张冬心中了然，秦羽这般弟子实乃人中龙凤。尽管他的灵根看似平凡，但其中必有隐情。即便是凡灵根，若得学府悉心栽培，促成灵根蜕变，其未来亦将无可限量。
    这世上常有奇事，有些人资质平平，修炼之路步履维艰，却拥有惊人的战斗力，同阶之中鲜有敌手。这样的人，同样是值得倾心培养的瑰宝。
    另有一些人，战斗技巧平平无奇，但修为进展却异常迅速。此二现象虽罕见，但历史上皆有记载。秦羽便在此列，他们视其为资质平庸之辈，却不知其战斗力超凡，同阶之中，或许难觅对手。
    秦羽以轻蔑的眼神扫过二人，淡然道：“二位，时辰已久，这五万元灵石，看来你们是无力取走了。”
    尽管秦羽此刻未占上风，那也只是因为身负七星链的束缚。若卸此链，眼前二人定将败北。然而，秦羽也感到一丝疲惫，他此言主要是提醒二人，他们之间的较量已持续时间不短，必将引来他人注意，援手将至。
    \"撤退！\"张冬心知肚明，面对秦羽的顽强抵抗，尽管对方略显狼狈，但想要速战速决却非易事。他们本就处于道义的不利之地，再加上二打一的不公，更是让张冬心中涌起一股莫名的心虚。
    张冬深怕打斗之声引来不必要的注意，若是此事传扬出去，他的名誉将大受损害，轻则遭受师门的惩戒，重则被逐出神武灵修学府。
    钟闻早已心生退意，宝剑收回鞘中，迅速脱离战圈，随同张冬一同逃离现场。
    秦羽目送着两人的背影渐行渐远，心中才稍稍松了口气。其实，他方才的顽强不过是虚张声势，与二人激战三十余回合，已让他的灵力消耗殆尽，甚至不得不消耗数颗珍贵的丹药。若是再拖延片刻，结果恐怕难料。
    \"张冬，你且等着，待我恢复元气，定要与你再一较高下。\"秦羽疲惫不堪，几乎耗尽最后一丝力气，步履蹒跚地回到了灵器阁的别苑。小赤焰虎赤魂不知何时已守候在庭院之中，见到秦羽归来，立刻围着他转来转去，仿佛在检查他是否安好。
    赤焰虎赤魂闲暇之余总爱藏匿于灵器阁熔炉下的地火之中，熊大猛起初还忧虑它会耗尽地火之力，却不曾想赤魂竟能潜入地心深处，一番搅动之下，地心之火竟愈发炽烈，对赤魂毫无影响。反而，它的到来让灵器阁的地火更加旺盛，令熊大猛对这头小赤焰虎颇有好感。
    自上次探访斗灵阁，目睹了那些争斗的场景后，小赤焰虎赤魂便觉得索然无味，于是回到了灵器阁。它一头扎进熔炉下的地心，无人知晓其中奥秘，它只是悠然自得地栖身其中，久久不肯露面。秦羽见它如此，也只得放任自流，任其自由来去。
    秦羽凝视着赤焰虎，察觉到其身上发生了显着的异变。无论是那庞大的身形，还是周身燃烧的烈焰，都彰显出了不同凡响的力量。它的体型明显比之前壮硕了许多，而火焰的颜色更是深沉如血，仿佛蕴含着更加炽热的温度。
    “赤魂，你这是完成了蜕变吗？”秦羽惊讶地问道。
    赤魂发出低沉而震撼的吼声，只有秦羽能够理解其中的含义。他们之间缔结的契约，早已超越了简单的交流，而是成为了心灵的共鸣。
    “太好了，你竟已晋升至地妖之境！”秦羽激动地说。赤魂的战斗能力本就强大无比，如今达到地妖境界的它，即便是面对通神境的强者，也能一较高下。这无疑为秦羽增添了一道坚不可摧的护身符。
    灵兽与妖兽皆承载等级之秘，正如人类修炼有境界之分，前四境与后五境交织成修行的脉络。人类的前四境，聚灵、虚丹、通神、天道，与之对应，灵兽亦有其前四境之划分，那便是丹妖、玄妖、地妖、直至天妖之境。
    地妖之境，恰似人类之通神，意味着现今的赤魂已拥有通神境的修为，其成长之速令人惊叹。秦羽对此心中虽生疑惑，但此时已无暇他顾。
    一番交谈之后，秦羽与赤魂告别，这头活泼的小赤焰虎又奔向灵器阁，而秦羽则选择了放任它的自在。
    静谧之中，秦羽的心却难以平静，他深感自己仿佛置身于无尽的算计之中，长此以往，并非长久之计。他思索着，唯有以雷霆万钧之势，将那些心怀叵测之辈震慑，方能换取一丝宁静。
    正当秦羽沉思之际，外门被轻轻推开，来者正是李明韵。
    今日李明韵装扮得格外正式，身着一袭洁白无瑕的弟子服，腰间佩带着一柄宝剑，剑鞘上精心镶嵌着熠熠生辉的宝石，晶莹剔透，仿佛承载了无尽的智慧与勇气。这样的装束使李明韵的气质更为卓越，整个人散发出一股英气逼人的风采。
    “师兄，今日怎么得空造访我这陋室？”秦羽起身拱手施礼，目光在李明韵身上流转，见他神采飞扬，便猜测外门晋升之事定是进展得颇为顺利。
    李明韵随意找了一处座位坐下，目光扫向秦羽，微笑道：“师弟，今日前来是为外门晋升的第三个阶段，不知你此刻是否有时间？”
    秦羽闻言，连忙回应：“师兄出面，自是有空。只是我修为浅薄，恐难以给予师兄实质性的帮助。”
    李明韵摆了摆手，脸上掠过一丝歉意：“师弟不必妄自菲薄，听我细细道来。”
    于是，两人开始畅所欲言，交谈之间，话题始终围绕着即将到来的外门晋升大会，彼此分享着各自的想法与见解，气氛融洽而和谐。
    经过外门晋升大会的初次筛选，幸存者们顺利步入了第二阶段——这恰恰是名额角逐的重中之重。
    此次晋升之中，不乏二十位已触及虚丹境的高手，彼此间或明或暗的竞争如影随形。尤其是第二阶段，他们更是如狼似虎，纷纷结盟，形成了各具特色的小势力集团。
    众人均渴望借助此次盛会一展风采，进入第三阶段便基本能锁定晋升名额。尽管第三阶段仍有落选的风险，但相较于前两个阶段，其淘汰率已大为降低。
    原本置身事外的李明韵，却因一事而心绪难平。他千辛万苦从暴熊身上取得的黄金令牌，竟在途中被许晓强巧取豪夺，两人之间结下了不解之仇。更令李明韵无奈的是，许晓强不仅修为强大，更有一众追随者助阵，让他吃了个哑巴亏。
    原本李明韵自信满满，认为此次定能一举夺冠。然而，黄金令牌的失窃无疑让他的总分大打折扣，使得他夺冠的希望变得愈发渺茫。
    尽管李明韵并非热衷纷争之人，然而从暴熊手中夺取黄金令牌，这本就充满了极大的挑战与艰难。未曾料想，胜利在望之际，令牌竟被他人半途劫走，这让李明韵的恼怒之情难以言表，牙根间仿佛燃烧着难以名状的怒火。面对此情此景，任何人心中都会有所不快，然而世事便是如此，规则既定，令牌既已被人抢走，那便唯有凭借自身能力再行夺回。