“姓名。”
    “刘，刘三郎。”
    “年龄。”
    “小的虚岁三十有四。”
    “职业。”
    堂上众人听惯了前任县令动不动就拽文，对沐青桐简洁明了的问话甚是新奇，都不由自主地瞧着她。
    就连端坐下午奋笔疾书记录问询的季无言，也抬头看了她一眼。
    “啥，啥叫职业？”刘三郎小心翼翼地抬头，满脸迷惑不解。
    沐青桐一怔，嘴角微微一扯，“就是问你素日以何为生。”
    古人用语，真是麻烦。
    “哦，哦，”刘三郎又低下头去，“小的是牛三叔铁匠铺的伙计。”
    “你跟沈芸娘在一处多久了？”
    “有，有一年多了。”
    “多长时间私会一次？”
    “差不多一两个月。”
    “昨晚你何时去的布庄，又是何时离开的？”
    “小的是酉时二刻到的布庄，戌时二刻时离开的。”
    “那在几日内，有没有离开过祁阳？”
    刘三郎摇摇头，“小的长这么大，从来没离开过祁阳。”
    沐青桐的脸顿时沉了下来，“刘三郎，我没有动不动就给嫌犯上刑的习惯，可若你打量我是个傻子好糊弄，就错了主意。”
    唐令则一愣，啪的一声，又是惊堂木一拍。
    “来人，水火棍伺候！”
    这次沐青桐好歹有了心理准备，没被吓一跳，对唐令则的及时配合极为赞赏，侧头对他微微一笑。
    刘三郎见几个衙役提着棍子走过来，吓得心胆俱裂，连连叩头：“大人明鉴，小的真的没撒谎，小的真是戌时二刻离开的。”
    “好，既然你心存侥幸，那我便来拆穿你。昨日我与唐大人去你家勘察时，在你的院子里，看见衣杆上晾着得衣裳已然起了褶皱，还藏着一双沾满淤泥的鞋子，你既然没出过祁阳，那这鞋子的泥一定是在祁阳沾上的。可祁阳这几日都是艳阳高照，只有沈芸娘死的那晚下了一场大雨。所以，我猜这双鞋子一定是你那晚回家后换下来的，可那晚雨是亥时初才下的，你既然戌时二刻离开，鞋子上根本就不会沾上淤泥。
    再者，那些晾着的衣服绝不是从沈芸娘家回来后才洗的，否则你就会把那双鞋一起洗了，你是在去她家前洗的，可为何你却忘记了收回来，任由它们在大雨里又淋湿了不算，还一直没有收回来，要知道，熟悉你的人都对衙门说，你是个极爱干净之人，素日家中都收拾得一尘不染，那为何会这般呢？那是因为，你去跟沈芸娘那晚，你在外面做了或是看见了让你自己都意想不到的事，你慌张害怕，以致根本就没心思管衣裳和脏了的鞋子。“
    沐青桐不徐不疾地说完，又问了一句，“你还有什么要补充的吗？”
    刘三郎早就吓傻了，脸色惨白，双目圆睁，好像白日见鬼了一样盯着沐青桐，好半晌，只觉得浑身的力气都被抽走了，一屁股歪在地上，双手掩着脸，深深地垂下了头，“大人，小人说实话。”