唐景辰看她老气横秋，微微笑道，“黄白之物而已，不值什么，小果儿若有困难，我可尽我所能帮助一二。”
    原以为小果儿连买个点心都会算计的人，听他这么说多少会有所动容，却没想到她面上毫无波澜，微微摇了摇头。
    “你对谁都这么乐于助人吗？这样可是会吃亏的。朋友之间还是少涉及利益往来的好。我是爱钱，但我会凭自己的本事去争取，岂有向朋友伸手的道理。”
    唐景辰心中一震，不只是为了小果儿话中之意已将他当作朋友。
    更多的是震惊她那句“朋友之间还是少涉及利益往来的好”。
    自他懂事以来，亲戚朋友鲜少有与他交心的，他们大多对他这个唐家继承人只是面上阿谀奉承，以此想要从他父亲或从他身上捞些好处。
    他虽不在乎这些银钱上的损失，可没有人真的为他着想过的这个事实，他看在眼里，多少是有些失落的。
    是啊，朋友之间，若存了向对方身上讨些好处的心思，怎能算是真正的朋友呢？
    她一个年纪尚轻的小姑娘，竟有如此见地！
    唐景辰从小到大见过很多女子。
    或大家闺秀，或小家碧玉，或落落大方，或矫揉造作，俱都是在家中娇养成天真无邪的性子或者工于心计的八面玲珑。
    每日所关注的无不是钗环够不够贵气，衣衫够不够漂亮这样的事情。
    却从没见过像小果儿这样的，像谜一样神秘的女子。
    精明却不算计，爱财却不贪财。
    不像世间的大多数人，虚伪至极。
    明明爱财却偏在人前多加掩饰，硬说自己是清廉朴直，仿佛爱财是一件多么丑恶的事情。
    她不是，她将她爱钱这件事光明正大地宣之于口。
    她坦坦荡荡，不畏人言。
    她活得恣意，活得通透，小小年纪，闺阁女子，却拥有大智慧。
    唐景辰豁然开朗，眼神透亮泛着光彩。
    “小果儿说的对，是我说差了，倒是平白玷污了朋友之义。”
    “你此话言重了，我也不过说些漂亮话而已，你这么有钱，说不得以后，我还是会在你身上占点便宜呢！”
    “哈哈哈。”
    唐景辰对她直白相告忍俊不禁。
    “若真有这样的机会，唐某也是甘之如饴。”
    两人相视而笑。
    三人吃过饭后，分道扬镳。
    走在回竹贤街的路上，瑛娘问小果儿，“这个唐景辰可知道你是女子？”
    小果儿回忆了一下两人为数不多的几次偶遇，“应当不知。”
    瑛娘想着刚才那唐景辰看着小果儿的目光分明带着毫不掩饰的欣赏之意。
    况一个富家子弟不惜冒着得罪户部尚书之子的风险，真的只是为了一个没见过几面的“朋友”吗？
    刚才道别时，他那不舍的眼神可不像是看一个朋友，而是像看一个心仪的姑娘。
    他真的不知道小果儿的真面目？
    瑛娘看着身旁一无所觉，仿佛还没有开窍的小果儿，眉头舒展，心情愉悦。
    这丫头若是能嫁得那样一个如意郎君，可真是三生修来的福气呢。
    想到此，慢悠悠地启唇教导小果儿。
    “不管你以后是穿着男装还是女装，行走坐卧、言辞动作间，须得守些规矩才好。要时刻记着你是个姑娘家，要做个淑女。万不可像今日一般对着唐公子说些什么，要在他身上占点便宜这种话。免得让人看轻了你去。”
    小果儿一头雾水看着瑛娘。
    “阿姐好端端的，怎的说起这些？以往在醉花楼里，也没见阿姐让我守规矩，怎的现如今出来了自由了，反倒约束起我来了？”
    瑛娘眼里盛满笑意，“不是我要约束你，是你长大了，若是遇到心仪之人，还未能表明心迹就因举止不妥错失了良人，岂不可惜？”
    “那有什么可惜的？若只是因为我行为举止不羁了些就厌弃于我，那只能说明此人并不是真正喜欢我，我也不稀罕。”
    “你呀，一个姑娘家，也不知道怎么就养成如此离经叛道的性子来！”
    “阿姐护的好呗！”
    “你可少给我戴高帽，将来不要怨怪我没教好你就行了！”
    “就怨就怨，我这辈子嫁不出去，就讹阿姐一辈子！”
    两人说说笑笑间，就回到了竹贤巷。
    瑛娘看着临近眼前的屋子，刚才放松愉快的心情就消失不见了。
    推开门，竟然看到周方业就站在院中。
    瑛娘脚步一顿，立在院门口。
    小果儿差点撞到瑛娘的背上，正要开口询问怎么不走了。待看清院中的人时，又闭上了嘴巴。
    哎，看样子，即便是瑛娘愿意放弃，周方业也不会轻易罢手。
    两人且有的纠缠呢！
    小果儿自觉去了东厢房，把主屋留给二人，是要闹还是要说什么，总得有空间不是？
    东厢房柜子里倒是有现成的被褥，小果儿抱出来铺在床上，打理一番。
    又将风尘仆仆的外衣脱了，只留了中衣，这才上床，蒙上被子呼呼大睡起来。
    这一觉她睡得踏实，连梦都没有做一个。
    睡醒时，已经日落西山。
    屋子里暗沉沉的，小果儿刚睡醒的脑子还像一团浆糊。
    看着陌生的床帐和陌生的摆设，不甚清醒的脑子出现一瞬间的茫然无措。
    她这是在哪啊？
    恍惚过后，迷茫退去，转而是发自内心的欣喜。
    是了，她小果儿从今日起就是个自由人了！
    再也不用像在醉花楼里日日担惊受怕，再也不用做噩梦，生怕哪一天被老鸨子发现她的伪装，强逼着她接客。
    小果儿懒洋洋地伸了个懒腰，跻着鞋子下了床，透过窗户，能看到主屋里透出的光亮。
    不知道周方业走了没有，阿姐会不会妥协。
    穿好鞋子衣裳出了门，发现厨房的方向竟然传出叮叮当当的声响。
    是阿姐吗？
    不对呀，阿姐的厨艺可不怎么样。一般不会主动下厨的。
    小果儿走近一看，是个婆子正在利落的切菜，手起刀落，那青笋就断成长度一样的小块状了。
    婆子听见动静，往门口一望，手上的菜刀放下来，殷勤地笑出来。
    “这位是小果儿姑娘吧？饭菜马上就好，略等片刻。”
    “你是？”
    “我是大爷派来给照顾奶奶的。姑娘唤我一声周妈就行。”
    小果儿皱了眉，心里冷哼一声，一无媒二无聘，连周府的门都不让进，哪门子的奶奶！
    “你家大爷还在屋里吗？”
    “不在，已回了府。”
    小果儿扭头就走向主屋。
    那婆子复又拿起菜刀叮叮当当地切起菜来。
    那周方业不在，小果儿便不怕看见什么不该看的，推了门走进去。
    瑛娘坐在榻上，身旁还站着个约莫十五六的小丫头。
    小果儿一愣，这定也是周方业安排的人了。
    “你睡醒了？我还以为你饭都不吃，要一觉睡到明儿个天亮呢。”
    小果儿没心情理会瑛娘的打趣，对站在旁边的小丫头说，“你先出去。”
    那小丫头并没立刻就走，先是看看瑛娘，见她点了头，她才退出去。
    小果儿等门一关，就迫不及待地上前质问瑛娘。
    “阿姐可是答应给那周方业做外室了？”
    瑛娘见她面有急色，心里一暖，忙安抚道。
    “你别急，我怎会自甘堕落，你放心，我绝不会做外室。”
    “那怎的周方业连丫鬟婆子都安排下了，还口口声声唤你奶奶？”
    瑛娘眼眸低垂，叹了一口气，“我不让他留宿，也不答应给他做外室，他无可奈何。只说留两个下人照顾我。若我不答应，他便留在这里不走。”