毕竟是素质可堪成为嫡福晋的乌拉那拉氏，她并没有像其他格格侍妾一样去佯装偶遇、轻歌曼舞来吸引太子的目光，也没有想过去给别人下毒或者栽赃的阴损招数。
    乌拉那拉氏不屑于此等低劣行径，她要做的，是抢先一步把持太子的后院，拉拢其他几个格格相互抱团！
    现在太子对她态度平平，都是按着日子和规矩来，完了事便径直离去，别说谈心亲昵，连膳食都不曾一起用过。
    没有相处的契机，感情又该从何培养？没有感情没有孩子，她又如何在太子妃这个正妻面前立足呢。思来想去，她把希望寄托在了那几个格格身上，盼着她们能在恰当的时候，稍稍礼让自己几分；或是瞅准时机，在太子跟前偶尔念叨几句她的好话，多提一提她的名字，好歹加深几分印象。
    可惜，这一招注定没用。一个是太子对其他后院里的女人也是一视同仁，谁也嘲笑不了谁，当然谁也帮不了谁。
    其二，能进太子后院的，无一不是高门显贵家的千金，自幼锦衣玉食、荣华加身，谁会稀罕那点子小恩小惠？
    心善一些的盯着另外一个空着的侧妃位置，心狠一些的连乌拉那拉氏都想拉下来，还帮她说好话，那可真是有些异想天开了。
    女人们各怀心思、轮番折腾，手段用尽、花样百出。太子冷眼旁观，将这一切都瞧在了眼里，心中对后院众人的看法悄然发生了变化，对待她们的待遇、恩宠，渐渐也有了差别。
    那些平日里安分守己，从不兴风作浪、搬弄是非的，反倒多得了几分恩宠。
    尤为惹人注目的，是里头唯一一个宫女出身的杨格格。这个宫女已经进宫三年多，原本也是八旗包衣大姓的小姐，被家里人咬着牙送进来搏一搏的。
    满洲大姓的格格、侍妾们，向来鼻孔朝天，自恃身份高贵，打从心底看不起她，私底下没少嚼舌根，认定她伺候过人，得了伺候人的 “窍门”，所以才懂得怎么讨好太子爷，因而时常集体排挤她。
    可杨格格却全然不把这段经历当作什么丢人的事。她心里跟明镜似的，无意中发现旁人瞧不上的，恰恰成了自己独一无二的优势 —— 太子爷私底下，竟特别喜欢让她穿上宫女的衣裳伺候。每当她一袭宫女装扮现身，太子便似换了个人，兴致格外高涨。
    这是那些鼻孔朝天的女人永远也学不来的优势。
    而太子这边，因着前朝的事情心气不顺，愈发频繁地留宿在乖巧柔顺、善解人意的杨格格处，惹得后院里暗流涌动。
    太子这段时间也不高兴。上次为了见玛禄一面，他擅自逃开侍卫的重重盯梢，虽说事后玛禄巧言劝解，平息了康熙的怒火，康熙又念及父子情分，没怎么大动干戈地严查此事，可那些忠心耿耿帮他打掩护的侍从、太监们，却没能逃过一劫。换的换、罚的罚，让太子平白损失了不少人手。
    经此一事，康熙对他的管束愈发严苛，身边的随扈人数翻了倍，让太子倍感窒息，也让见玛禄的机会变得更难得。
    同样的，玛禄也没让他好过。白夏那天夜里去取丁香粉，被眼尖的白茜瞧了个正着，汇报给了太子。
    太子问过太医，才知道丁香粉有一定的避孕效果。
    刹那间，太子的脑海中一片混乱。
    太子反复在心底安慰自己：玛禄与自己相知相许，她这般做肯定有她的苦衷与理由，说不定是身体不允许，或是有难言之隐。可纵然理智上这般劝解自己，太子心底那股火却怎么也压不住，心里的郁气愈发重。
    原本日子就这样平缓的流过，可天有不测风云，就在康熙五十大寿的前一天，密妃诞下一个月出头的十八阿哥竟毫无征兆地猝然去世了，惊得众人措手不及。
    密妃哭得肝肠寸断，几近昏厥。这是她第三次生孩子了，还都是儿子，没想到三个儿子无一例外全部早夭。而且这次，幼子偏偏夭折在康熙五十大寿的前夕，如此不巧的时机，让她彻底丧失最后一丝佯装的力气。
    康熙得知这一噩耗时，也十分受打击，只觉胸口一阵气血翻涌，喉咙一甜，当场便 “哇” 地吐了一口鲜血出来。
    御前侍奉的太监们吓得脸色煞白，慌作一团，手忙脚乱地围上前去搀扶，口中大呼 “皇上息怒、保重龙体”，还有一小波人脚下生风般飞奔出御书房去找太医。
    康熙近些时日，本就时常喟叹岁月无情。从前只需寥寥数笔便能批阅完的奏章，如今看上几页，便觉头晕目眩、精力大不如前。他虽贵为帝王，坐拥天下，却抵御不了衰老的侵蚀，心中对自身状况的担忧与日俱增。
    而十八阿哥早夭的噩耗，无疑成了压倒骆驼的最后一根稻草，将他长久以来强撑的精气神彻底击垮。
    自那日后，康熙便一病不起。可更要命的是，眼下正值康熙五十大寿的当口，外头筹备庆典的红绸都已高高挂起，各地进献的贺礼堆积如山，诸多藩邦使节也早早启程，已经在理藩院里等待入宫朝贺。
    康熙必须强撑着过好这个五十的整寿，哪怕是强弩之末，也得打起十二分的精神，他若是示弱于人前，还不知道有多少人摩拳擦掌，等着改天换日！
    震怒之下，康熙下令彻查十八阿哥的死因。虽然容嵇亲自检查了好几次，得出的结论都是孩子在母体里就没发育好，先天过于孱弱，但这个过程中，康熙还是彻彻底底把密妃以及周遭相关之人查了个底朝天。
    这一查，往昔诸多旧事一股脑儿被翻涌出来。以前太子和四阿哥都因为玛禄和密妃之间的龃龉为难过密妃，以及四阿哥甚至与密妃背后的势力有过往来周旋。
    虽说彼时各有缘由，勉强也说得过去，当时康熙也略知道一二，甚至不以为意。可眼下这些旧事重提，却像是点燃了火药桶。
    康熙大为震怒，即命人火速将太子和四阿哥同时传唤至乾清宫。