宝庆三面环水、一面靠山，仿佛是大自然用鬼斧神工雕琢出的一座天然堡垒。地势之险要，易守难攻。
    不仅如此，宝庆的民风也如同它的地势一样，剽悍而不羁，使得这里成为湖广地区极难治理的一片土地。
    当洛托带兵从宝庆撤走，白文选没有错过这个天赐良机，他率领着精兵，直扑宝庆而来。
    满清的宝庆知府张惟养选择开城相迎，这是大多数聪明人在乱世中的生存之道。
    白文选以皇帝的名义勉励一番，又继续任用这位聪明的知府。
    和弘光朝廷对那些曾经投降过满清官员赶尽杀绝的政策不同，朱由榔对这些无论是被迫、还是主动剃发易服的官员都展示出极大的善意。他知道，这些人就是墙头草，他们不关心谁当主子，只关心自己的利益。
    满清入关之初，合满、蒙、汉军八旗尚不过十八九万人，满洲的壮丁更是不足十万。整个华夏大地上，除了京城，其他地方基本都是投降的汉人和不愿投降的汉人互殴，满洲人坐在京城里看戏。
    况且，满清残暴嗜血，一路南下，屠城无数，剃发易服，不得人心。但它却能以燎原之势，几乎席卷了整个华夏，那些投降的汉人官僚，他们的导引赞襄，功不可没。
    故而，朱由榔特意交待过手底下的将领们，只要是愿意投降的汉人官员，一律接纳。只有一点要特别注意，所有的军队必须立刻整编，掌握在自己手上。
    这是白文选第二次进入宝庆，与这位知府张惟养，也算是旧相识。
    张惟养，他本不愿成为所谓的“汉奸”，但在大明的颓势之下，他不得不为家族、为百姓，做出最现实的选择。
    宝庆，自古生活不易，填饱肚子，才是首要之事。这几年，他小心翼翼地维系着宝庆的稳定，无论是满清还是大明，他都以知府的身份，守护着这片土地的安宁。
    白文选迅速接手了宝庆的城防，他命人张贴安民告示，整顿防务，有条不紊。不仅如此，他还按照朱由榔的部署，派数个宣传小队深入大街小巷进行宣传。
    “耕者有其田，大明助你安家立业。”
    “明军到，百姓笑；土地分，税赋免。”
    “宝庆归心，明军施恩，土地政策，惠及万家。”
    “土地到手，未来可期。”
    “四川新家园，百姓新希望；土地等你拿，未来共开创。”
    第一天，百姓们都躲在家中，不敢出来。
    这兵荒马乱的，有时候军队比土匪更可怕。尤其是前段时间驻扎在这里的满洲旗人，动不动就杀人越货，看上什么就抢什么，听说好几个富户都被冠以暗通伪明抄家了，男丁全部被杀，女子的下场更不敢多想。
    大明的军队也不是什么好东西，前几年从北边溃逃下来的军队，比土匪还狠，烧杀抢掠，无恶不作。只是老天爷不睁眼，尽让这些恶人当道。
    虽然这支明军现在看起来军纪严明、秋毫无犯，似乎还很有礼貌。但百姓的记忆可没有那么快就过去。
    白文选也不以为意，他知道这种事急不来，现在的局势，大明占据主动，时间在大明这边。本来，他还想一鼓作气直冲常德。但朱由榔及时制止了他这个想法。
    信使快马加鞭带来朱由榔的亲笔信，除了对他大加赞赏以外，还叮嘱他务必不要轻举妄动。“洪贼年逾六旬，经略五省，寸功未建。满洲自会有朝臣弹劾，不出半年，其必有动作。卿只需固守不出，加快落实移民之策即可。”
    白文选知道，朝廷现在的重心在经营四川。川中自古乃天府之国，易守难攻，只要经营得当，便可立于不败之地。故而，他一面派人在城中宣传移民政策，一面派兵前往宝庆周边收降土匪。
    一连几日，城中百姓发现这支明军似乎真的军纪严明、秋毫无犯，他们除了在城中关键部位布防以外，其他人都在城外大营，日夜操练。没有听到哪个富户因为通敌被抄家的消息，也没有哪个百姓因为触怒明军而被杀的流言。
    反倒是，“明军帮张三修理了快要倒塌的牛棚。“
    “明军救了快要饿死的赵四。”
    “明军给街上那几个没有土地的泼皮无赖每人送了二十亩地。”
    这类传言传遍了大街小巷。再加上明军每天派宣传队上门做工作，百姓们终于放下心来。
    陆陆续续有人前往明军设在城中的登记处。
    “姓名。”
    “张一条。”
    “年龄。”
    “二十。”
    登记的明军叫王二毛，原是清军绿营兵，在一个月前加入明军。他看了一眼眼前这个满脸黢黑，瘦骨嶙峋的男人，疑惑问道：“你真的只有二十？”
    “禀告大人，草民崇祯十七年生人，确实只有二十。”
    “好吧，籍贯是哪里？“
    “就是本地人。”
    “本地人怎么混成这样？”
    “草民原是放排之人，并无土地，这打仗之后，此生路也断绝了，只能到处乞食。只因草民体格孱弱，城外匪帮看不上，城内泼皮打不过，只好日日猎些鼠兔，挖些野菜充饥。”张一条唯唯诺诺地回答。
    宝庆的确是一块风水宝地。桐油、茶油、茶叶、蕨菜、野兽、山珍、矿石、煤炭……资源之丰富，令人目不暇接。但此地山脉连绵，山路崎岖，驿路难通，交通异常困难。
    陆路不通，便转向水路。宝庆人发明了一种独特的运输方式——放排。每当秋冬季节，天气干燥，宝庆人便将山上的树木砍伐，剥皮，拖至河边，层层叠起。待到来年桃花汛时，这些干燥的树木便被藤蔓编织成木排，趁着河水暴涨，推入河中，顺流而下，一日可行数百里。
    放排是一碗用生命换来的饭，高风险，高回报。在这种生死攸关的环境下，宝庆人学会了及时行乐，他们将用命博来的钱，毫不吝啬地挥霍。因此，尽管放排这一行业流传了千年之久，但从事此行的人，却鲜有能够积攒下财富的。
    “那为何前几天不来找我们？”王二毛奇怪地问。
    “我这不是怕你们要吃人嘛。”张一条回道。
    原来，他不知从哪里得来的消息，说明军粮草不济，要抓些百姓充当“肉食”。
    “荒谬！”王二毛气得一拍桌子，吓了周围人一跳。他发现自己似乎过激了，连忙道歉。
    “咱们大明在皇帝陛下英明神武的领导下，物阜民丰，何来食人一说。且当今天子深感民生之艰，特命吾等向天下无土地之百姓分配土地，勿要乱传流言。”王二毛轻声向张一条说道。
    “晓得的！晓得的！”张一条继续问道：“那我在哪里领吃的？”
    王二毛用一块两寸见方的木板，写下张一条的简要信息。随后把木板交给对方，叮嘱道：“此乃户牌，务必贴身携带，以后领吃食分土地都要凭此物。”
    张一条小心翼翼接过，从内衬里撕下一截布条，谨慎地将木板包裹起来，藏在两股之间。
    王二毛见状忍不住叮嘱：“从旁边通道过去，这木牌千万别掉了，待会还能凭这个去领衣服。”
    张一条点头哈腰谢过，欢天喜地走了。