西北方的天空。
    夜色深沉。
    沈烈再次浮想联翩。
    大明建国有整整二百年了。
    这长城一线却反反复复，始终没有安定过，鞑靼近在咫尺，更远处还有瓦剌人的威胁，东北方还有不安分的女真人。
    永乐年间十几次北伐，也没有彻底解决蒙古势力，后来在成化年间，明军对建州女真进行的犁庭扫穴也干的不彻底。
    为什么会这样？
    是明军不能打么。
    明军若不能战，当年又是怎么将北元赶出中原的，还在大草原上将北元残部杀的人头滚滚。
    怎么明军面对北元残部反倒却不能打了。
    这说的过去么。
    明军若不能战，那现如今无敌天下的辽军又是从哪里冒出来的？
    所以问题来了。
    大概是有人在拖明军的后腿吧，想起了那些安于享乐，就怕明军能打，皇帝尚武的读书人。
    沈烈冷笑连连。
    此时。
    不远处传来了哨兵的低喝：“来人止步！”
    沈烈起身。
    看了过去。
    便只见微弱的星光照耀下，一个穿着红色服饰的镖师站在不远处，被哨兵用火枪指着，高举着双手低声道。
    “且慢！”
    那镖师显然没料到这东厂的队伍如此精锐，吓了一跳，赶忙辩解着：“别发铳……边塞苦寒，我家少爷特命小人送来些吃食，请大人务必收下。”
    随着那镖师小心翼翼在哨兵看关系啊，将手中一个包袱放在地上。
    沈烈便在黑暗中轻声道：“多谢。”
    忐忑中。
    镖师高举着双手退走了。
    不多时。
    哨兵将包袱递了过来，沈烈随手打开了包袱，便只见里面放这些肉干蜜饯等物，不由得又微微一笑。
    却并未去品尝。
    脑海中。
    不由得浮现出那对年轻兄妹英姿勃发的样子。
    随后营地中陷入了一片沉寂。
    只有微微起伏的鼾声。
    也不知过了多久。
    起风了。
    可随着深深的困意袭来，沈烈不知不觉便陷入了酣睡，正呼呼大睡之时，却突然被人掐了一把。
    沈烈猛然间惊醒了过来。
    微光中。
    但只见一个头发花白的老卒蹲在面前，用灼灼目光看了过来，轻声道：“大人，情形有些不对。”
    “啊？”
    沈烈一个激灵，忙道：“说。”
    那浙军老卒便突然匍匐在地，用耳朵贴着地面听了起来，片刻后便又轻声道：“敌袭。”
    沈烈心中便有些疑惑。
    是么？
    这么神。