第9章 开采垃圾
作者:收获蚁   从太空垃圾佬开始最新章节     
    随着三脚猫号离空间站越来越远,人造光污染便渐渐被甩在后面,应答器只剩杂音,很久才能收到一艘路过船只发的身份识别码。
    李姝和其他刚从工业区出来的人,都被瑰丽宇宙的广袤和绚烂星辰吸引,眼睛眨也不眨地看着。
    突勒(thule)星系有8颗行星,此时只有最近的埃尔非可以看见,却也小如米粒,数十万人聚居的空间站更是了无踪迹,白矮星作为星系恒星,如同冰冷的神只,平等而冷漠地注视一切。
    几分钟后,杰夫里很不识趣地打开观察窗的金属合页,将宇宙隔绝在外,对于众人的抱怨,他并不在意,只是抽问船员的知识背诵情况。
    李斌面对妹妹充满怨念的目光,不得不解释道:“杰夫里也是为你们好,观察窗的玻璃虽然是特质的,能隔绝大部分辐射,但直视恒星对眼睛的伤害太大,船上可没有大气偏折,很快你的视力就会受到不可逆的损伤。”
    “都上船了,想看以后有的是机会。”李姝点头,看妹妹乖巧的样子,李斌有些不忍心,于是转头去看弟弟。当发现李厂振抱着哔哔小子坐得端正,但眼睛闭上明显睡着时,他的心跟拳头一起硬起来。
    两天后,三脚猫号第穿过小行星带,进入没有任何物质的空旷地带。
    “打起精神!现在我们进入海盗活跃的地段了!”
    杰夫里粗粝的嗓音在全船响起,船员们精神一震,紧张地左右扫视,好像下一秒舱内就会钻出海盗一样。
    “这些家伙太业余了,舰载武器更是一个没有,李斌,你这是在送死。”杰夫里对三脚猫号的状况非常不满,李斌的操舵技术无可指责,杰夫里自认不能做得更好,但穿越小行星带对这艘大部分由纯新手构成的船而言还是过于冒险。
    在探测器的视角里,小行星带是一片连绵的实体,需要依靠光学观察给船长提供小行星的详细信息,新人船员上来就面对如此棘手的情况,出了好几次差错。
    “练练就好了,反正我们有护盾。”李斌不以为然,便宜总会有代价。
    杰夫里暴躁地挠头:“但开启护盾只有全速的三分之一,更别提护盾会让电池组废热积累!你知道这艘船的电池组性能不行吧?我们穿越小行星带花了一整天!李斌,你快没钱了,在船上多待一天,你那一点点钱就被多烧一天。”
    “飞船燃料15星币一桶,补给96星币一箱,我们已经出来三天,50星币已经花出去了,我还没有看见你赚一分钱。我们刚刚路过蕴含无数矿物的小行星,你却还要往外走,来你告诉我你嘴里的太空垃圾在哪儿?”
    “就在前面。”李斌淡定道。
    又一天后,三脚猫号开始减速,他们已离星系中心已经很远,几乎到达星系边缘,这里受恒星重力影响很小,物质稀薄,理论上讲没有什么有价值的,就连想要采矿都找不到小行星。
    但探测器显示这里有异常丰富的金属。
    这是一片战场遗址,战争发生的时间很近,大概在一两天内,看位置,应该是星系内的巡逻队与海盗或者走私犯打了一场。
    杰夫里咬着手指,看着屏幕,不可置信:“妈的,真让这小子赌对了。幸好来得晚,再早点就一头撞进战场,死也不知道怎么死。”
    指挥台前,李斌开始下达命令:“全舰注意,三脚猫号即将抛锚,全体船员准备抗惯性冲击。所有工程组船员,10分钟后在货舱集合!”
    随着反推引擎启动,三脚猫号开始急停,嘎吱的金属形变声在船舱上下左右响着,大家的心都提了起来,李厂振甚至怀疑是不是马上要解体了。
    三脚猫号引擎喘了一阵,终于停下。
    “上工了上工了,都tm动起来!”
    杰夫里站在货舱中间,举着喇叭催促起来。
    伏尔甘和李厂振各带一组,船员们穿好太空服,互相帮着互检,检查流程走完,杰夫里冲监控竖起拇指,货舱中部10x15的金属门,在气流狂卷中打开,所有人都被压强吸出,在太空里乱转,有的人撞在一起,保龄球似的弹开。
    “打开稳定系统!手脚抱紧,护住面罩!注意呼吸,别还没开工氧气就给你吸干净了!”
    杰夫里骂骂咧咧指挥,船员后腰都挂着安全绳,与舰船相连,既能保证与舰桥有线联络,又能预防新人被甩进太空落得氧气耗尽憋死的下场。
    离开飞船,这根拇指粗细的安全绳,就是维系生命的最后一道保险。
    只有娴熟的老船员,才敢在无安全绳保护下奔赴太空,这种人,会被大伙尊称为水手——一种据说源自纵横海洋的伟大职业。
    第一次出舱船员们手忙脚乱,被无重力和压强搞得灰头土脸,花了足足15分钟频道里的惨叫才散去,回过神来的船员取下挂在背上的推进器,开始第一次作业。
    所谓的推进器,就是由装满了压缩废气的气罐占据主体,额外加装电子屏和一箱弹性绳索的简易装置,用于民用船只进行打捞活动。
    船员们打开推进器,朝舰载探测器捕获的金属信号前进,发现金属后会先拍照上传,等待工头分辨并编号,再用弹性绳索把金属绑在推进器上,利用推力和安全绳回收的拉力,把这些巨大的金属块拖回货舱。
    这些金属有的是报废的船体结构,有的是被撕裂的外装甲,有的干脆是一整块被压扁的船舱。这些巨大笨重的金属块,若是在星球上肯定需要用到吊车,但在太空里,一个工人足矣。
    整个作业严格按照分配的顺序进行,等金属靠近舰船,装在货舱顶部巨大的机械臂便在杰夫里的操作下探出,将金属块抓进货舱。
    这架机械臂,是单峰驼级勘探舰自带的装置,属于舰载勘探设备的一部分,它原本的设计意图,是用于进行行星科学考察,如今拿来回收废金属,属实是杀鸡用牛刀。
    船员们从生疏到熟练,花了大约半天时间,这项工作技术含量并不高,工业区出身的船员,耳濡目染尽是体力活技巧,很快便掌握诀窍,金属回收速度渐渐快起来。
    李姝在舰桥紧张地捏着手指,虽然她看不见那些忙碌的身影里到底哪个是李厂振,但她不肯离开观察窗,好像只要站在这里,就能给弟弟帮上忙。她几次想问大哥,但看李斌皱眉忙碌的样子,最终李姝还是站回观察窗,默默看起来。
    李斌这边是真的忙,他们来的还是太晚了,更大的金属块,因为质量越大,运动携带的势能也越大,在垃圾乱撞中被停止的概率也越低,现在这些大件货,已经跟火箭一样在爆炸中远离交战造成的垃圾区。
    太空垃圾回收讲究效率,垃圾越是集中,作业效率越高,去追这些大块金属的成本过高,得不偿失。
    但仅一个垃圾区显然无法装满三脚猫号的货舱,所以他正在不断翻看突勒星系的商品价格,并反复核对主要频段的信号。
    突勒星系有8颗行星,只有2颗有人类居住,一颗是熔岩星球埃尔非,另一颗是金属星球卡泽隆(kazeron)。除此之外,在星系边缘,还有一座由海盗和星际矿工们占据的空间站,人之领时代叫突利安(thulian)居住站,勉强也能算个殖民地。
    这三处人类殖民地,代表三个市场,星际市场严重依赖贸易,尤其是海盗聚居的空间站,因为规模小,商品价格受贸易网络影响严重。一旦运往突利安居住站的运输船被埃尔非和卡泽隆的巡逻队抓住,物价就会立刻升腾。
    海盗的空间站,可没有法律和市场监管,囤积居奇才是正道。
    李斌就是利用突利安商品莫名的变化,结合公共频段其他商队闲聊时无意吐露的信息,才找到了这处垃圾区。
    星际时代自然存在辅助贸易的ai,可那玩意儿大都被巨企垄断,普通公司只能花重金购买服务,而且服务范围也有限。
    毕竟涉及一个星区的贸易网络,隐瞒的、作假的、出意外的、破产的、新创办的……凡此种种,让星区的贸易变成一个巨大的混沌模型。
    恐怕只有超越人类的ai核心,才能将混沌整理清晰。
    李斌拥有超凡的记忆力,虽然他清楚明白自己没法与ai核心比,但从混沌里捋出一两条利润线,还是可以竭力完成的。
    事关生死,他李斌绝不无的放矢。