北阳、武定两个府城在北狄人的虎视之下，而武定更甚，连日来丢失数县不说，总兵还被斩于刀下，一时之间，整个朔州都陷入了惶惶不安之境。
    在阿勒班带着三千骑兵奔袭武定数个县城，将谢晖吸引过去后，巴彦也趁机率兵四万围攻北阳。
    北阳作为朔州最为重要的城池，将其攻下便能击溃北境防线，有天时地利之优，进可攻城略地，退可扼守北阳。
    宁和八年·五月初一，微风吹拂，飘扬在风里的旌旗布幡不时飒飒作响，旗下士兵严阵以待。
    褚良站于城墙之上，看着城下排兵布阵而虎视眈眈的北狄人，心下也有些担忧。
    城内守军本因半月消之毒尚未完全恢复，战力大大折损，即使大将军留下一万将士，但难保北狄不会再出阴谋。
    站于身侧的夏甫见褚良不言不语，目光一瞬不瞬的，“将军，我们有万余守军，只要据守城池不出，便有一战之力，待大将军回转，他巴彦便没有机会。”
    褚良手往城头上一锤，摇摇头说道，“我总觉得事情并没有那么简单。”
    兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。
    顿了一下又接着问道，“城外布防做的如何了？”
    守城方一般会在护城河外不远处挖沟渠、战壕等，布设铁蒺藜、马栅栏等各种陷阱，以拖延攻城方靠近城池。
    “已经布设完备了，只待巴彦进攻，这些东西可够他喝一壶！”
    褚良点点头没有再说话，遥遥看着巴彦的兵阵压来，他缓缓吐息，淡然下令，“下去准备吧，要开始了。”闻言，其身后的夏甫、白云启、赵成等人到各城门去准备。
    西北城郭上，沈星乔得令负责这里的防区，身侧是罗国安和陈由二人，两人俱披坚执锐严阵以待。
    罗国安拿着手上的黑弓跃跃欲试，“半年了，上一次是哈木颜，这次是巴彦，这些北狄人两百年了还不消停。待会儿就试一试你罗大爷的两石强弓！”
    话落手拉长弓做射箭状，“我让你有来无回！”
    本是紧张的氛围，城墙上的弓箭手被他们前营长的话逗得大笑，“罗千总，也带上我一个呗！”
    罗国安循着声源看去，竟是弓箭营的老部下，他左手向他一挥，嫌弃道，“早前让你好好训练，现在才临阵磨刀，迟了迟了！”
    那人尴尬却依旧大笑，“嘿嘿嘿……”
    沈星乔看着他们阵前却依旧谈笑风生，笑着敦促道，“好了好了，准备开始了，接下来都听令行事！”
    北城郭处的鼓声再次咚咚大响，号角之音长号不绝，传到城西济康堂时，周清月的心神都被其牵引而去，心跳声恍如那鼓声一般，同频共振，执笔写医案的手蓦然停下。
    她似乎听见了那刀枪剑戟相碰的铮鸣叮当之声，似乎看见了她临阵奋战杀敌拉弓搭箭的身影……
    刀光剑影、火里血里……红色军袍的清俊少年，恣意在战场上，为国守疆……
    许久的愣神终是引得诸葛济的注意，她喊了两声，“清月清月，淑芬来了，咱们先吃饭吧！”
    周清月霎时回神，颔首跟上，只听金淑芬长叹一口气说道，“这开战都快三日了，怎的还没打完，还不知道星乔如何了！”
    诸葛济实事求是地解释道，“会没事的，照常理而言，守城方可以一当十，不会这般容易攻陷。”
    “哦！阿济姐姐也懂兵法？”
    她摇摇头失笑道，“哪里会啊，不过是年轻时看过几本书罢了，快坐下来吃饭吧，清月也来。”
    周清月这些天日夜心神都不在医馆里，半夜惊梦，心慌神跳，总是被她满身血染的模样吓醒，
    她知道那不是真的，可离她这般近，却只能依旧像过去一般担惊受怕。
    她囫囵地将饭食塞进嘴巴，然后机械地咀嚼着，许久才咽下去，恶心、反胃的感觉顿生，下一瞬铛铛的铜锣声沿街串巷袭来，
    她倏地站起身，只听那声音越发的近了，“北狄军暂退了！北狄军暂退了！”又蓦然跌坐下来，稍稍松了半口气。
    就在全城人欢呼北狄人退去时，北城郭外，部分下城作战的将士陆续往返，没有欢呼、没有放松，只有衣衫上的血污和身体上的疲惫。
    “营长营长，国安受伤了！”陈由急促的声音跑着传到了城郭上站着的沈星乔耳中，
    彼时她因伤尚未恢复，被勒令留在城楼上，她看到国安被北狄人重重砍在他身上，那一幕一下便有了声音，成了景象。
    就在半个时辰前，北狄人隐约间有了颓势，连日的攻伐敌我双方也是疲惫不堪，褚良看准时机，下令城中精锐乘胜追击，出城作战，罗国安也冲在前头，却不慎受了伤。
    她连忙跑下城墙，“快送去军医处！”
    “已经送过去了！”
    “伤及何处？”
    陈由叹息回话，“左手！红血累累的，只怕时以后拿不了弓了……”方才两人一同作战，他看见国安的左手无力垂落下来。
    闻言，沈星乔心中一震，不做多想地冲跑来到伤兵营，痛呼哀哉的声音传得满营皆是，顺着陈由的指引，她快步到罗国安跟前，“罗大哥，你如何了？”
    罗国安仰头看去，少年郎眼神不忍，他忍住痛意傻笑道，“没事儿，就胳膊而已，一点事没有！”
    沈星乔听他反过来安慰自己，心中更不好受，“军医可曾看过了？”
    罗国安对她扬了扬下巴，示意场上的伤病，“不碍事，我这都是小伤，你看这些弟兄，哪个不比我严重？”
    转瞬他又咒骂起北狄人来，“北狄人果真卑鄙无耻，竟然装死偷袭我，下次我定然补他们两刀。”激动的语气连着动作也兴奋起来，扯到了左手的伤口，他嘶的一下老实了。
    “徐军医，快来看一看！”
    “如何了？”
    军医对着罗国安的手认真查看，少顷，他摇头叹气，“伤及筋骨，恐难手提重物……”
    此话一出，沈星乔与陈由紧张地看着罗国安，只是后者出奇的安静，“无事，烦请徐军医先包扎吧！”
    正当她想出言安慰时，一个兵士来报，“沈守备，外面有一个姑娘寻您，说是您妹妹！”