随后，刘协、曹操二人都不再说话，气氛陷入了沉寂之中。
    其实说到曹操这次能够死里逃生，主要还是刘协的功劳。
    当时伏寿在假山附近用金钗把曹操狠狠地刺了一下，曹操顿时倒在地上昏了过去。
    随后伏寿又赶紧跑回皇宫，把整个事情的来龙去脉都告诉了刘协。
    刘协听完之后，赶紧派人到事发现场把曹操抬回了家。
    经过郎中的一番及时抢救，曹操才得以转危为安、化险为夷。
    皇宫内院本来人就很少，假山附近更是人迹罕至，如果刘协不派人救曹操的话，根本不可能有人发现曹操遇刺倒地。
    所以如果没有刘协的这次及时出手相助，曹操此时恐怕早就撒手人寰了。
    但刘协并不想跟曹操说这些，因为一旦说了，就证明刘协对整个事情一清二楚。
    曹操通过一番试探，也知道刘协是在这故意跟他装疯卖傻。
    其实刘协早就已经知道刺杀曹操的凶手是伏寿了。
    曹操觉得既然刘协不想捅破这层窗户纸，那自己也应该配合他。
    大家都装成一副毫不知情的样子，曹操也就不用再为自己的龌龊行径而感到难为情了。
    但曹操却并不知道是刘协救了他。
    曹操身负重伤，刘协突然出现在他面前，还是让他感到十分惶恐不安。
    经过一番交谈，曹操看刘协并没有刺杀自己的意思，才渐渐放下心来。
    曹操也不知刘协突然来自己府上，到底意欲何为，不禁又暗自观察起他的神色来。
    半晌过后，刘协终于开口了。
    “曹爱卿啊，你此番来许昌，一定是有什么重要的事情，要找朕商议吧？”刘协问道。
    由于曹操平时要么是在外征战，要么是呆在邺城，很少来许昌。
    根据以往的经验，曹操每次来许昌都是找刘协有重要的事情要商议，所以刘协才有此一问。
    刘协在来探望曹操之前，就分析了各种可能性。
    曹操被伏寿刺杀这件事非同小可。
    如果曹操遇刺身亡了，很多人都会为他报仇，伏寿也注定难逃一劫，所以这也是刘协不希望发生的事情。
    如果曹操命大没有死，他也肯定不会善罢甘休，肯定会想方设法除掉伏寿，为他自己报仇雪恨。
    刘协经过了一番苦思冥想之后，心中总算有了主意。
    以往曹操每次来许昌，都是找自己商议一些重要事情。
    其实也不是什么重要的事情，就是各种给自己出难题，一会儿让自己干这个，一会儿又让自己干那个。
    虽然自己每次都不愿意接受他的无理要求，但由于形势所迫，自己每次到了最后又都答应了他。
    那么这次曹操突然来许昌，肯定又是来给自己出难题，想让自己答应他什么事的。
    与其早晚也得答应，倒不如一开始就痛痛快快地答应他。
    这样也算卖曹操一个人情，没准儿他一感动，便会对伏寿高抬贵手。
    曹操一听刘协这么问，方才如梦初醒，又想起了自己此番来许昌的真正目的。
    自己也真是老糊涂了，自从没有了改朝换代、君临天下之心，自己就似乎变得游手好闲、不务正业起来。
    本来从濡须口退兵，是打算直接返回邺城的。
    经过与司马懿的一番聊天，自己也不无启发。
    既然不打算向外扩张了，那就把内部好好治理一下吧。
    当务之急，是要名正言顺地建立起自己的地盘，也好为子孙后代奠定良好的基础。
    曹操狡黠一笑，说道：“陛下圣明！”
    刘协一听这话，顿时受宠若惊。
    曹操已经很多年没有这么说过他了，上次曹操说陛下圣明的时候，还是在刚定都许昌不久。
    “曹爱卿啊，那你有什么要事就说说吧。”刘协又好奇地追问道。
    曹操点了点头，说道：“陛下，目前天下有十四个州，分别为幽州、青州、冀州、并州、司隶、兖州、豫州、徐州、雍州、凉州、益州、荆州、扬州、交州。”
    刘协有些莫名其妙，不知道曹操为什么突然提起这件事，只好微微点了点头。
    曹操又问道：“陛下，你可知汉室为何会日渐衰落吗？”
    刘协皱眉沉吟起来，觉得这件事实在是说来话长，不知该从何说起。
    曹操又接着道：“天下的这十四个州，其中陛下能掌控的地盘为幽州、青州、冀州、并州、司隶、兖州、豫州、徐州、雍州。凉州是匪寇云集的纷乱之地，其中以马超、韩遂为首。益州是刘璋的地盘，他向来觉得天高皇帝远，根本不听朝廷指挥。荆州我们只控制了襄樊一带，其余大部分地区都在刘备手里。扬州和交州则是孙权的地盘，他凭借长江天险，便常年割据一方。大汉朝廷之所以逐年式微，就是因为群雄割据、诸侯并起。而究其原因，则是因为天下的州郡太多了，中央才不好掌控。”
    刘协听得似懂非懂，不由问道：“那依曹爱卿的意思是……？”
    “自东周战国以来，九州便是华夏大地的代名词。也就是说，以前我们整个国家只有九个州，后来才逐渐地变为了十四个州。”曹操又说道。
    听到这里，刘协似乎明白了曹操的意思，又问道：“曹爱卿的意思是，九个州比十四个州要好？”
    曹操笃定地点了点头道：“不错！如果天下只有九个州的话，那陛下只需要管理好九个州牧或是刺史。而天下的州越多，陛下就会越难管理，各地大大小小的诸侯也会越难控制。”
    刘协若有所思地点了点头。
    曹操一看火候差不多了，又正色道：“陛下，此番老臣前来许昌进谏陛下，正是为了这件事。老臣的意思是，我们应该立刻恢复古制，将天下的十四个州恢复为以前的九个州。”
    刘协并不知道曹操葫芦里卖的什么药，不由坐在那里沉吟起来。
    这天下有多少个州，其实只不过是个形式而已。
    就算真把十四个州变成九个州，那些诸侯们也不会立刻就停止纷争，自己也不会有什么实质性的变化，更不会重新夺回朝政大权。
    那么曹操这么做，到底意欲何为呢？
    一时之间，刘协也猜不透曹操的心思。
    他不禁又回想起了自己来时打定的主意，连忙道：“曹爱卿所言极是！天下的州越少，就会越安定；天下的州越多，就会越纷乱。那就依曹爱卿的意思，将十四州变回原来的九州！”
    曹操不由看了看刘协，直感到受宠若惊。
    以前自己找他提什么要求，他都会犹豫不决、瞻前顾后，这次怎么一下子变得这么痛快了？
    “曹爱卿啊，那你就好好歇息吧！等你的伤势痊愈了，再主持恢复古制这件事！”
    说完之后，刘协站起身来，缓缓退出了曹府。