除夕夜，寒冷刺骨，苏城烟火弥漫了夜空，绚丽无边。
    盛家老宅却没有吃年夜饭。
    老夫人和盛长裕赶去了军医院，因为徐芳渡割腕自杀，流了一床的血。
    宁祯操持大厨房，把年夜饭分发下去，叫每个院子自己吃饭，或者小聚。
    她又吩咐各处当值的：“看好火烛，处处都当心。”
    她自己回到摘玉居。
    宁祯的四个佣人，都是她从娘家带来的，没有添盛家的人。
    饭菜上桌，宁祯心情还不错。
    “事成了。”宁祯笑道，“我都想喝点酒。又怕万一督军回来闻到了酒味，不好解释。”
    曹妈：“夫人，要稳住。”
    宁祯：“以茶代酒。”
    宁祯叫她们四个人陪坐，用茶水碰杯。
    “顺利的一年。希望明年更顺。”宁祯道。
    几个人恭贺她。
    年夜饭的菜，有红烧牛肉，宁祯夹了大半碗吃。
    军医院里，气氛紧凝。
    远处的烟火划破天际，时不时点亮病房的玻璃窗，映得满室辉煌，又一闪而过。
    灿烂又短暂。
    盛长裕和老夫人都在病房，母子俩沉默不语。
    老夫人眼底有对徐芳渡的担忧，也有对盛长裕的埋怨。
    徐芳渡悠悠转醒。
    老夫人急忙上前：“阿渡，阿渡你感觉如何？你这个傻孩子……”
    徐芳渡的眼泪禁不住。
    老夫人：“别哭别哭。已经吃了这么大的苦头了，越哭越虚。好好养着。”
    徐芳渡眼泪朦胧，往老夫人身后看：“姆妈，您和裕哥都来看我了。”
    老夫人看向盛长裕，示意他上前。
    盛长裕靠近几分，眉头紧蹙：“你有什么想不开的，大过年这样添堵？”
    老夫人一口气差点噎死。
    她忍不住：“阿渡还躺着，你就这样说话吗？”
    盛长裕神色更差：“她自杀，不是遭遇了不测。我不这么说话，怎么说话？”
    老夫人：“……”
    徐芳渡用力握住老夫人的手。
    她是割了左手的手腕，右手完好。只是右手没什么力气了，肌肤冰凉。
    “姆妈，裕哥，都是我不好。我只是很害怕。”徐芳渡声音里没了哭腔，只是眼泪还悬挂在眼睫上。
    “你怕什么啊？”老夫人关切，“有我在，你什么也不用怕。”
    徐芳渡：“我不仅仅怕自己洗不清嫌疑，也怕姆妈替我受气。”
    她顿了顿，继续说，“之前，姚小姐的衣裳里别了针，夫人非要说她的箱笼进过我的院子，暗示我动了手脚。”
    盛长裕眉头蹙得更深：“没人翻旧账，除了你自己。”
    徐芳渡眼睫潮湿：“裕哥，那件小事，我至今都解释不清。哪怕我想解释，也只是翻旧账。
    今晚出了这么大的事，我越发说不明白了。夫人肯定会怪在我头上，到时候我百口莫辩，姆妈也会跟着我受气。”
    老夫人表情倏然一变。
    盛长裕反而不蹙眉了。他眼睛里有点笑，笑得莫名其妙：“今晚的事，跟你没关系吗？”
    徐芳渡：“裕哥，我在老宅比夫人人脉深一些，但我也不能手眼通天。祠堂失火，夫人出了这么大的纰漏，她肯定会推到我头上。”
    老夫人一时表情难以形容。
    盛长裕笑意更深几分：“所以，你就先自杀，以死明志？”
    “裕哥，我是清白的。我连死都不怕，只是不想背负冤屈。不是我做的。”徐芳渡哽咽。
    盛长裕后退了两步，低低笑了几声。
    笑得意味不明。
    老夫人脸上的表情，简直说不出来的怪。
    徐芳渡：“姆妈，真的不是我，我没有叫人去祠堂纵火。”
    老夫人握住她的手，一时难以启齿。
    她怕徐芳渡再说下去，盛长裕会毙了她，只得替她打圆场：“阿渡，谁告诉你祠堂失火？”
    盛长裕又笑了下。
    这笑声，是笑老夫人的。
    徐芳渡不打自招，老夫人还试图维护她。
    “什、什么？”徐芳渡眼神多了几分慌乱。
    盛长裕唇角有讥诮：“谁告诉你祠堂失火的？”
    “我、我瞧见了火光，我还以为……”
    “你只是瞧见了火光，就以为祠堂失火？那你怎么不去看看什么情况，不去扑灭火，不去关心姆妈和我的生死，反而先自杀？”盛长裕一连串问。
    徐芳渡瞠目结舌。
    老夫人：“够了！”
    盛长裕的冷笑淡去，眼底全是肃杀：“姆妈，都这样了你还要维护她？
    分明是她事先设计，在祠堂搞鬼。只是没想到，您任由棚子燃烧。她以为事情成了，摘清自己、博同情，又给夫人冠一个‘办事不力’的恶名！”
    老夫人：“她……”
    徐芳渡满面震惊与惧怕：“不、不是的，裕哥……”
    “那你自杀做什么？祠堂起火，你就要自杀？还口口声声你解释不清。你不就是知道，你做事留下了一点把柄，故意让夫人指向你吗？”盛长裕逼问。
    徐芳渡：“……”
    老夫人想说话，又实在理亏。
    “没本事的东西，算计旁人还频繁出错。既这样，你不如去死。”盛长裕道。
    老夫人：“长裕，看着她服侍了我几年的份上，你别……这次先饶了她。”
    “都这样了，您还要护着她？”
    老夫人很少在盛长裕面前这样语塞。
    “姆妈，她是第一次犯错吗？她上次为什么被禁足，您也忘记了吗？”盛长裕又问。
    老夫人身心俱疲。
    徐芳渡做的任何事，都没有真正伤害到老夫人，她是要害宁祯。老夫人既不喜欢宁祯，也不器重和依赖她，自然站着说话不腰疼。
    老夫人不讲究是非与对错。
    “我可以饶她不死。”盛长裕下了最后判决，“送她去家庙，不许再接她回来！”
    徐芳渡大惊失色：“裕哥，我冤枉，我不想去家庙，裕哥。”
    “你再狡辩，我就把你关进军政府的大牢，叫人来审一审你！”盛长裕冷淡说。
    徐芳渡吓得瑟缩。
    她不敢作声了，病房内一片安静。
    老夫人想劝又觉得没必要劝，徐芳渡实在做得太过分了。
    今日是除夕！
    她也失望透顶。
    盛长裕走出军医院的大楼时，扑面寒风吹得他一个激灵，身上暖流散尽，无边寒冷席卷了他。
    他很想当面问徐芳渡一句：我对你还不够好吗？
    看不见我待你的善意？
    你背叛我之前的那些年，我连一口好吃的都想到你，我甚至把你当成唯一的亲人。
    我对亲人的渴望，都投注在你身上。你怎如此薄凉自私，跟我母亲一模一样？