刘婕淑并未特意瞩目唐红燕，但当后者途径其身侧时，她自然而然地挺直了脊梁，以眼角余光扫视了唐红燕一眼。
    唐红燕同样如此，透过镶有辟邪黑玉的眼镜边框，迅疾瞥了刘婕淑一眼。
    两人心中皆已默默达成共识：日后必有交集。
    周林的肩膀扛着醉醺醺的刘宗楠，他勉力挺直腰杆：“婕淑，我这不过是陪同刘宗楠品鉴修炼所需的灵酒……”
    “莫要整日与其混迹于世俗凡尘之中！”刘婕淑言辞犀利：“先前因他惹下的诸多风波还少么？”
    随之，她步伐如行云流水般踏入府邸大门。
    肖萌萌小心翼翼地望着刘婕淑离去的背影，低声问向周林：“姐夫，姐姐今日心情似乎不佳呀。”
    周林无奈地叹了口气：“习惯了就好。”
    待将刘宗楠安全送回住处后，周林携肖萌萌一同步入刘氏仙府之内。
    然而此刻，一处不合谐的声音打破了原有的宁静。
    “这位又是哪位贵客？周林，你又从何处带了个小姑娘回来？告诉你，我们刘家如今早已不再招纳俗世仆役了！”
    刘华偕同刘知章自外归来，瞧见肖萌萌与周林并立一处，不由得厉声呵斥。
    周林皱紧眉头，暗叹自己刚送走了麻烦精，却又来了个煞星。
    “你在说什么胡话！”周林转身回应：“此乃婕淑之胞妹，也是你同族之妹。怎能如此无礼相待？！”
    刘华一愣，他固然听闻过父亲在外另娶，诞有一女之事，却从未得见其面。
    “姐夫，那是？”肖萌萌依旧显得有些拘谨，轻轻地拽了拽衣袖发问。
    “那位便是你的长兄，刘华。”周林脸上流露出一丝厌倦之色：“不过无需理睬他。”
    “你这是何意？”刘华怒道：“我家事务岂容你插手指教？”
    面对自家这个突如其来的妹妹，刘华显然并无半分好感，冷声道：“二十余年未曾露面，现如今忽然登门造访，究竟所为何事？须知，我刘家如今并无可供你瓜分的修行资源！”
    肖萌萌忙摆手否认：“不不，大哥您误会了，我是受父亲之托前来为祖母贺寿的。”
    “休要叫我大哥！”刘华一脸嫌恶地道：“我没有这样的父亲，亦没有你这个所谓的妹妹！”
    刘知章年幼无知，见到肖萌萌娇俏动人，自是不会对她产生抵触，听见肖萌萌称呼刘 ** 哥哥，便天真地问：“爹爹，她说你是她哥哥，那这位大姐姐岂不是我的姑姑了吗？”
    “住嘴！”刘华朝刘知章咆哮道：“她是外人！如同周林一般，都是我们家族的败类！”
    “刘华！”周林实在忍无可忍，喝止道：“你怎么没完没了！”
    与此同时，他心中疑惑丛生，平日里刘华对待他人言语尖锐，对待儿子却是慈爱有加，如此大声训斥儿子的情景，在他入赘刘家之后尚属首次发生。
    被吓得哇哇大哭的刘知章不解地喊道：“呜呜呜，爹爹，你为什么要生那么大的气……”
    肖萌萌惊慌失措，忙从怀中掏出一颗蕴含浓郁灵力的糖果走上前去：“知章别哭，姐姐这里有好吃的灵果糖。”
    \"你休要靠近！\" 刘华瞬间施展灵力屏障，将刘知章护持于身后：\"我与你并未结识于修炼之途！\"
    就在肖萌萌茫然失措之际，卜姜丽被刘知章的啜泣之声引出房门。
    \"周林，可是你又欺辱我家弟子了吗？竟敢自诩修为高深，肆意妄为……\"
    周林指向刘华，澄清道：\"此番并非吾之所为，令公子痛哭之人，实乃阁下之伴侣所致。\"
    卜姜丽一时愕然，见刘华并未立即辩驳，而刘知章则满脸困惑地望着刘华，似乎已经明白了个中缘由。
    \"夫君，为何如此对待孩儿？他又做了何事，让你这般处置？他还只是个炼心未定的幼童啊！\"
    卜姜丽带着刘知章走近几步，安抚了他几句之后，才注意到呆立在前方的肖萌萌。
    \"这位是哪位仙宗的修士呢？\" 肖萌萌惶恐不安地躬身施礼：\"嫂子您好，我是肖萌萌。\"
    \"嫂子？\" 卜姜丽更是迷惑不已，记忆中自家家族之中并无这名修士的存在。
    \"竟然连姓氏都更改了，这般恬不知耻地自称，实在令人齿冷！\" 刘华面色阴郁，拂袖而去，直奔修炼室。
    \"夫君，究竟发生了何事？\" 卜姜丽牵着刘知章紧随其后：\"你倒是说清楚，这一切都是怎么回事？\"
    周林在一旁摇头叹息，暗忖此家之事比起那些修真大派间的纠葛来说，亦有过之而无不及。
    片刻后，张管家如约而来，他的神情举止中流露出对肖萌萌之事的熟悉程度，早已为她准备好了栖身之处——那是院落里一间昔日储存灵草酿酒材料的偏殿。
    \"因诸位师兄师姐们的居所均已满员，故只得委屈肖姑娘暂居此处了。\"
    张管家指向庭院一角的一间小型静室，语气淡漠地道明原委。
    周林步入其中察看了一番，旋即皱眉对张管家言道：\"张管家，此处实在不宜供人居住，尘土满目且空间狭促，院内湿度又重，对于一名修炼中的女子来说，如何能忍受得下去？\"
    \"此事乃是老祖宗亲口所嘱，我只是遵命行事。况且府邸之内确实别无他处更适合肖姑娘居住了。\"
    张管家摆出一副不愿过多插手的姿态，静静地站在室外。
    \"表哥，没事的，我不会常住这里，等到给太奶奶庆祝完寿辰，找到了合适的修炼之地或是世俗工作，我就自己去外面赁屋修行了。\"
    肖萌萌笑容温暖地应答，并已开始拖着行囊往那偏殿走去。
    \"等等！\" 周林忙上前制止：\"这里本就不适合人类居住，何必委屈你？既然已来到咱们家中，为何又要独自外出修行？一个女子初次闯荡修炼界，岂不是太过危险？\"
    周林心中明白，这无疑是刘家老夫人因对岳父的不满而迁怒至肖萌萌头上。
    \"张管家，这里分明不适为人居。你说府上无空闲房间，这点你休想蒙混过关。要知道，三层不是还有一个清净的客房吗？何必非要在院子里凑合？再说，萌萌好歹也算是婕淑的同胞姐妹，我们如此待她，传扬出去岂不太有损门风声誉了？\"
    张管家脸上现出为难之色，口中仍坚称：\"非是下官不尽职，实在是府邸之内确实无其他合适的房间可供选择了……\"
    \"说什么没有？这府邸上下内外的每一寸地方，我都亲手清扫过四年有余，怎会不知其中有客房所在？倘若你不肯更换房间，那便由我去禀告太奶奶便是！\" 周林愤然而语。
    \"你欲寻何人？\"
    话音未落，手持龙头拐杖的刘老祖宗缓步而来，开口道：\"便是安置此地，有何不可，周林，你有何异议？\"
    肖萌萌一瞧见刘老祖宗，立刻更为惶恐，赶忙放下手中之物，恭敬地行了个大礼：\"祖婆婆安好，孙女肖萌萌向您请安。\"
    刘老祖宗凝视眼前这位青春活泼的女孩，目光犹如万载玄冰。忽然间，她举起拐杖便欲向肖萌萌挥下。
    \"小心！\"
    周林疾步上前，一把抱住肖萌萌，挡下了那即将落下的一击。\"轰\"的一声，拐杖重重地砸在他的身上，传出一声低沉的撞击声。
    \"师兄！\"肖萌萌惊骇之下失声尖叫：\"你没事吧？\"
    周林咬牙忍耐疼痛，稳住肖萌萌退至一旁，随即抬头质问刘老祖宗：\"祖婆婆，此举是否有些过分了？\"
    刘老祖宗收起拐杖，冷声道：\"荒谬，我行事，岂需你指手画脚！你不过赘婿身份，有何资格多言？\"
    \"她终究是你孙子的女儿，亲骨肉血脉相连，这般狠心下手，心中不觉愧疚乎？\"
    刘老祖宗寒声道：\"良心？是谁在谈良心？你身为赘婿，竟敢多言家事？\"
    刘华闻声走出，瞥了一眼险些受伤的肖萌萌，眼中并无半点怜悯之意：\"早就告诉你别多管闲事，如今被打了吧？咎由自取！\"
    周林深感这家人的无情无义已然超出了他的认知。即便岳父有过千错万错，肖萌萌却无辜得很，一个小姑娘又能懂得多少世故人心？竟然对她施以这般待遇？她千里迢迢从东海而来只为给祖婆婆祝寿，怎可对她如此？
    \"此事不必再多言，周林，你所承诺的那一星期期限已到！\"刘老祖宗言辞决绝：\"你说的五百万灵石可在何处？\"