翌日一早，赵云站在家门口送走别前去襄阳的苏菡，他还是想同往的。
可又低头一想，今早夫人那剑鸣之声，他听了都浑身一凛。
恐不需他保护。
赵云摸了摸鼻子，再抬头看去，只听马蹄声，哪里还有那人的身影。
苏菡一路快马而奔，待她行至城门，见所有人都到了，不禁一哂，便拱手道：“主公，诸君，菡来迟了！”
“红日未升，何言迟也？”刘备摆了摆手，望着苏菡笑了笑。
见人已齐，陈到便来禀告侍卫已经准备好，可随时启程。刘备点了点头，随即一扬鞭，一众数十骑兵便直奔襄阳城。
一路疾行，终于在午时进了襄阳城。
刘备带着众人在客厅等候片刻，才见到这荆州的主人刘表。
只见刘表穿着一身青色锦缎的长裾，头发只用玉簪束起，被一个低眉顺眼的侍女扶着，见了刘备才挥退了侍女。
可最令人惊讶的是，刘表竟然比上个月消瘦了许多，也不如之前见的那般有精神。
苏菡不禁暗暗心惊，这莫不是被那传说中的蔡夫人掏空了身子？
一抬头便见自家主公起身上前，握着刘表的手真切问候：“景升兄，不过月余未见，兄长怎么如此憔悴消瘦？”
诸葛亮往后退了退，同苏菡站在一处，低声问：“令芝，景升公身体似乎不如从前？”
苏菡不着痕迹的点了点头，“菡上次来时，景升公面色红润，奔走如常。”
诸葛亮微微颔首，心中有了思量。
“贤弟，为兄大概是年纪大了，故而老态如此。”刘表见刘备是真的关心，拍了拍刘备的手，长叹一口气，才道：“请贤弟书房一叙。”
刘备点了点头，又转身看向诸葛亮和苏菡。
“玄德，你这臣下又不是三岁孩童，我定吩咐人好生招待，快随我去书房吧！咳咳！”
刘表一口气说了许多话，最后竟然咳了起来，刘备一惊，连忙为其抚背。
“景升兄，若身体不适，不如改日再谈？”刘备见刘表咳的微微弯腰，竟然全身靠着他才站稳，便提议改日再谈。
刘表却摇了摇头，挺直了背，拉着刘备往书房而去。
苏菡看着刘备和刘表的背影，微微出神，似乎不是他们昨日想的那样。
本来以为是蔡瑁和蒯越的消耗主公势力之计，可今日这荆州牧的府邸，哪有蔡瑁和蒯越的影子？
而刘表今日的模样，更是如大病未愈之人那般虚弱的很。
按理说，建安六年刘表起码还有七年的生命，难道本来在这一年就生了场大病？
苏菡百思不得其解，只好坐在席上喝茶，吃糕点。
不得不说这州牧府的糕点就是好吃啊！
诸葛亮见苏菡眯着眼吃了一块糕点，又拿起一块不由挑眉。
不动声色的拿起了一块糕点来品尝。
陈到坐在一边，看着二位军师品尝糕点，竟然一点也不担心主公在书房如何！？
既然军师不担心，那肯定是没什么事！
那他也尝尝这糕点吧！
诸葛亮勉强吃了一块，连着喝了三盏茶水，才将那甜腻压下去。
而陈到则是吃一块糕点喝一杯茶，最后一盘六块糕点竟然都吃了，还打了个小小的嗝。
苏菡勾了勾嘴角，没想到陈叔至竟然喜欢吃甜食啊！
转眸见孔明的羽扇似乎摇的欢快了些？
……
刘表书房。
一进书房，刘表便拉着刘备坐在席上，摆出了促膝长谈的架势。
刘备心中一惊，莫不是景升兄有什么大事要与自己说？
刘表动作很慢为刘备倒了碗茶，才抬头道：“贤弟，为兄已年近六十，近日大病，是心有事要相托。”
“兄长，请说，只要备能做到，必不辞。”刘备接过刘表的茶，信誓旦旦道。
“哈哈，不是什么大事，只是接过我这荆州牧之位。”刘表见刘备如此，大笑了两声。
他早知刘备当年答应孔融去救徐州，便是借兵也要去解这徐州之危。
何等信义之人。
后来陶谦欲将徐州牧之位给他，竟然三辞不受。
若是他刘表面对这样的境况，会有这份定力么？他不知道，也不想知道了。
因为他如今是那陶谦，欲将州牧之位传到他手中。
刘备大惊，放下刚要喝的茶，连忙摆手道：“兄长何出此言？万万不可！兄有长子琦，次子琮，皆可继为州牧，备无路可走，前来投奔，如何能继此位！”
“玄德！”
“你不是说只要你能做到，便不会拒绝为兄。”刘表坐在刘备对面，只定定的看着他。
“兄长，备涿郡愚夫，如何能担此大任！景升兄！”刘备连连摇头，拒绝道。
“咳咳咳！我之长子琦，虽已长大成人，奈何无定州之能。次子琮尚年幼，我虽心爱之，然其性格软弱，又同蔡氏交好，不知我百年之后这荆州到底姓什么了。”
刘表咳了半晌，才缓缓开口道。
他这病来的突然，如今各方势力，他都一一试探过了，见刘备推拒，恐怕不是其为之。
而最后便只剩下，他半生珍之爱之的枕边人——蔡夫人。
思及此，刘表闭着眼，用力攥了攥拳。
十几年相处的画面从脑海里如走马观花般一一浮现，“咳，噗——”
刘表咳了两下后，竟吐出一小口血来。
吓得刘备不知如何是好，一时之间手忙脚乱的扶住了微微摇晃的刘表。
“咳！玄德！勿惊，恐我刘表时日无多，故而相托尔。”
“景升兄，荆州如此多能人，何劳刘备！”刘备见刘表缓了片刻，挺直身子跪坐好，便也坐回原位，再次拒绝。
刘表拿出手帕擦了擦嘴角的血，低眸看着那手帕上绣着的竹柏，将其折好放进怀里。
想他刘表，少时成名，列于八俊。孤身入荆州，安乱平内，何其意气风发。
如今…
刘表费力的摇了摇头，他老了。
这几日惶惶生死之间却才看清了许多事。
这大汉江山风雨飘摇之际，堂堂天子尚在臣子手下苟活。
他刘景升这么多年保一州安稳，也算对得起祖宗。
可若是他百年之后，他的儿子守不住这位置，是何下场？
到那时候，这大汉十四州还有几处姓刘？