刘表缓缓起身，他看着缩在长子怀里的小儿子，快步走过去，轻声问道：“琮儿，可有伤到？”
刘琮扑进刘表的怀里，小声呜咽着，刘表拍了拍刘琮的背，轻轻安抚。
这场宴会随着刘表的一挥手散去，众人生怕自己被今夜之事波及，迫不及待的快步离去。
蒯越看了一眼安慰幼子的刘表，缓缓起身，向刘表遥遥一礼，隐没在众人离去的身影里。
不过眨眼间，刚刚还宾朋满座的宴厅就变的空空荡荡。
刘琦在一旁看着父亲和二弟之间父子情深，自嘲一笑，也起身离去。
直到出了宴厅，他才掀开自己被血濡湿的袖子，借着微弱的灯光，右臂上的伤口，隐隐见骨。
刘备也带着苏菡三人拱手行了一礼，离开了这血腥弥漫的宴厅。
今夜，恐怕整个荆州的世家无法入睡了。
看了一晚上的戏，苏菡只觉得信息量太大，脑袋要爆炸！
等她快步追上诸葛亮，见其俊秀的面容上也带了几分倦意，二人对视了一眼，皆不想再谈今夜之事。
便向刘备轻声问道：“主公，今日我们不如去找家店家暂住一晚？明日一早再回新野！”
“好！”刘备木着脸，点了点头。
显然今夜过于惊心动魄，几人都有些心力交瘁，匆匆出了这荆州牧的府邸，方觉自在轻松了些。
客栈——
四人闻了半晚上血气，一人吃了一碗素面，便各自回房间安歇。
还是等明日回了新野再论此事吧。
而苏菡召来襄阳的暗探，吩咐明早将这一个月内襄阳的消息都给她，才和衣而睡。
……
翌日一早，一行人马匆匆出了襄阳城，快马加鞭在午前回到新野，众人来不及歇个脚，便直奔政务厅。
苏菡令人寻些吃食来，再派人去请众位谋士将军。
“主公，怎么如此匆忙啊！”简雍见这几人风尘仆仆的进了政务厅，不由吃惊。
莫不是刘表要痛下杀手？主公等人连夜赶回？
简雍望了望屋外的天色，这个时辰应该不是连夜而回，毕竟没有那么远的路程。
“宪和，待会再说罢。”刘备摆了摆手，昨夜他想了一夜，还是觉得不可思议。
曹操与蔡家暗中勾结，给景升兄下药，欲使其虚弱而死。被景升兄发现后，一举除之？
可这其中应该还有别的事。
不然这同他刘备有什么干系？
……
不过两刻钟，众人纷纷而至。
张飞还未踏进政务厅，便见自家大兄，满脸愁容，不由快步进屋，关切道：“大兄，可是那刘表欺负你？”
苏菡听见张飞的话，不由抽了抽嘴角，一抬头却看见赵云微微皱眉正向她走过来。
“令芝。”
赵云见苏菡衣衫尽是褶皱，头发束的也颇为不整，不由拉着苏菡的衣袖轻轻抚着。
苏菡望着赵云，心中柔软起来，在其耳边小声道：“子龙！我饿死了！”
赵云手一顿，缓缓的从袖子里拿出一个袋子，轻轻的放进苏菡手中。
是苏菡前日塞给他的甘蔗饴。
刘备拉着自己的三弟坐下，轻轻摇了摇头：“景升兄待我恩礼交织，休要胡言。”
张飞闻言也不再说话，关羽目光关心的看了看刘备，见其只有些憔悴，未受伤害。
便抱拳叫了声“大兄”，挨着张飞坐下。
徐庶进来的时候，看着刘备，苏菡，诸葛亮，陈到四人的样子不由轻轻挑眉。
怎么去了一趟襄阳，竟然如此虚苦？
开荒小分队——孙乾，糜芳，李庭三人是最后到的，行了礼后，便安坐在一旁。
“诸君，昨日景升兄令我为长沙太守，摄四郡之事。”刘备见人到齐了，便缓缓开口。
“真是天凉了，风大了，刘表都改性子了？”张飞闻此大吃一惊。
刘表此人最是多疑，竟然让大兄去荆南？
那可是一大片土地！莫不是有什么阴谋？
张飞思及此，便悄悄看向苏菡，见其摇头，方才放下心来。
“翼德！”刘备斥了一声张飞，让其不要乱说，然后也看向苏菡，请她将昨日之事说给众人。
苏菡喝了一大口水后，便将昨日襄阳之事娓娓道来。
……
“这蔡瑁就这么死了？”关羽听完苏菡讲述不由吃惊，难以置信的开口问道，他们初来荆州之时，这人说是在襄阳呼风唤雨也不为过。
这才不到一年光景，竟然就这么死了！？
“然也。”诸葛亮摇了摇羽扇，给关羽一个肯定的回答。
虽然景升公给众人的答案是蔡氏子弟与曹操密谋欲毒害他。
可明眼人都能猜到，这个蔡氏子弟不过是一个粉饰太平的称谓罢了，那蔡中，蔡和不过是蔡瑁的子侄，如何能无声无息给刘表下毒？
刘备摇头叹了一口气，“根据暗探来报，乃是蔡夫人在景升兄饮食中下毒。”
想起今日早上，苏菡拿着一封密报讲此事的时候，虽然令人震惊，可昨日的一切却都能解释通了。
曹操派人与荆州的蔡瑁密谋给刘表下那名为百花枯的慢性毒药，欲使其病死，然而蔡夫人在下手的时候出了错，被刘表发现。
刘表趁着蔡瑁不在家中，派文聘将蔡瑁那一脉的蔡氏子弟一网打尽，甚至连几岁的孩童也未放过。
可刘表明知是蔡夫人在他的饮食中下毒，却依旧给了她一个选择的机会。
是选择儿子还是选择母族？
蔡夫人最终选择了儿子。
而刘表赠蔡瑁的那壶酒，里面更是下了倍量的百花枯，若是其不拔剑欲杀刘琮。
也同样活不过昨夜。
讽刺的是那酒是蔡夫人亲手为其兄长斟的，也不知其当时是什么心情？
苏菡在心里暗叹一口气。
一场惊心动魄的宴会，荆州从此变了天。
从前蔡氏一手遮着的那半边天，也不知将来会到谁的手中？
“这么说来，蔡夫人先是按照其兄蔡瑁之意给刘表下毒，然后在被刘表发现后，又亲手将那壶酒给了其兄？而刘表却未对其有任何表示？”
简雍不禁感叹，这刘表竟然对其夫人宽容至此。
众人闻此，也皆叹了口气，想不到这刘表却是用情至深啊！
苏菡却微微垂眸，想着曹操此时应该与袁绍对峙才对，为何将手伸到了荆州呢？
莫不是他们前番在南阳和汝南大败曹军，让其起了警惕之心？
苏菡抬头看向诸葛亮和徐庶。
三人互相对视一眼，在彼此眼中看出了一丝凝重。
张飞望着众人依旧不见笑颜，不解道：“这蔡瑁死了，只要平定了荆南四郡之乱，那地方就是咱们的了！这不是正应当初令芝之谋划？”
刘备也点了点头，虽然景升兄给他基业大概是为了牵制蒯越。
可是确如翼德所言，只要平定荆南之乱，他们便有了一片基业！
张飞见自己的大兄也颔首，便只觉前路光明灿烂起来，想到他夫人夏侯氏近来害喜的厉害，什么都吃不下。笑着转头向苏菡问道：
“刘表府中的糕点真的那么好吃？”