侯府众人忙里忙外，蓁宝看完了热闹无所事事，娘亲又没有闲暇带她玩，她在府里到处溜达，恰好在后门瞧见了刚回来的叶云微和张秉语。
    张秉语看侯府到处悬挂红绸，一派喜庆的氛围。
    面露不喜。
    “定远侯夫人此举未免太过铺张浪费，若是将筹办流水宴的银两捐赠给江南水患的灾民该多好。”
    他眼睛都被满府的红绸染红了。
    辛苦打造的盛名如此轻松就被叶观棋所掩盖。
    如今满京城都在讨论这个十二岁中亚元的天才。
    他在秋闱中字字珠玉、文章一气呵成，却连个榜都没进！
    跑去找阅卷的大人，却说他的文字空洞！
    呵！这世上没人懂他的文字！
    想到此，他作出一副忧国忧民的神情。
    “江南饿殍遍野，可侯府却广邀诸人浪费粮食，看了觉得心甚寒啊。”
    蓁宝在心里翻了好几个白眼。
    这个装逼怪又在这里装腔作势。
    她刚想现身骂张秉语一顿，就听叶云微说：“叔母也是替观棋高兴，况且此次江南水患，叔母以侯府的名义捐赠了五百两黄金作为赈灾款。半年前西北旱灾，叔母还送了一千石粮食过去。”
    张秉语失语片刻，强颜欢笑道：“倒是我以小人之心度君子之腹了。”
    “张公子，我不是这个意思。”叶云微连忙辩解道，“我只是不想你误会叔母，她是顶好的人。”
    蓁宝躲在门后恨铁不成钢地摇摇脑袋。
    大姐姐看谁都是顶好的人，也不知道大伯母那样的人是如何把大姐姐养成这种天真小白兔的。
    生死簿中记载，大姐姐嫁到张家后，干了整整三年的脏活累活也不嫌苦。
    张秉语在二十一岁那年考中举人，派到永安县当了个小官，那里条件凄苦，他便没接家人过去。
    在永安县五年，都是叶云微伺候的张母。
    张母一日日好了起来，倒是叶云微累垮了身子，经常咳血。
    好不容易熬到张秉语升官回京城，却发现他身边多了位妙龄女子，还生了一儿一女。
    叶云微嫁到张家八年劳心劳力，不能再生育。
    张母却嫌弃她是下不了蛋的母鸡，堂而皇之将张秉语的外室接进府抬为平妻。
    他们一家五口其乐融融，倒显得叶云微是外人。
    她伤心欲绝想同张秉语和离，张秉语却无论如何也不肯放她离开。
    叶云微回娘家求薛氏施压让张秉语同意和离，薛氏却训斥了她一顿，言出嫁从夫，女子要遵守女德女诫，将丈夫的孩子当作自己的孩子。
    叶云微心如死灰，只能假死脱身。
    她‘死’后，张秉语却发了疯，日日夜夜怀念她，到处寻找与她相似的女子，带回家当妾。
    孩子都生了不知道多少个。
    蓁宝气呼呼想：爱装深情的软饭硬吃男！
    “对了张公子。”叶云微拿出一个钱袋子，“昨日我去看望张伯母，她说你同人打赌欠了不少银子，这些银子你先拿去填补空缺。”
    张秉语蹙眉不开心道：“我明明不让母亲告诉你。”
    “张伯母也是为你好。”叶云微安慰道，“不必同我客气，收下吧。”
    张秉语推拒道：“云微，我不愿让你家人以为我是靠未婚妻生存的男人。”
    叶云微道：“我不告诉他们便好……”
    “大姐姐！”蓁宝再也听不下去，冲出来道，“方才大伯母的住处走水了，才被救出来呢！你快些去看看大伯母吧！”
    张秉语的手都快要触碰到钱袋子了，叶云微猛地收回手，心急如焚地跑去了晚香堂。
    蓁宝看着张秉语垮掉的表情，有点小得意。
    “叫你端着不肯收，现在想收也没啦！”
    张秉语咬牙切齿道：“叶小姐，请问在下有何处得罪过你吗？你为何总是要同在下作对？”
    “我没有跟你作对呀。”蓁宝眼神很真诚，“我只是告诉大姐姐，她娘亲出事了而已。”
    张秉语愤恨地盯着蓁宝。
    他今日邀请叶云微外出同游，就是为了向她要银子还了那些学生下注的钱。
    马上都要到手了，这个小孩打乱了他的全部计划！
    张秉语用眼神杀了蓁宝无数次，最后怒气冲冲地转身走人。
    他实在咽不下这口气，用身上仅剩的银子找到了一个被官府除名的刽子手。
    “我要你杀了定远侯府那个被收养的小孩，她约莫五岁，左眼尾有颗赤色的泪痣。”
    刽子手道：“侯府的小姐我可不敢杀。”
    “她只是个养女。”张秉语斩钉截铁道，“在侯府的地位无足轻重，我是侯府未来的姑爷，你尽管去做。”
    刽子手掂量掂量手里的碎银子，同意了这桩买卖。
    ……
    叶鸿宣是被水浇醒的，他猛地坐起，怒道：“谁敢泼本侯爷？！”
    还未完全清醒，一个耳光就劈头盖脸落在他脸上。
    直接把他扇懵了。
    “是老身叫人泼的。”
    听见这声音，叶鸿宣猛地睁圆了眼睛。
    “母亲，什么事把您都惊动了？”
    老夫人伴青灯古佛多年，周身围绕着股淡淡的檀香。
    看似不悲不喜，但叶鸿宣其实很怕她，老夫人掌家时雷厉风行，将妾室治理得服服帖帖，不敢在她面前作妖。
    叶鸿宣当时做梦都想记在她的名下，可老夫人对他总是淡淡的，在她眼里，他始终都是那个上不得台面的妾生庶子。
    自从长兄死后，他在老夫人面前有了些底气。
    毕竟侯府就他这一个儿子了，以后还要靠他养老。
    老夫人这些年避世不出，倒叫他轻松了许多。
    “老身的二儿子和大儿媳衣裳不整抱在一块被人救出火场，当然要来关心关心了。”老夫人语气平静，听不出喜怒。
    老夫人的话犹如晴天霹雳打在叶鸿宣头顶。
    是了！方才他和卿卿待在一处，突然闻到烟味，房梁熊熊燃烧起来，他立马将卿卿护在怀里，呛晕了过去，后来发生的事他完全不知晓。
    老夫人看着叶鸿宣这满头雾水的神情，抬手又是一个耳光扇了过去。
    “老身的好儿子啊，让定远侯府出名了，不少来赴宴的宾客包括端王妃都饱了眼福，看了场叔嫂的好戏。”
    被掌掴的叶鸿宣应该感到愤怒，可听到老夫人说的话后是迷茫又恐慌。
    他瞥见站在角落双眼通红的柳氏。
    怒而质问：“是你将宾客带到后院来的？！”