老鸨眼盯着草绳妹，她这是吃了豹子胆了？魏太师给她一根草绳腰带，这真是天下奇闻。你怎么不说是皇上赐给你的呢？哎，也不对？在这源海城魏太师管辖的范围内，皇上还真没有魏太师权力大，这也是众所周知的事。在他的这块地盘上，犯了皇法不一定会死，要是触犯了魏太师，那是必死无疑。老鸨翻了翻眼皮说道：“行呀，小姑娘，你有了这条腰带，走遍天下都不怕了。等哪天你也给我要一条。”
    “哈哈……”老鸨的话，引得众人开心地笑了起来。
    草绳妹斜眼看着老鸨，这话和嘲笑声深深刺激了她，脸就出现了怒容，竟语狠言狂说道：“笑什么！有谁不信？不信不怕，我和你一同去见那魏太师，当面问个明白。”
    老鸨凤眼瞪圆，你这是骑虎上街，吓人呀！哼！吓别人行，吓老娘我，门都没有！我那年轻时的相好的现在就坐在源江城的衙门里，他现在是魏太师雇的替身，我怕你个丫头片子。诈骗诈到我头上了，本不想要你的命，你非要往这绳扣里面钻。好！好！好！老娘这就带你到衙门里，让他们送你去见真阎王！她阴笑着，对着手下的人说道：“备轿，我要和她一同到衙门去，让她也帮我要一根草绳。”
    草绳妹用手指着站起身来的老鸨质问着：“你等等，你说明白点，到底是去哪找魏太师？”
    “衙门！”老鸨理直气壮。
    草绳妹用鄙视的眼光看着她，是语不惊人死不休：“我不去，那是个假的，你要去，我领你去找真的。”
    老鸨吓得一屁股坐到了椅子上，又像弹簧一样窜起身来，右手连续使劲往外摆着，高声急促地说道：“出去……都出去……”
    突变的声调，加上狂挥的手臂，令厅内的众人内心一紧，赶紧都争先恐后地向外跑去……
    草绳妹看到众人四散而去，也慢慢向门口走去……
    老鸨全然不顾自己一院之主的高贵身份，赶紧上前眼低眉顺地用手轻轻拉住草绳妹的胳膊，轻语软言地说道：“姑娘别走，妈妈我有眼不识金镶玉，请姑娘谅解。坐！请坐！咱俩坐下来慢慢说……”
    ‘花丛院’后院。草绳妹正在马棚里看着那数匹拴在槽头的马发呆。‘吱呀呀’院门的响声，把她那萌呆的脸随着身体转动就朝向了门口方向。
    卲固纯属山野粗人，脾气似野驴，行为如牦牛。他不管这是谁的家？什么样的地方？只要自己想去，抬腿就走，脑子里根本就不存在犹豫感。他迈步就向院子中走去，数步之后，就看到了马棚里向这边了望的草绳妹。立刻，就把脚步停住了，那看向她的眼光是直直的。好美的姑娘呦……
    草绳妹的眼光也毫不示弱，紧盯着卲固的脸。此人好帅气哦！浓眉大眼，牛舌头脸，卧趴鼻子，嘴角腆，红紫脸膛，脖子短。特别是这身衣服最扎眼，新潮初露它为先，半干不湿既贴肉来又熨板。
    卲固随着两个人眼光的碰撞，内心波动起伏着。这姑娘两边发髻如猫耳，青丝垂颊，后如瀑；身着蓝、粉镶边衣，腰捆金色草绳结，足履青黛绣花鞋。俊俏呀！真是貌已惊人装更奇，无花粉黛自然美。他迈开那已经开始飘软的脚步缓缓向马棚走去……
    草绳妹原地脚步轻踱，双手不自主地手背手心上下翻倒着……
    卲固走到草绳妹跟前一步之遥处，停住了那见到女人就浮漂着的脚步，满脸尽是由心而出的笑意，套妹聊情的嘴上功夫，也就显现出来了：“小妹！你在喂马呀？”
    “我不喂马，我在等你呀，公子。”草绳妹不遮不掩，来了个直截了当。
    卲固被这句直话给激得有点心猿意马，那本无法平静的心，又增加了剧烈起伏的波澜。眼光死死凝在草绳妹的脸上，右手连续下拂着左胳膊上的衣袖说道：“等我？那你是……？”
    草绳妹用那柔情无限的眼光，看着卲固的脸，轻起唇说道：“我是你的小妹妹，东郭晋美呀。”
    东郭晋美？哎呀！好使人心动的名字。卲固身体不由又往前俯了俯，脸都快贴到草绳妹的脸上了：“噢！晋美妹妹，你的名字真好。哥哥我就不行了，我叫卲固。”
    “哎呀！卲公子，你的名多响亮，又少又牢固。今天马棚一见，我们都是有缘人呀，走，咱屋里细谈。”说话间，把手竟轻轻地和卲固的胳膊相缠，用直接的行为，表达着内心的骚动。这个草绳妹，他不但能口出狂言，语不惊人死不休；还能够缠绵销魂，脉情常在情难却。
    跟着来的那三个人，早都看傻眼了。‘哇’，这个犟孙，还真有一套，竟然空手白狼抱娇娘……
    卲固和草绳妹一见如故，双双挽着手向那大屋子走去。他也表现得真够哥们义气，回头对着那三个人说道：“你们都回去吧，这里没你们什么事了。”
    三个人这个气哟，你小子过河拆桥，泡上了姑娘忘了我们这些人。呸！呸！呸！我们进去看看还不行吗？连这么个面子都不给？三个人转过头，悻悻的样子准备往回走……
    草绳妹回头一笑，对那三个人说道：“别走了，都回来吧，我领你们进去。”
    三个人不敢，用怯怯眼神看着卲固。
    卲固虽满心不愿意，但为了讨草绳妹的欢心，只好对那三个人说道：“来吧，跟着我进去享福去。”
    三个人你看我，我看你，虽有这个痒痒心，但缺少那种必死胆。他们最后还是一咬牙，身子一转，脚步一抬，一同向院子门口走去：“不了……我们人贱头皮薄，还是回城北，晚上喝点粥也就满足了……”三个人就匆匆出了院门，回那个马不羁在北城门边租的荒废了几年的老宅子。
    虽然是盛夏，但卲固却度过半宿的春眠。说是春眠，实际是被草绳妹下了迷魂药，在马棚的草堆里睡了一宿。由于草绳妹临时有急事，就将他扔下，去处理急事，没顾上这块货。他半夜醒来，越想越后怕，偷开后门跑掉……
    结果这事情草绳妹不算完，命老鸨去要银子……最后马不羁好话说尽，花了五十八两银子买的单。马不羁一看这样下去，身上带的这点金、银，不被他搜罗的这些人吃掉，也会叫他无事生非给嫖光。我要想个办法脱身，偷跑掉？怕是不行！回血仞原？自己调查的事还没了结！这个卲固我走到哪，他跟到哪？下定死心，这辈子就吃定了我！马不羁想了三天，终于制定出一个针对那卲固的绝妙计划。哼哼，卲固，我会让你这辈子对我都死了心的。
    马不羁房子也不租了，就领着这一大帮子人北上，说是去源江城干个大买卖。
    卲固可不管你买卖不买卖的，反正你走到哪里，我就跟到哪里，有你吃的，就有我吃的，也有我这帮子小哥们的。你是公子、少爷，你家里有钱，你老爷子马人畏的家产厚着呐。
    这天，半下午时分，一行人浩浩荡荡，就来到一个人烟比较密集名叫君子谷的小镇上。马不羁带领众人，就在街边一个竹棚子里坐了下来。由于是盛夏，食客不愿意进到有些闷热的室内，一些脑子灵活的就在外面搭起了外棚户。
    店掌柜在屋子里，看到自家竹棚子内，一下子来了二十多口子人，高兴得是眉开眼笑，赶紧跑出来。他颠着没二两沉的鸡毛屁股，看客识人，别人不找，直奔坐在杌凳子上公子哥打扮的马不羁，拱手弯腰：“这位爷，你先稍坐一会，歇一歇，茶马上就端来。你准备吃点什么？我赶紧去叫厨子去做。”
    马不羁依旧是那副散漫公子样，将手里的扇子‘唰’一声收起来，嘴里不紧不慢地说道：“茶就不要了，那门口的西瓜，是你的吗？”
    店掌柜点着头说道：“是的，别人不会摆在我门口卖的。”
    “拿些西瓜过来，俩人一个。吃完了饭一块算账。”马不羁也不问价，按照自己脑子里的想法说道、
    店掌柜赶紧吩咐刚刚往桌子上摆茶碗的店伙计：“拿西瓜给这些客官吃，把茶碗撤掉。”
    此时的马不羁，‘唰’又把扇子打开，轻轻扇了几下，就又吩咐上了：“炖上一锅牛肉，不用太多，用三十斤生牛肉就行。再煮上些花生米，按每人半斤下锅。炊饼一人来两个，酒每人备三碗。除酒水外，都给我各个桌子分开，全部用盆子装着端上来。”
    众人眼放异光，马公子今天中午这是怎么了？不过节呀？莫非是让我们喝断头酒，吃小鬼饭？管它呢？不吃白不吃，就是死，也来个肚子饱……
    店掌柜嘴笑眼眯，这种吃法虽有点特别，但方便，我喜欢。他冲着马不羁又微微一抱手：“我这就去准备，一个多时辰就能搞定。”说着就乐颠颠，急匆匆向店里奔去。
    卲固也被主人这行动搞得有点蒙，站在那没动，直眼看着马不羁……
    马不羁再次把扇子收起来，对卲固说道：“你领着他们先在这儿吃西瓜，我到镇子东面去拜会一个好友，过段时间就回来。”
    “噢！好！你去吧，这里有我。”卲固心存疑虑，嘴上应着，脑子却想到了别的。不会是他想把我们扔下自己跑吧……
    马不羁起身离开那杌凳就走出棚子，顺街道往前走去……
    卲固赶紧往桌子边走了两步，伸手往一个矮瘦的汉子背上轻拍了一下。
    正在啃西瓜的那个人，手拿着一大块西瓜，急忙转过身来。
    卲固立刻俯身凑到他面前，轻轻耳语了几句。
    那个汉子不舍得放下手里那块西瓜，边啃边快步往街上跑。到街上后，紧盯着即将消失在路口拐弯处的马不羁背影，赶紧快跑几十步，在距离那身影十几步处跟踪着……