公元七一九年二月十五,这是一个望日大朝会,九品以上的京官,没有特殊情况的都来上早朝了,所以宣政殿里的官员特别多。
唐玄宗坐在朝堂上说:“去年从正月底开始,进行了一次以洛阳,长安为主的恶钱整治行动。官兵和市场管理官员,收缴了大量恶钱。重量在二铢四分以上,不掺加赤铜、铁、锡的非官方钱币,仍然可以等价流通。去年让太府出钱买了大量百姓滞销的物品,满足官府和宫中之需的同时,促进了善钱的流通。又提前两月预付了两京官员的俸禄。宋璟和苏珽两位丞相的这些举措,初见成效。但从全国范围看形势不容乐观,一方面还要查恶钱,另一方面工作重心应该放到严惩私造钱币者。私造钱币者要押入大牢,情节严重者要一律斩首。”
宋璟在中间一排的前列握着笏板说:“陛下所言极是。天下的经济商贸中心,是两京及其周边地区,洛阳在去年治理恶钱方面比较严格,而长安相比之下就治理较松。臣建议今年再对长安及其周边地区的市场,进行一次严格的检查,将收缴的轻于二铢四分的恶钱一律销毁。让太府,京兆府和京兆府所管辖的各个县,共同拿出一些库存的粮食平价卖出,可以收回民间的恶钱。”
唐玄宗说:“朕下敕令,命令太府和京兆府,以及京兆府下辖县,拿出十万石粟平价卖出,允许百姓用恶钱买粟,收回的恶钱,一律交由少府监融化重铸官方钱币。苏珽,朕的这份敕令由你起草,退朝后你就去写,写完了到紫宸殿交给朕。”
苏珽在宋璟东面一排官员的前列,举着笏板说:“臣遵旨。”
从二月份下半月开始,大唐帝国对恶钱的整治行动,以长安为中心席卷了全国。宋璟和苏珽两位宰相,亲自督办查处恶钱,严厉打击私铸钱币的犯法行为。私铸钱币,轻则坐牢,重则斩首。唐玄宗下过诏书以后,宋璟又下了牒书,令全国各州县官员严格监督管控好市场,发现有轻于二铢四分的恶钱,立马收缴。各地收缴的恶钱,要交到长安,洛阳两地,由官方重新融化铸造官方钱币。
到了三月底,唐玄宗已经两个多月没和王毛仲说话了。他上一次和王毛仲说话,是在大年初一时。唐玄宗在大年初一那天,接受了来自京城的九品以上官员的朝拜。
王毛仲任左武卫大将军,检校内外闲厩使兼监牧使,苑内营田使。皇宫内养的马匹,内苑中的马匹,他管理得很好,每隔两个月,他还要到全国的牧场去巡查指导工作。宫中养马的太监们都很敬畏他。在很多事情上,高力士和杨思勖两位将军身份的宦官,也要给他几分薄面。
唐玄宗认为王毛仲很精明,这一点从他做临淄王时,就已经很清楚了。王毛仲从一个给临淄王养马的家奴,被临淄王介绍到宫中养马,跟随临淄王一步步打下天下,自然表现出了一些能力。
唐玄宗觉得王毛仲还有提升的潜力,万骑营的将领,和管理闲厩的官吏,以及各地的群牧使,都对他忌惮三分。经过他的管理,西内苑,以及宫外西北方向的内苑所养的马匹,都很壮硕。王毛仲所管理的各地营田,每年收成很好,为边防军队提供了很多粮食。他所管理的牧场,从没有听说部下有贪污的现象,那些牧场每年除了给部队提供了很多优良战马,还卖掉劣质马匹营利颇丰。
唐玄宗想升王毛仲为太仆卿。这天是三月二十五日,退了早朝后,唐玄宗想到西内苑看望一下王毛仲。王毛仲今天参加早朝了,玄宗宣布退朝后,他离开得很快。玄宗认为他是由于急着管理内苑和宫中的马匹,才急着离开的。王毛仲在宫中时,总是到宫中或内苑每一处马厩,指导太监如何喂马。
唐玄宗想单独和王毛仲闲聊几句,就在十三位护卫的陪同下,从大明宫往南再往东进入太极宫,然后又往北进入了西内苑。
西内苑有一处较大的马厩,养了三百匹马,是宫城中比较大的一处马厩了。这里的马厩是坐北朝南的,一共有十排马厩,最前面的那一排马厩,东边有三间房子,王毛仲就住在里面。王毛仲在长安城南部的坊中,有自己的宅院,但是他还是习惯一个人住在这里。
玄宗看到第一排马厩东面的房子门锁着,心里有一种莫名的失落感,王毛仲在宫中的时候,他的房子从来不锁。
唐玄宗走到第一排马厩前看一下,那里有他的一匹汗血宝马,三匹枣红大马。这三匹马在马厩里的马舍是隔开的,每匹马一个独立的单间。王毛仲把玄宗的三匹马,放在了离着他的房子最近的位置。最前面一排马厩,东面的一些马有白色的,有黑色的,有枣红色的,那些是王毛仲自己的马,也有宁王李宪的马。后面几排是其他几位王爷和几位羽林军,南衙军将领的马匹,也有禁军中一些副将,或者领队的马匹。在宫城外的内苑,还有一处更大的马厩,目前养了四百匹马。宫城内的宫殿,还有几处马厩都较小,养马不过二十匹,比如兴庆宫东南墙处有一处马厩,兴宁坊院东南墙处一处马厩。
唐玄宗看到在这里放着的,自己那三匹马膘肥体壮,心里很高兴。唐玄宗转身要离开西内苑时,迎面过来了一辆马拉地排车,车斗里满是苜蓿草。绿油油的苜蓿草堆起一米多高,上面坐了两个穿着青色太监衣袍的小太监。其中一个小太监身形消瘦,因面尖嘴猴腮,颧骨高大,满脸麻子而给玄宗留下了深刻的印象。他以前没见过如此丑陋的面容。
另一个小太监微胖,五官还算端正。三十多岁的马车夫,把马车停下,下车向玄宗鞠躬行礼道:“小的向陛下请安。”
马车斗里坐在苜蓿草上的两位小太监也下了车,同时向玄宗鞠躬行礼,异口同声道:“奴婢给陛下请安。”
玄宗说:“你们是来喂马的吧,是王毛仲安排的你们吗?”
那个奇丑无比的小太监说:“王毛仲教我们如何喂马,如何饮马,如何给马调理简单的疾病。高公公才是我们的直接领导。”
另一个小太监由于紧张,低着头站在那里不再说话。
玄宗说:“你叫什么名字?”
那个丑陋的小太监说:“回禀陛下,我叫李辅国,今年十五岁,入宫已经一个月了。”
另一个小太监吞吞吐吐地说:“回——回——回禀——陛下,我叫朱萧琰。”
玄宗望着丑太监李辅国说:“你们两个小太监,一起去喂马吧,有什么不懂的,多问问王毛仲将军。”