任昆山和任昆泰在茶室共度了一个下午的时光，两人边品酒边畅聊，两年未见的兄弟间自然有无数话题。夜幕降临，任昆山提议带任昆泰前往镇子深处的遏云居。
    遏云居是一处幽静的单进庭院，曲径通幽、环境宜人，是任昆泰已故生母生前的居所。自从昆泰的生母去世后，这片宅院便成了昆泰的避风港，每当在苍云堡遭受排挤和冷遇时，他都会来到这里寻求慰藉。任昆山和任昆泰也常来此地游玩，这里留下了他们许多美好的回忆。
    自任昆泰被迫离开定风镇后，任昆山便定期派人前来打扫遏云居，期待着弟弟有朝一日能够归来。
    此刻，任昆泰抚摸着熟悉的家具，不禁感慨万分：“想不到大哥还为我保留着遏云居。”
    任昆山吩咐下人前往镇上购买丰盛的晚餐和上好的女儿红，摆放在餐桌上。他笑着说：“这都是小事，我知道你迟早会回来的。”
    任昆泰心头一暖，频频向任昆山敬酒。
    酒过三巡，任昆山认真地对任昆泰说：“昆泰，你既然回来了，不如和我一起修炼‘千军万马’吧！”
    千军万马是苍云堡的独门心法，是非常刚烈的杀招，相传练到心法的最高层，会有千军万马的气势杀向四周扑来的敌人，将敌人拦腰截断！只有堡主的儿子才有资格修炼，但是此套心法修炼难度很大，至今没有人能修炼到千军万马的心法最高层。
    任昆泰听后有些犹豫：“千军万马？大哥你一直在修炼吗？我在外奔波的这两年，已经几乎忘记了心法口诀。而且，我的右手被砍，严重影响了刀法的发挥。”
    任昆山面色凝重地回应道：“我们是爹仅有的两个成年儿子，我们不继承修炼千军万马振兴苍云堡，那要等到什么时候，如今苍云堡上上下下，都是一团散沙，大家就知道对天道会趋炎附势，一个个都不思进取练功上进，我实在是看不下去了！”
    “苍云堡如今的困境，正是当年结盟所种下的恶果。”任昆泰端起酒杯，一饮而尽，随后沉声道：“若是苍云堡能坚持独立自强，我深信不出十年，必能独步江湖。没想到，楚连业这个枭雄，早已洞悉我堡的发展潜力。八年前，他利用天道会比我们稍强的优势，强硬地拉我们苍云堡为盟友。”
    “自结盟以来，江湖上黑白两道之分已逐渐模糊，名门正派、大派小帮的势力日益衰弱，而苍云堡与天道会则成为新的江湖主宰。”任昆泰进一步分析道，“这所谓的结盟，实则是合并。每当苍云堡欲攻占他派，总会遭到天道会的拦截。如今表面上，我们与天道会瓜分江湖，但实际上，我们的势力仅占三成，而天道会则占据七成，差距愈发明显。”
    “八年前，我才十六岁，在那场关乎苍云堡命运的比武中，我输给了比我小的楚轩亿。”任昆山回忆往事，语气中满是不甘，“苍云堡因此被迫与天道会结盟，我一直在想，若那场比武我没有输，苍云堡的命运会不会有所改变？”
    任昆泰拍了拍哥哥的肩膀，安慰道：“大哥，往事已矣，无需自责。楚家父子那次是有备而来，我们也已尽力。就算那次没有输，天道会也会找其他理由与我们结盟。”
    “这些年来，天道会在苍云堡安插眼线，培养奸细，试图离间我们弟子的团结之心。”任昆山继续说道，“尤其是楚轩亿成为帮主后，这种趋势愈发严重。我曾试图阻止，但发现苍云堡的内部已被天道会所腐蚀。我的声音太微弱，无人听从，他们甚至认为依附天道会是更好的选择，天道会的小恩小惠在他们眼中胜过独立发展的价值。”
    “大哥，苍云堡与天道会之间的关系如何？”任昆泰问道。
    “表面上看似和谐，彼此客气有礼，但实际上，天道会内部许多弟子对当年的结盟协议心生不满，他们渴望吞并我们，独自称霸。”任昆泰冷静地分析道。
    “实力均等时，他们便讲规定、谈合作；然而一旦实力悬殊，他们便会毫不犹豫地对我们出手。”任昆泰冷笑一声，继续说道，“这是他们的一贯做法。怪只怪我们堡主对天道会过于软弱，对楚家更是处处忍让，过分谨慎！”
    “如果大哥你能完成父亲的遗愿，与秋璃嫂子诞下一子，那么这将成为你名正言顺成为堡主的最好理由，到时候，苍云堡的局势或许会有所转变。”任昆泰建议道。
    任昆山回想起父亲生前的教诲，父亲一直反对他娶秋璃为妻，直到二娘出面游说，父亲才勉强同意。然而婚后，因秋璃未能生育，父亲便在大庭广众之下表示，只要任昆山没有自己的子女，堡主之位便由二娘执掌。
    “也许是我命中注定，无法得到上天赐予的子女。”任昆山悲凉地叹息道。
    “秋璃嫂子多年来都未能怀孕，大哥，你有没有考虑过纳妾生子？”任昆泰试探性地问道。
    “我心中只有秋璃，我无法为了传宗接代而去纳妾。”任昆山坚决地回答道，随后他转移了话题，“好了，我们暂且不谈我的私事。你回归苍云堡才是当前的大事。我明早会去找二娘商量你的事，让她召集长老们支持你重回苍云堡。”
    “多谢大哥！”任昆泰感激地一笑。
    两人喝到深夜，任昆泰决定留在遏云居过夜，任昆山则独自返回苍云堡。途径灵牌室时，他见薛凝眉正在为父亲上香，便走了进去。
    “二娘，你怎么还没休息？”任昆山问道。
    “我一直在派人找你，现在才回来。”薛凝眉的语气略带不满。
    “今天昆泰回来了，我一时高兴，就和他多喝了几杯。”任昆山解释道，随后迫不及待地说：“对了，我要和二娘谈谈昆泰的事。爹生前留下了遗书，说如果昆泰回来祭拜他，我们就要重新接纳昆泰回苍云堡。之前这件事我没和二娘提过……”
    薛凝眉打断了他：“昆泰的事我们稍后再议，我现在有更重要的事情告诉你。”
    “还有什么事能比昆泰的事还重要？”任昆山有些不耐烦。
    “大夫今天来看过秋璃，说她怀孕了！”薛凝眉兴奋地宣布了这个消息。
    “怀孕？！”任昆山震惊之余，却没有表现出欣喜，“你确定？”
    “是的，昆山，恭喜你，你终于完成了你爹生前的遗愿！苍云堡后继有人了。”薛凝眉满脸笑容。
    回到房间，任昆山面色阴沉地推门而入。
    坐在床上的宋秋璃立刻迎了上来：“昆山，你回来了，我有事要和你说！”
    “你怎么会怀孕！”任昆山直视她的眼睛，语气中带着质问。
    “昆山，你听我说，我虽然月事没来，但我真的没有怀孕。”宋秋璃急忙握住任昆山的手，想要解释。
    “大夫都说你怀孕了，难道他会骗我们？”任昆山愤怒地推开了宋秋璃。
    “我真的没有！我怎么可能做对不起你的事。”宋秋璃急得快要哭出来，“我不相信那个大夫，所以我没喝石竹送来的安胎药，而是偷偷去找了其他大夫，他们都说我没有怀孕。”
    宋秋璃担心任昆山不信，便掏出了大夫的诊断书，上面写明宋秋璃并没有怀孕的迹象，只是月事推迟导致的误会。
    任昆山见状松了口气，颓然地坐在椅子上，“要说对不起，也是我对不起你。要不是我的问题，你也不会到现在都……”他说不下去了。
    “昆山，我从没怪过你。我嫁给你，是因为我爱你。”宋秋璃从背后紧紧抱住他，安慰他不要自责。
    确实，宋秋璃深知任昆山的身体状况，但她仍然坚定地选择与他共结连理，甘愿以妾室的身份承受各种委屈和轻视，包括来自老堡主和婆婆的冷眼。她的决定，源于一个雨夜与任昆山的初遇，那一刻，她深刻感受到了这位身处高位少年内心深处的痛苦和无助。
    婚后，尽管宋秋璃始终未能怀孕，但她从未有过怨言。她心怀感激，因为任昆山对她的不离不弃和无尽的关爱已经让她心满意足。在江湖这个利益至上的世界中，名门正派的少主们往往将利益置于感情之上，婚姻也大多成为政治筹码，鲜少有人能像她这样，体验到冲动而真挚的爱情。
    她清楚自己的地位卑微，没有显赫的家世背景，没有高深的武功，甚至长相也不是绝世美女。但即便如此，能嫁给任昆山，已经是她几世修来的福气。因此，她倍加珍惜这份感情，不愿有丝毫的辜负。
    任昆山叹息一声，紧紧地抱住了宋秋璃。
    两人一夜无眠，彼此的心灵在深夜中紧紧相依。