离开皇城的二人，各走各的，连眼神都没有交集。
这间行宫附近的客栈，只接待宗亲暂住。朱孟炤身边没有一个人，独自坐在房内，盯着桌面一动不动。
自始至终，自己就没打算按胡濙的意思说。因为，那位长房堂兄，自己根本没见过，而四伯却是熟悉的。怎么赌？
南英几人还在胡濙手中，之后胡濙必定还是要合作。下一步，回武昌吗？
门外，突然响起一个阴柔的男声，“殿下，乾清宫伺候刘胜通求见。”
朱孟炤微微一怔，随即说道：“进来。”
门开了，刘胜通赔着笑脸进门，先行了个礼，接着说道：“殿下，有万岁口谕。”
朱孟炤心中疑惑，起身跪倒。
“传万岁口谕，宣景陵郡王朱孟炤即刻觐见。”刘胜通站直身子大声道。
再次回到行宫大殿，朱孟炤心中忐忑，特别是殿中并没见到胡濙。
朱棣顾自看着手中奏折，脸色冰冷，头都不抬的说道：“你有几句话是真的？”
朱孟炤大惊，急忙跪倒，“万岁，臣句句属实！”
“句句属实？”朱棣冷笑起来，“张斓在胡濙手中？”
朱孟炤一怔，瞬间涌上无数个念头，这个‘是’字没敢说出口。
“她在哪里？”朱棣抬头看了眼朱孟炤。
“回万岁，臣，不知。”朱孟炤回道。
“不知？”朱棣嘴角边仍带着冷笑，“她都有身孕了，难道不是你的孩子？”
朱孟炤狠狠心，大声道：“是臣的嫡子！但正因为不知小斓所在，所以才会说在胡濙手中！”
“噢？”朱棣冷笑。
“胡大人当时以亲近之人威胁。臣亲近之人，而且又下落不明的，只有小斓。”朱孟炤忿忿的说。
“是吗？”朱棣不信，冷冷说：“那些苗人呢？”
朱孟炤又是一惊。苗人？指的是波金？
朱棣见朱孟炤没回答，冷笑着道：“从夹山返京，你只带了一名护卫，而留下的二名护卫都受了伤。你怎么会留受伤的护卫保护张斓？当然不会。因为，夹山之行，始终有一批苗人为你所用！”
“万岁！”朱孟炤瞪大眼睛。波金！当时在夹山的人太多，即便是沐俨，都能察觉出波金站在自己这边，更不用说禁军统领韩迅。
突然，朱棣厉声道：“张斓从头到尾都是自己走的，她从来没被人劫持、更没人用她来威胁过你！还有，那些苗人，可是台罗部的？！”
朱孟炤慌起来。
波金虽是后手，但还没来得及布置。如今台罗兵败，倒不用担心他的身份。但是小斓，若没有这个借口，很多事就说不通。怎么办？！
朱孟炤强迫自己冷静下来。
难道护卫中还有圣上的人？不会，不然今天就不是这个问题了。赌一把！
“那些苗人是台罗人，兵败之后，他们跟随田琛夫人冉氏。因与臣有旧，夹山再见之时，臣劝服他们离了冉氏。之后，他们确实受臣所托，保护小斓。可是……”朱孟炤停了下来，满脸苦涩：“自此后，臣没了小斓的消息，所以臣急于离开武昌找她。路上被慎行堂劫持，不过他们出了疏漏。当时，护卫掩护我逃走，没想到……”
“万岁，那人没用小斓威胁我。但当时离尘、周止都在他们手上。我、我……”朱孟炤停了很久，眼中有泪，缓缓说：“我看到他们被折磨，我知道救不了了。”
朱孟炤又停了下来，似在平复心情，而朱棣只是盯了他一眼，等他下文。
终于，朱孟炤长叹一声，悲愤道：“万岁，臣有个不情之请。臣想、想恳请万岁收回景陵王妃已‘亡故’的成命。万岁，小斓是我的正妃，而那个孩子也是我的嫡子。万岁，我知道她一定在等我。臣，恳请！”
朱棣冷哼道：“你之前故意载脏胡濙，又是为了什么？”
朱孟炤低着头不敢出声。
大殿内静了下来。
“好、很好！”朱棣指着桌上一堆密折，怒道：“全是你一言我一语的对骂！你当朕是什么？！此刻起，收回你的密折专奏之权。”
“臣，遵旨。”
朱棣冷冷道：“前几日，你私下约出皇太孙，还承诺了三万两的军费，让他为你说好话？”
承诺？朱孟炤立即发现这话中的问题，毫不犹豫的承认：“是。虽然臣没多少钱，但承诺给皇太孙的军费，绝不会抵赖。”
朱棣大笑起来，像是看透了朱孟炤，问：“你一年二千石俸禄，是打算十多年还清？还是，根本就在哄骗他？”
朱孟炤大声道：“回万岁，请准许臣继续在外经商，以二年为限，臣定会……”
“这才是你的目的！”朱棣大怒。
“不，万岁！臣的目的，是想找回小斓！”朱孟炤直起身子，满眼悲伤。
“景陵王妃的丧事立即就办！事后，你再立正妃！”朱棣盯着他冷冷的说。
朱孟炤没出声，只是悲哀的看着朱棣，之后又缓慢的低下头，看着地上的青砖，沉思良久，“万岁，如果小斓不再是我的正妃，那我也不会再有正妃，也只有小斓的孩子才是我的嫡子。所以……”朱孟炤又停了半晌，终于还是说道：“回万岁，景陵郡王死后，除封。”
这意味着楚府景陵这一脉，到自己为止。不管之后，无论正妃、侧妃，还是姬妾，总之自己无后。因为，自己只认张斓的孩子。
“准！”朱棣冷笑道：“反正你一向不在乎这个爵位，想来，你的后人也不会在乎。”
“四伯……”朱孟炤眼中带着泪，“我做了这么多，能让我去找小斓吗？她有我的孩子了。”
“不准！明日启程回武昌，朕派人送你。”朱棣脸上始终带着冷笑，“正因为你做了这么多，朕不杀你、不夺你爵。退下。”