这顿晚饭，几乎人人食不下咽。
老夫人摆明了要敲打孩子们，不仅仅是宁祯，还包括盛长裕和盛长宽。
女儿盛长殷没被老夫人针对，因为她听话。
宁祯一开始还想着劝，而后就放弃了。
“下次别假惺惺要吃饭了，姆妈省点心思。”盛长裕最后说。
老夫人没讨到好。
她说一句，盛长裕顶回十句；小儿子盛长宽魂游天外，对她的话过耳不过心；宁祯对她的话深感好笑，又使劲忍着，看上去就格外讽刺。
不用盛长裕提，老夫人自己也不想再跟他们一起吃饭。
从老夫人的院子回来，盛长裕还是有话说：“她连装都不想装。”
非常失望。
宁祯：“也有好处。长裕，你仔细观察就会发现，姆妈对你和二弟、阿殷的心，是一样的。”
盛长裕嗤了声。
宁祯知道他没理解。他一叶障目，总在自己的情绪里，对自己得不到的亲情格外偏执，无法正视老夫人的态度。
“姆妈也不见得多在乎他们俩。”宁祯说。
盛长裕微怔。
“不仅我一个外人如此觉得，二弟和阿殷也如此。故而他们俩从不恃宠生娇。他们很清楚，你得到的不多，他们也不是特例。”宁祯道。
盛长裕微微蹙眉。
“你下次留心。”宁祯道。
盛长裕没说什么。
他心情仍是不佳。
每次和母亲多待一小时，他得花半个月才能平复愤怒。
宁祯约了他出去打牌、吃宵夜；又去歌舞厅跳舞。
玩了一夜，他心情放松不少。
翌日，宁祯的父亲回城休沐，宁祯带着盛长裕回家吃饭。
吃饭前，去父亲的书房闲坐，聊起了一些琐事。
“长裕，我听到一点消息，有人向总统府告状，说你叛国。这是怎么回事？”宁州同问。
盛长裕：“姚劭搞出来的。”
“姚劭已经死了，可闲言碎语我还是听说了。这种话不能传，一旦消息坐实，大总统府有借口召集其他军阀攻打你。”宁州同说。
不是大总统有多厉害，而是这件事会造成多大的影响。
消息坐实，民愤激怒，其他势力会撺掇苏城的学生闹事。局势乱起来，蠢蠢欲动的周边军队会联合起来，吞并了盛长裕。
这是一块虎口夺食的遮羞布。
“我会处理好。”盛长裕说，“姚劭搜集的证据，都被毁掉了。”
“要提防漏网之鱼，你对此事需万分上心。”宁州同道。
原本话题到了这里，适可而止，可宁州同性格直接，他忍不住继续道，“督军，守护这一方太平不容易，千万莫给旁人发难机会，把华东四省拖入战火。”
又拿北方举例子，“你看看河北，这几年百姓过怎样的苦日子。”
盛长裕点头。
宁祯接话：“阿爸，长裕心里有数。您放心，不会打仗的。”
宁州同：“我们这几年的太平也不容易。四周皆有战乱，我不得不操心。”
盛长裕没有恼火，很赞同点点头：“往外打是扩展地盘。叫别人拿了筏子攻打到自家，纯属无能。我会当心。”
宁祯欣慰看着他。
在宁祯听来，父亲的话有点迂腐，盛长裕却没发脾气。
宁家的晚饭，比盛家老宅的好吃，盛长裕心情还不错。
祖母留他和宁祯在家里住一夜，盛长裕同意了。
吃了晚饭，便和宁策、宁以申一起打麻将，金暖在旁边观战。
宁策提到了上次宁祯遭遇的算计：“地痞冒充祥云寨的土匪，敢对督军夫人下手，背后无人撑腰撺掇，我不信。”
金暖也插话：“对，地痞最是会察言观色。”
宁祯：“都过去了。”
盛长裕：“我叫柏升去查了，可惜没什么证据。背后布局的是老手，不止一回干缺德事，竟是把屁股擦得干干净净。”
宁祯：“……”你说话太粗俗了点，我二嫂还在这里。
金暖抿唇偷笑。
宁策还想说，肯定跟江家有关系，宁祯在桌子底下踩他的脚，不准他胡说八道。
“……干嘛不让我说？”
收了牌桌，众人各自回房，宁祯落后几步，和宁策聊天时，宁策有点气愤。
“你没有证据。这不是告状，这是污蔑。一次两次的，给别人留下不靠谱的印象。”宁祯道。
宁策：“下次江家算计你，督军就知道谁对谁错。”
“下次江家再出手，咱们还是抓不到任何证据，在督军眼里，无能的是我们。”宁祯道。
宁策不服气。
兄妹俩闲聊几句，宁祯快步上前，跟上了在走廊尽头等着盛长裕。
盛长裕问她：“你三哥说江家的事？”
“我叫他拿出证据，他也拿不出来。别管他，他最近太闲了。”宁祯道。
盛长裕当天没说什么。
没过两日，他借口给宁策升了官，让他的差事变重——夫人说宁策太闲，盛长裕听在耳朵里，是他舅兄的官位太小了。
他也不能随便升宁策，只能在合理范围内，把宁策的位置拔高了一级。
宁策自然是高兴的。然而高兴没两天，就因为新的差事太忙碌而骂娘。
宁祯啼笑皆非。
而后宁祯回家一次，父亲还是提到了姚劭那个布局。
他跟宁祯说：“我很担心长裕。姚劭太了解他了，他下黑手对付长裕，恐怕不会如此轻松收场。”
宁祯：“防不胜防，也没办法。姚劭已经死了，又不能拷打他。”
“长裕最近得十二分当心。”宁州同道，“你也是。”
“好，我知道。”
“我也会找人帮帮忙，打探消息。”宁州同说。
宁祯：“阿爸，你以前还说，大不了从他眼前消失。如今，倒是很操心他了。”
“那是气话。”宁州同道，“我的归宿是战死，而不是退缩。”
“这话不吉利，祖母知道了要骂你。”宁祯道。
宁州同：“战死是荣耀。我要是真有那么一日，你不要哭，要高高兴兴，以你的父亲为荣。”
宁祯：“……”
受了父亲的影响，宁祯对姚劭的旧部比较留心，尤其是杨里安。
她打听了很多杨里安的事，还特意去杨家做客，拜访杨太太。
她没有咬定杨里安会做什么。没有证据是诬陷，对杨里安不公平。宁祯只能旁敲侧击，尽可能求个心安。