众臣见姜念笑得这般和善，心中皆是愈发鄙夷不屑起来。
    年轻人就是好摆弄，都被欺负成这样了还只知道笑脸迎人。
    有一位站在最前头的老臣，冲着姜念翻了个白眼后还不够，紧跟着从鼻腔中发出一声冷哼。
    “使臣有话直说便是，何必这般故弄玄虚。”
    面对这番充满嘲弄的话语姜念也不气恼，他甩了甩衣袖转过身来扫视起在场的众人，朗声道。
    “若是真应了大师的预言，日后这宁西城上下有任何火情损失、百姓伤亡，今日提议本使越火盆的诸位大人都逃脱不了罪责。
    而且本使听闻，贵国上至皇亲国戚、下至黎民百姓都对鬼神之说深信不疑。想来应验之后不会再有人怀疑我朝护国寺大师的能力，也再不会有人觉得掀翻火盆是本使故意为之了吧？”
    姜念的一段话掷地有声，被他目光扫过的、刚刚还叫嚣着一定要惩处姜念的殿内众臣，心中都有些打退堂鼓。
    一个个顿时没了嚣张的气焰，全都低下头躲避姜念此刻如针如剑般的目光，不再吭声。
    他们确实是想为难姜念不假，但他们也不敢拿自己的信仰去赌未知之事，更不敢在这儿夸下海口承担什么责任。
    毕竟这鬼神之事，无人能预料得到。
    高座之上的老皇帝将众臣的反应都看在眼中，心中不悦的同时面上神色愈发黑沉起来。
    一群没用的废物，本想给天驰使臣一个下马威，却不想反倒被姜念摆了一道。
    这偌大的殿内明明站满了朝臣，可忽然间就鸦雀无声、落针可闻。
    老皇帝正自觉难堪之时，一直在旁默默观察着的一位年轻人走上前来。
    “父皇，设火盆本就是为了给天驰使臣去晦祈福，可事先却未曾了解使臣的不便。如今好心已经办成了坏事，若是再应了大师的预言岂不是更叫使臣心中愧疚。到时累及百姓更添罪责反倒不妙，儿臣以为此事倒不如就此作罢。”
    此人说罢，转头冲着姜念和善一笑。
    姜念瞧着这人一身显眼的明黄蟒袍，想来这位风度翩翩的年轻人正是天隐大皇子。
    他目光往大皇子身旁看去，再没有身着明黄蟒袍之人，看来那位二皇子曲晏还没到能踏足朝堂的时候。
    这时候的众臣都被架到了火盆之上，正差一个解围的人。大皇子的这番言论瞬间得到了众臣的响应，纷纷出言附和道。
    “大皇子所言极是，臣等皆是此意，此事就此作罢吧。”
    “那就依皇儿所言。”
    老皇帝望着大皇子颇为满意的笑了笑，随后似乎是累极，他不愿再多言只随意挥了挥手后满脸疲色的离开了。
    “朕也乏了，你们都退下吧。”
    等老皇帝的身影消失在眼前后，殿内众臣一下子便松了口气，成群结队往外走的同时口中还不停的窃窃私语着。
    他们没想到的是，这位小世子年纪轻轻看着好拿捏的很，结果相处起来却是十分棘手啊。
    而跟在领路太监身后的姜念，双手背在身后状似十分随意的打量四周，实则是在心中默默观察着地形。
    敏锐如他，自然能注意到众臣看向自己的眼神中充满了探究与扫视，与先前刚进殿时相比更加不善起来。
    看来这趟出使，真不是什么好差事。
    略怀心事的姜念退出了皇宫，正要进使团的马车时，耳边却隐约传来一道遥遥的呼唤声。
    “还请天驰使臣留步！”
    姜念回头一望，一位小太监正小跑着往自己这边奔来，到他车前喘完两声粗气才说道。
    “使臣留步，我家主子有请。”
    “哦？你家主子是哪位？”
    “我家主子是当朝大皇子，还请使臣随我来。”
    小太监恭敬的行了一礼，也不问姜念愿不愿意去，只径直转身在前头带路。
    这大皇子先是派了庄大人去边陲小城向他示好，刚刚在殿上又出言解围。
    这会儿还在宫门口，便差人来寻他这位他国使臣私下见面。
    想同姜念结交之意十分明显，不过此举过于明目张胆了些。
    姜念心中默默思索着大皇子的意图，不过终得见了面才知道他究竟所图何事。
    正好，他也想探探宫中其他路线。
    他索性也不说话，挥手示意使团的马车先行回驿站，随后抬脚跟上了小太监的步伐。
    小太监一路无言，带着姜念左拐右拐，路过一处花园后终于在一处破败的小门前停下了。
    明明是在宫中，可此处看着荒凉无比，四周的围墙上爬满了肆意生长的植被，应是人迹罕至之处。
    姜念正疑惑之时，那小太监推开了小门，在“嘎吱”一声中对着姜念说道。
    “请使臣自己进去吧，我家主子正在里头候着呢。”
    若是自己在这么偏僻的地方被杀，可有人能知晓？
    姜念还在脑海中默默的想着，而腿脚已经快脑子一步往门内迈去。
    他才踏进院中，身后的小太监便迅速地将小门关上了。
    这一扇破门有什么好关的，又能挡得住什么？
    姜念心中腹诽的同时又不停地暗骂那位大皇子，神秘兮兮的不知道究竟在搞什么鬼。
    来都来了，就进去瞧瞧吧。
    抱着这种想法，姜念移步顺着院中小路往里头走去。
    这小院到处破败不堪，入目皆是荒凉之色。直到一处凉亭前，他才瞧见那亭中有一抹极为显眼的明黄色。
    正是大皇子。
    “几年前允安王出使本朝时，我无缘得见世子。这几年虽远在天边却时常听闻世子大名，今日一见果然是不同凡响啊。”
    大皇子一见姜念立刻起身相迎，像是看见老友一般热情的紧握住姜念的双手。
    口中的客套话让姜念瞬间堆起笑脸来，同他虚情假意道。
    “哈哈哈，我不过是个游手好闲不学无术的世子，哪能比得上大皇子如今声名显赫，权势滔天？
    更何况好事不出门、坏事传千里，也不知是什么打鸡骂狗的坏名声，竟传到了大皇子的耳朵里。大皇子虽是玩笑之言，却当真是叫我无地自容啊。”
    “来来来，世子请坐。”
    大皇子面色不变，拉着姜念在打扫干净的凉亭内坐下。
    随后仍旧抓着姜念的手说道。
    “世子切莫自谦，我倒是瞧着世子乃是世上难得的聪慧之人。明人不说暗话，我的结交之意想必世子早已知晓，心中所图世子也不会不明白，就不知世子见了我之后心中是何想法？”
    大皇子说了一堆，姜念都没怎么在意。
    他的双手被人紧抓着只觉得极为不适，听见大皇子问他什么想法。
    他脑子里只有把大皇子打一顿这一个念头。
    一见面就抓着他的手不放，他能有什么想法？
    不是变态就是有病。
    反正姜念这会儿觉得，这天隐上下怕是没一个正常人。
    他假笑着把自己的手从大皇子手中强行抽了出来，毫不掩饰的在衣袍上蹭了又蹭才开口道。
    “大皇子这话说得叫我实在糊涂，此次皇伯伯派我出使贵国为的乃是国事，我二人私下见面已是极为不妥。结交之事更是不可轻言，若是大皇子有事指教……呵呵，我这人向来愚笨的很，还请大皇子明言。”
    见姜念装傻不肯接他的话，又见他毫不掩饰的动作中满是嫌弃之意，大皇子脸上的笑容顿时暗淡了许多。
    他收回手来给姜念倒了杯茶水，声音低沉下去缓缓说道。
    “也罢，孤就同世子打开天窗说亮话。孤对皇位势在必得，还请世子在必要之时助孤一臂之力……”