周林意识到自己透露得太多，急忙掩饰：“我在刘家待了四年，这些事自然清楚。”
“不，您所说的，我从未听说过。”常武回答：“况且刘老夫人对此十分避讳，自然不会多言，可您身为入赘女婿，怎会……”
周林倒了一杯魔法茶：“常爷别多虑。毕竟我和刘婕淑曾是多年的伴侣，这些事多少会耳闻一些。”
常武对这个解释未置可否，接着问：“那么，周家派人来庆祝刘老夫人的七十寿辰，是因为她的娘家吗？”
周林点头：“正是，因她的娘家如今在周家权势滔天，这点面子怎可不给？”
“是谁？”
周林倒茶的手微微颤抖，牙齿也因恨意而咬紧。
但他忍耐着，不让常武察觉丝毫端倪。
“周天昇。”
提起这个名字，周林恨不得立刻将其分崩离析。
若非这位舅舅，周林怎会受此苦难？他的父亲又怎会陷入生死未知的境地。
如今他所做的一切，都是为了复仇，向周天昇，也向周家复仇。
他刚离婚，他们便借口祝寿派人来捣乱。
他们的意图，周林一清二楚。
“周天昇啊……”常武抚须沉吟：“就是现在最有望继承家族领袖位置的那位？”
“他还差得远呢。”周林摇头：“领袖之位，他恐怕至死都无法坐上。”
“为何？”
“啊？”周林又陷入了思绪：“我听刘婕淑提过，周天昇似乎涉猎禁忌的魔法，他这样的人，怎么可能继承家族领袖呢？”
在这个奇幻世界中，每个显赫的家族，其家主的传承必须历经三重试炼。
首试，家族内部需提出候选人，由神秘议会记录并验证其品质无瑕，包括无涉黑魔法行为，遵循单一伴侣的契约。只有当议会给予肯定，候选人才有资格角逐家族的领导权。
次试，则由家族组建长老议会，直系与旁系各占半壁江山，共同进行投票。得票最多者方能跻身最后的选拔。
最后一试，胜出者将暂代家主，管理家族事务及魔法工坊，为期一年。期间必须令家族与工坊秩序井然，并赢得六成以上核心成员的认可。与此同时，议会将派出监察队，在最后三个月内入驻，进行内在平衡的检验，确保家族的稳定与新家主的胜任。
此最后一关最为严苛。家族必须遵纪守法，不容许重大违法行为存在，否则无法通过议会的审核。目的是防止放荡无度的后裔掌控家族，影响魔法市场的和谐，更不能让违法乱纪的势力攀升至高位。
一些心怀鬼胎的大家族，为逃避这严格的审查，甚至故意拖延选举，私下指定权力代理，以免暴露自己的秘密。
就如刘家，刘婕淑的魔法天赋早已够格成为家主，然而刘老夫人迟迟未选定，借口刘华经验不足，刘婕淑身为女子不适合。实则，是为了避开外界对刘家过往之事的探究。
常武沉思道：“嗯……若有违背法度的行为，确实难以胜任家主之位。”
周林随即岔开话题：“常爷，您是在担忧洪先生的归来会让tianquan之地更为动荡吗？”
“这确实是个问题。”常武回应：“龙家一旦插手，天鹤商会这只他们的傀儡，必然生乱，我已经吩咐下去，最近要特别留意花月楼，防止任何人捣乱。”
“这几天我会多费心，帮您盯着。”周林应允。
周林离开常爷的书房后，手机便振动起来。查看信息，来自王刚，附有一串神秘符文。
周林深知，这意味着有事需要商量。
半小时后，高耸入云的塔楼内。
“导师。”
王刚深深鞠躬：“徒儿不孝，请受责罚。”
周林摇头轻叹：“你并未犯错，我也安然无恙，何来认错之说？”
“听闻导师遭受困扰，我恨不得立刻化身飞鸟返回。”王刚抬头，眼中泛着泪光：“让您受苦了。”
“你现身或许会使我陷入更大的险境。”周林坐在书桌后，“不过你的助手薛灵儿相当能干，你也功不可没。”
“徒儿深感羞愧。”
\"你完成的任务，非常出色。\"周林安抚道，“现在关于洪贤者即将重出江湖的消息已经在各地流传开来。做得很好，这个计划布局堪称完美。”
“遵命。”王刚回答，“师父交代的事情，就算累得筋疲力尽，我也不会延误。”
接着，他小心翼翼地问：“师父，听说您已经结束了与灵境的联姻？”
周林疑惑地瞥了他一眼：“怎么回事？”
“不不，”王刚连忙解释，“以师父的智慧和力量，灵境的刘婕淑根本无法匹配，弟子为师父感到庆幸。”
“这件事无需你操心。刘婕淑也不是你能评头论足的对象！”尽管已成过去，但提及前妻，他的神色仍显不悦。
“是，弟子失言。”王刚立刻认错。
“小雪进入幻雪幼儿园的事怎么样了？”
“幻雪之森幼儿园的手续已经办理妥当，小姐的入学测试成绩优异，很快就能入学。师父放心，我已经派人全天候守护，确保万无一失。”
周林最牵挂的始终是女儿，他点点头：“好吧。这些事情交给你办，我很安心。另外，你应该已经收到了灵境家族的邀请函吧？”
王刚愤愤不平地说：“那个灵境家族，不知感恩，师父对他们如此仁慈，他们竟敢驱逐师父。我已经让人回复一封措辞强硬的信件了！师父请放心，我一定要为您讨回公道！”
周林猛拍桌面：“胡闹，你这样只会引起怀疑。”
“那师父，我该……”
“接受他们的邀请。”周林吩咐，“这次寿宴，你必须出席。”
“啊？”王刚不解，“为什么？”
“去了你就知道了，另外，我有件事需要你的帮助。”
“请师父指示。”
“我要你帮我寻找一名女子。”
王刚愣了一下，随后笑了笑：“师父，是要找位新的护法伴侣吗？好，我立刻安排人在四九城和江南省域搜寻……”