玄朝。
    皇城内。
    严帝坐在书房内看着各地送来的百姓起义奏折，顿觉头痛欲裂。
    越看越烦，严帝将满桌奏折扫落在地上。房内顿时一片狼藉。
    “皇上息怒，保重龙体啊。”
    说话的是严帝的贴身太监陈青。
    严帝道：“眼看与辽国就要签订长达百年的和平协议。这协议只要签下来，我朝百姓又能享受百年太平。这些刁民怎就不懂朕的良苦用心？”
    陈青道：“井底之蛙怎能懂圣心？”
    严帝又怒道：“那些武将匹夫成天只知道打打杀杀，打仗不用钱？用的都是朕的钱，他们当然不心疼。”
    陈青又奉承道：“那些匹夫只是读了些兵书而已，哪会明白皇上为了江山社稷，为了天下百姓的良苦用心。”
    严帝埋怨道：“那辽国军不过只是要些钱粮地皮，而那满朝文武当真是想要朕的命呐。”
    而后，严帝又欣慰道：“幸好还有你和李丞相懂朕的心意。”
    陈青立马将头埋得更低道：“奴才不敢揣测圣心，也不敢自诩与圣上心意相通。只是奴才唯圣上是从，永远忠于圣上。”
    严帝道：“起来吧。”
    陈青听闻，站起身，但依旧低着头不敢直面圣颜。
    严帝问道：“这天下民愤，当如何平息？”
    陈青道：“奴才确实心有一计，若有错处，望圣上原谅。”
    严帝道：“但说无妨。”
    陈青道：“御驾亲征，方能平息民愤。”
    严帝大惊道：“御驾亲征？”
    陈青点头道：“之所以起民愤，不过是因为百姓觉得圣上……觉得圣上……”
    严帝道：“但说无妨。”
    陈青道：“不过是因为百姓觉得圣上无能，割地求安，不敢与辽国军硬战。若陛下御驾亲征，这些谣言不攻自破。”
    严帝道：“可……眼看和平协议就要签订，此时若真御驾亲征，之前的付出都将付之东流。”
    陈青道：“只是做个样子，不真打。”
    严帝道：“此话怎讲？”
    陈青道：“李丞相与辽国方相交甚密，辽国也称李丞相为最亲密的朋友。这事交予李丞相做，让他告诉辽国你的计划，大家演一出戏。”
    严帝道：“可御驾亲征若败了，民心更是会散的。”
    陈青道：“既然演戏，当然要演胜呀。”
    严帝道：“如何个胜法？”
    陈青道：“和辽国商量好，让我们打一场漂漂亮亮的胜仗，再让些城池给我们。”
    严帝道：“他们会肯？”
    陈青道：“我们不要富饶之地，不要战略要塞，只要些无关痛痒的不毛之地，再给予他们十倍钱财，为何不肯？他们不自量力攻打玄朝，不过是因为要钱要粮罢了。”
    严帝思量片刻，道：“速速将此事秘传李丞相，由他一人秘密操办。”
    陈青躬身道：“奴才接旨。”说罢，便离开书房。
    待陈青离开后，严帝一人坐在书房内。
    他开始思考着这出戏要怎么演才能让天下人信服。
    既然是御驾亲征，排场必然不能小。
    严帝盘算了一下，决定带三十万精锐兵马前去。
    至于武将，既然是御驾亲征，当选最能征善战的武将。
    严帝突然想到了辞官隐居的雷宝军。
    “可惜常胜将军雷宝军不懂朕心。”严帝心中感慨。
    此次带去的武将也不能随便挑选，应当挑能征善战，在民间也威望极高的将军。
    严帝突然想到了坊间传闻的当朝武将里的四天王。
    这四人分别是高丹，寇盟，杨风，张利迎。
    “反正是演戏，全带去也无妨。”严帝再次盘算着。
    “可这些武将突然真打怎么办？”
    ——对了，监军，让陈青当监军。
    不行，光当监军不够，得让陈青直接当最高统帅。这样就能防止那些武将匹夫乱来，也就不用担心他们坏了朕的大计。
    这一计，不但能平民愤，还能加深与辽方的关系。最重要的是，能彻底改变民间对朕的看法。可谓一石三鸟。
    严帝顿觉心情舒畅，整个人都轻快了许多。
    至于损失的钱财，算来算去都比无休止地打仗损失的要少许多。
    这一计，当真是一石四鸟。
    严帝顿感天地宽广，一切尽在掌握之中。
    就在他畅想未来的时候，书房门被一太监敲响。
    严帝道：“进。”
    太监推门低头躬身道：“礼部郎中应大人求见。”
    礼部郎中应无疾是坚定的主战派。他提了许多应对吐蕃的方针，每一条方针都没有错漏之处。
    但，严帝想的是求和。
    严帝揉了揉太阳穴，不耐烦道：“告诉他，朕龙体欠安，不见。”
    太监道：“应大人说了，若严帝不见，便长跪不起。”
    严帝不耐烦地道：“让他进来让他进来，我看看这老匹夫又要来说些什么。”
    没过多久，应无疾进门。
    “臣应无疾参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
    “请起。”严帝看也不看应无疾一眼。
    应无疾道：“臣日思夜想，觉得此时是大破辽军的最佳时机。臣有一记良策……”
    严帝并不想听下去，道：“这事你不必再管，朕已经决定御驾亲征。”
    御驾亲征四字如雷一般灌入应无疾耳中。应无疾呆愣了半晌，突又欣喜道：“陛下若真铁了心抗击吐蕃，当真是我玄朝之福。臣斗胆，愿与陛下一同前往。”
    严帝道：“朕心中已有此次亲征人选。”
    他可不想带应无疾去，这人能说会道，军中威望也高，但凡做心中所觉正确之事又不计后果。若当真带了他去，必然成为一个变数。
    应无疾道：“不知道陛下所带何人？臣这里也有几个人选可供陛下挑选。”
    严帝不耐烦地低头揉着眉心，却在此时看见一张奏折。奏折所书是湖南地界茶商因不满收税过重而造反。
    严帝抬头道：“你是不是很想带兵打仗？”
    应无疾道：“臣日思夜想都是亲自带兵为玄朝收复失地。”
    严帝道：“正所谓要除外患，得先解内忧。应爱卿是否赞同这句话？”
    应无疾道：“古人圣训，自是赞同。”
    严帝将那张奏折扔给应无疾，道：“湖南地界茶商造反，此事十万火急，朕现在派你去湖南地界当安抚使，平定茶商叛乱。”
    应无疾愣道：“这……”
    严帝道：“此事刻不容缓，朕命你即刻前往。”
    应无疾思考片刻，道：“臣接旨。”
    待应无疾离去，严帝长长舒了口气。
    天边阴云密布，似有大雨要落下。