从皇后的寿宴结束后，炎妃始终一言不发，仿佛失去了灵魂一般。贴身侍奉的女官宁珊看在眼里心中满是疑惑，但她深知此时不宜多问，于是默默地陪伴着炎妃回到寝宫。待其他宫女都退下后，宁珊这才轻声问道：“娘娘，您今日为何是闷闷不乐的，是否遇到了什么事？”
    炎妃欲言又止，眼中闪烁着泪光，嘴唇微微颤抖着。她紧紧握住宁珊的手，声音哽咽地说道：“这该如何是好？这该如何是好啊！”话音未落，两行清泪已如决堤之水般滑落脸颊。
    宁珊见状，心急如焚，连忙拿起手帕为炎妃拭去泪水，安慰道：“娘娘莫要伤心过度，伤心最是伤身了。你想想我们之前那么艰难，不都一点一点挨过来了吗？现如今还能有什么事情能比之前更加不堪的？”
    听到宁珊这番话，炎妃不禁陷入了对过去的回忆之中。她想起自己当初从江南跋山涉水来到这深似海的皇宫，不仅是处处小心谨慎如履簿冰，更是因为并不是名门出身而饱尝了无数的冷眼与讥讽，历经无数磨难才走到今天。其中的辛酸苦楚，只有一直陪伴在身旁的宁珊最为了解。是啊，今日皇上不是说年儿极有可能成为太子，这本应是一件天大的喜事，不是吗？
    她此刻如此痛心疾首，皆因那对命运多舛、情深缘浅之人所致。试想一下，年轻气盛的斯年无法让心心念念之人成为正妻该何等痛苦？而周云舒这般出色的女子，炎妃怎忍心令其受屈呢？
    炎妃把今日在宴席间泰和帝与她说过的一番言辞再次转达给宁珊，宁珊听闻后亦是惊愕不已，但紧接着跪地叩拜道：“恭贺娘娘！喜贺娘娘！惟愿所有皆能如愿以偿，娘娘您终于是苦尽甘来啦！”
    然而炎妃娘娘却慨叹道：“这皇宫内廷之中，举目皆是尔虞我诈，勾心斗角之事。哎，我实在心疼这两个孩子啊，现今也无从知晓斯年状况究竟怎样了？”
    宁珊轻轻地叹了口气，然后回答道：“刚才已经有人前来禀报过了，说是王爷目前的状况已经逐渐稳定下来了。云姑娘自始至终都守候在王爷身旁，无微不至地照料着他。娘娘，请您尽管放心吧。云姑娘自幼便饱读诗书、通晓礼数，她必定能够理解王爷对她那真挚而坚定的情意，绝对不会有任何二心的。未来的日子还很长远，我们不妨走一步看一步吧！”
    炎妃与宁珊倾诉完内心的忧虑之后，心情也渐渐舒畅了许多。她不禁感叹道：“云舒可真是个命苦的孩子啊，年纪轻轻就失去了母亲。唉，我真的发自内心想要疼爱她，但却又不知从何下手才好。”
    宁珊扶着炎妃到了床榻边，说道：“依我之见，这云姑娘却是个好福气的！放眼天下，哪还能寻得像王爷这般情义深重之人呢？更别提那将她视作亲生女儿般疼爱有加的未来婆婆了，怕是再也难觅如娘娘一般如此贴心之人咯。娘娘您就别忧心忡忡啦，年轻人嘛，自然有他们自己的命运安排，究竟是福还是祸，一切都只能看他们自身的机缘和造化喽。”
    二人又说了半天的话，宁珊才伺候炎妃躺下入睡。
    次日的正午时分。烈日炎炎，骄阳似火，炎妃心中有些着急，不知道穆斯年如今情况如何，也在想云舒已经去了一晚上了，为什么还不回荟妍宫。
    焦虑不安的炎妃决定再次派遣使者前往怀南王府，以了解云舒和怀南王的最新情况。不久后，派出的探子返回，并向炎妃报告道：“启禀娘娘，经过属下打听得知，怀南王目前身体状况已大为好转。而云姑娘自始至终都陪伴在旁，悉心照料。属下本想询问云姑娘是否打算回宫，但看到那种情景，实在不敢贸然开口。依我之见，王爷此次患病之后，似乎对云姑娘越发依赖，或许是因不舍云姑娘离去，才不愿让她回宫吧。”
    宁珊又安慰炎妃道：“娘娘你就由着他们小两口吧，这时间定是有许多话要多说一些。”
    “哎，多想也是无益，只有由着他们了。”
    在怀南王府内，王爷的寝室之中，云舒静静地斜倚在床边，双眼微闭，似已进入梦乡，但她的手依然被穆斯年牢牢地握着。此时此刻，穆斯年已然醒来，经历了漫长的昏睡后，病情也大为好转，神智格外清明。
    他默默地凝视着身旁的云舒，目光中充满了无尽的怜爱和眷恋。穆斯年深知，自从今日将心中积压已久的话倾诉出来后，云舒内心深处对于尘世纷扰产生了强烈的抵触情绪，甚至有一种想要逃离这一切的冲动。然而，他又怎能轻易松手让她离去呢？
    穆斯年暗自叹息一声，心中矛盾万分。还是他想的不够周全，以为只要自己真心付出就一定能够和云舒一起过上幸福的日子，远离朝堂纷争；却未想到天下和真爱却真正是无法两全的。眼看着云舒在睡梦中依旧眉头紧蹙，似乎被某种无形的压力所困扰，穆斯年更是心如刀绞。
    就在这时，云舒的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。四目相对的瞬间，两人都有些尴尬和不知所措。云舒并未说什么，也没有再从他的手中抽出自己的手，只是轻声问道：“你可曾好些了？”
    “只要有你在，我就好。”
    穆斯年的眼眸中依然充盈着浓烈的情意，但云舒仅仅是嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，而内心深处则充满了无尽的苦楚。此刻，她的思绪如同一团乱麻，完全理不清头绪，不晓得自己究竟在思考些什么，又应该采取何种行动。她感到茫然失措，即使心中有所想法，恐怕也难以随心所欲地付诸实践。
    现如今，她在京都唯一能够依靠的便是怀南王和炎妃娘娘。此次，她甚至极少返回周家。周家之所以不过多干涉，一方面是因为看重她将来会成为皇室儿媳的身份，另一方面还时常入宫探望她。然而，如果此时她说想要离开荟妍宫回到周家居住，恐怕并不是一个明智之举吧？炎妃娘娘定然不会应允，而对于周家，实际上她本身也毫无回归之意。
    周云舒心中暗自思忖着，而一旁的穆斯年则注意到她始终发呆的神情，不禁联想起昨晚她悉心照料自己整整一宿的情景。尽管其间她也小憩了片刻，但毕竟未能酣然入梦。想到此处，穆斯年心疼地坐起身来，对她说：“你在此稍作歇息吧。”
    然而，周云舒摇了摇头，表示拒绝道：“不必了，见你眼下已无大恙，我还是返回荟妍宫为好。”话音未落，她便欲转身离去。
    穆斯年听闻此言，急忙伸手拉住她的手腕，急切地问道：“念念，莫非你当真忍心弃我于不顾吗？”
    周云舒未曾料到穆斯年会如此坚决地挽留自己，甚至不肯让她迈出半步。此刻，他越是这样执着，她内心深处反倒越发产生抵触情绪。她清楚明白，自己绝不可能在短短一夜之间将过往的情感彻底割舍殆尽。可偏偏事与愿违，如今的她就是不愿再多与他共处一刻。昔日的缱绻柔情究竟去往何方？为何转瞬之间，当她望向穆斯年时，感觉如同面对一个陌生人一般？这种突如其来的变化令她困惑不已，仿佛迷失在一片迷雾之中。