传输带的尽头是一座巨大的处理厂，上面赫然标注着“能量精炼厂”的字样。
方阳好奇地问：“这个能量精炼厂是用来做什么的？”
胖子解释道：“嗯，这个嘛，你知道，从地底下开采出来的能量晶体通常是混合着杂质的，其中包括岩石和土壤。当这些晶体进入能量精炼厂时，会通过精细的清洁程序去除其中的杂质，比如土壤会被分离出去。
至于那些岩石，由于它们的密度较大，自然会沉降到底部，而能量晶体则会上浮，这样就能轻易地筛选出纯净的能量晶体，并将其烘干储存到仓库中，等待进一步的星际运输。”
方阳听罢，不由得赞叹不已，原来能源矿石的提炼过程如此复杂。
他转而又看向竹林：“即便我挖掉了它们的根系，这么高的竹子总归还需要有人来处理并运走吧。”
胖子点头应道：“没错，你不用担心这个问题，村里的人早就有准备了。我现在就给他们打电话通知一声，他们会自行前来处理这些竹子，你只需负责挖掘就好。”
“明白了！没问题！”方阳说着，便沿着曲折的路径走向半山腰。
这座山并不算高，高度大概不超过一百米。
当他走近时，一台先进的智能挖掘机正静静地停在一片较为平坦的草地上。
方阳毫不犹豫地跃上了驾驶舱，开始投入工作。
胖子也随即掏出通讯器拨通了电话。
随着挖掘机发出低沉的轰鸣声，地面上的超级竹子根系纠结，一根根坚固的竹根深深扎根于地下。
每次挖掘都需要深入到相当深的地方才能将它们连根拔起，足以想象如果是人力来挖这片竹林，恐怕不知要耗费多久的时间。
不久后，村民们纷纷抵达现场。
他们看到那些倒伏的巨大竹子，纷纷自发上前拖拽搬运。
这让方阳省去了不少麻烦，毕竟这些竹子堆积在这里，他根本无法继续挖掘工作。
还有一些妇女大妈们眼尖手快地捡拾起被挖出的尚未成熟的能量晶体幼苗，准备带回村子烹饪成美食。
随着时间流逝，一根根巨大的超级竹子被逐一挖起并拖走。
一旁的大妈们带来的篮子里已装满了那些珍贵的能量晶体幼苗。
此刻已接近正午十一时，按道理这时候的大雾应该早已消散，然而周围的气溶胶层却丝毫没有消减的迹象，天空依旧呈现出一片灰蒙蒙的景象，异常闷热潮湿。
即便是坐在驾驶舱里工作的方阳也热得出了一身汗，更不用提那些不停搬运竹子的村民们了。
眼看竹林面积逐渐缩小，边缘的竹子几乎已经被清理干净。
然而预料之外的事情终究还是发生了。
就在方阳挥舞铲斗向下挖掘的那一刻，明显感受到了一股强大的阻力。
在此之前，挖掘竹根时虽然偶尔也会遇到类似的情况，但力度都很小，稍加用力就能断裂。
然而这一次却截然不同，阻力明显增大了许多。
带着满腹疑虑，方阳决定先将竹子挖开，然后再小心翼翼地向下挖掘。
结果，在挖掘的过程中，他突然发现泥土中混杂着一些白色的物体。
不仅是方阳，周围的许多人都注意到了这一异常现象。
摄影师立刻惊叫道：“哥！你看，那是什么东西？”
方阳并未回应他，而是继续专心挖掘。
地面上的白色物质并非单一的整体，而是一根根独立的存在。
一种不祥的预感涌上方阳的心头。
果不其然 过了一会儿，方阳深深地吸了一口气，转身缓缓地说：“我怀疑在这下方，可不仅仅是这一具遗骸。”
此言一出，周围的人瞬间感受到了一股寒意自头顶贯穿至脚底，即便是那些胆大的村民也感到了难以承受的压力。
胖子摸了摸头上的防护头盔，不确定地问：“真的假的？为什么会这么说？”
面对大家困惑的目光，方阳叹了一口气：“你们听说过‘竹狱’吗？”
“竹狱？”众人异口同声地反问。
“那是一种利用特殊科技强化的竹子执行的残酷惩罚方式。”方阳回答。
大伙儿面面相觑，纷纷表示从未听说过这种科技手段。
方阳并未进一步解释，他此刻只想继续在这片区域挖掘，看看是否能找到其他的遗骸。
无法挽回逝者的生命，但他们至少能让这些遗骸得以安息于应属之地。
伴随着挖掘机发出的嗡鸣声，一根根强化过的竹子应声倒下。
村民们感到有些恐慌，摄影师察觉到方阳的异常，放下手中的拍摄设备，协助移除竹子以便继续挖掘工作。
这次挖掘的速度明显放缓了许多，大家都小心翼翼地操作，生怕不慎损坏了那些遗骸。
果然，十分钟后，在一棵色泽深沉的强化竹下，又挖出了一具骸骨。
方阳的心情愈发沉重，得益于智能系统提供的信息，他深知这是一种多么残忍的死亡方式。
然而村民们并不知情，他们感受到的只有恐惧。
连续挖掘出三具骸骨后，王队长带领着十多名星际治安官赶到了现场。
当他抵达山脚下，一眼看到挖掘机时，脸色不由得一变，随后苦笑着摇头，不用猜也知道驾驶室里坐着的是谁。
直至他攀上竹林，目睹眼前散乱的骸骨，眼神变得凝重起来。
“你这是又给我找了一个跨星系的重大谋杀案件啊！”王队长语气严肃地对方阳说。
方阳下车后，面色平静地回应：“确实是谋杀案，不过凶手已经永远无法捉拿归案了。”
王队长疑惑地追问：“为什么？”
“因为他们是在战争结束后，欢欢喜喜地返回了自己的星球。”方阳答道。
人群中传来一阵倒吸冷气的声音。
王队脸色剧变：“你是说……那个敌对星球？”
方阳点头肯定：“没错！这些人曾是我们星区的抗日英雄。”
“你怎么确定的？”
“王队长，您听说过‘竹狱’吗？”
“竹狱？没听说过。”
于是方阳向王队详细解释了竹狱的运作原理。