郑老夫人不顾自身安危，于倾盆大雨中躬身前行，拨开拥挤的人群，声音坚定而有力：“让开，都让让，让我们过去！”
    见到是郑府的当家人到来，周围的人群自觉让出一条路来，雨中夹杂的泥土腥味弥漫在空气中，令人心生不悦。
    郑老夫人停下脚步，抬头仰望着城楼，只见自己的孙女郑洛惜，全身赤裸，双手被绳索紧紧束缚，无助地悬挂在城楼之下，雨水无情地击打着她脆弱的身躯，湿透的长发贴附在她的脸上，细瘦的手腕因挣扎留下了斑驳的血痕，血水与雨水交织，沿着她的足尖缓缓滴落，最终融入了脚下的泥泞之中。
    郑老夫人强忍住心中的剧痛，紧紧握住身旁陈妈妈的手臂以求支撑，喉咙中发出沙哑却坚定的呼唤：“快，快把五小姐救下来！”
    一众仆从听闻指令，迅速行动起来，合力将已昏迷过去的郑洛惜从死亡边缘拉回。
    而站在郑老夫人身后的钱夫人，双手掩住了口鼻，眼睛死死盯着那湿漉漉的身躯，肩膀因无法承受的情绪而微微颤抖，口中喃喃：“她……她怎么会……”
    话音未落，钱夫人眼前一阵眩晕，两眼一闭，身子软软地倒了下去，不省人事。
    苏婉毓见状，立刻指挥身边的侍女将钱夫人小心送回家中，同时将一件温暖的披风递给了司棋。
    司棋接过了披风，大步上前，小心翼翼地用它包裹住毫无遮挡的郑洛惜，试图给予这位遭受屈辱的千金些许温暖和尊严。
    侯府的千金，竟遭遇如此不堪的对待，在众目睽睽之下被彻底侮辱，虽然幸存，但这场灾难无疑断送了她的未来。
    未出阁的郑洛惜，以及整个郑府那些待嫁的女儿们，名誉因此受损，几近荡然无存。
    郭氏事件的余波还未平息，郑家的声誉更是一落千丈。
    而郑洛惜所遭受的这一切，不仅让郑家的千金难以找到良配，就连钱夫人膝下的三位女儿，恐怕也会因此受到牵连，面临难以出嫁的困境，即便是勉强成婚，未来的日子也将在婆家的冷眼中度过。
    对钱夫人而言，这无异于世界末日，故而她才不堪重负，一时之间昏迷不醒。
    郑老夫人本就年迈，此刻更是双腿发软，惊慌中命令众人将郑洛惜抬入马车内，自己却留在了车外，忽然间猛咳一声，吐出一口鲜血。
    无论如何，郑洛惜都是她亲手带大的孙女，即便曾有意疏远，但骨肉亲情，又岂能轻易割舍？
    雨水淋湿了郑老夫人的白发，苍老的容颜更显憔悴与无力，终于，她支撑不住，倒在了冰冷的雨水中。
    “老夫人！”
    陈妈妈发出撕心裂肺的呼喊，郑家上下乱作一团，慌忙将老夫人抬入马车。
    苏婉毓跟随着马车缓缓行进，凤眼微眯，面容沉静而凝重，心中已有千百转。
    云意手持油纸伞，低声呢喃：“小姐，究竟是何等狠毒之人，竟然敢于光天化日之下，直接从府中掳走五小姐，做出如此嚣张跋扈、令人发指的事……”
    苏婉毓突然驻足，回头望向不远处的一家酒楼，眼中闪过一抹复杂：“郑洛惜在殿中献画，暗送秋波，你说，这可能惹怒了谁呢？”
    云意身形一滞，声音更低了几分：“小姐的意思是……裴家的二小姐？”
    苏婉毓收回远眺的目光，继续前行，步伐坚定：“裴家人，他们的手段比我们想象的要狠毒得多。”
    云意紧紧跟随着，眉头紧锁：“小姐，那我们现在……”
    苏婉毓嘴角微勾，眼神里闪烁着笃定与冷冽：“放心，区区一个裴清芷，掀不起多大的风浪。”
    裴清芷，身为裴家正室的掌上明珠，不过是被溺爱过度的千金，内心藏有恶毒，表面上却伪装得温婉贤淑。
    这样的人往往自以为是，盲目自信，而这，或许正是裴家最大的破绽所在。
    而在城楼背后，那家临街的酒楼内，裴清芷悠闲地倚窗而坐，居高临下地看着底下的纷扰，脸上洋溢着得意洋洋的笑容：“一个庶出的女子，竟敢与我争锋，真是不知天高地厚，自取灭亡。”
    此刻的她，与在家时温顺识礼的形象判若两人，狭长的双眼闪烁着嘲弄的光芒，那股得意的神态几乎快要溢出来。
    旁边的侍女战战兢兢地为她添茶，低声提醒：“小姐，这件事若是被老爷知晓……”
    话语未完，却已透露出无尽的担忧与畏惧。
    裴清芷眉毛轻轻一挑，眸中闪烁着不屑与自信的光芒：“父亲知道了又能怎样？区区一个郑家，又能奈我裴家何？充其量，他不过是严厉地责备我几句罢了，过后依旧风平浪静。”
    她说到这里，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“况且，这次我还顺带帮姑妈出了一口积压已久的恶气呢。”
    她手中把玩着精致的手帕，俏皮的眉梢轻轻一挑，仿佛一切尽在掌握之中。
    一旁侍立的侍女目光中流露出一丝隐忧，不由自主地抬头望向窗外，正好捕捉到远处苏婉毓渐行渐远的背影，手里正端着的茶壶不由一顿，声音低微而又略带紧张：“小姐，那位可是郑家二少爷新娶的夫人么？”
    裴清芷闻言，轻轻探身，指尖微动，窗帘随之被拉开一条细缝：“嗯，正是。前几天母亲还设宴款待过她。”
    她的语气中带着些许不经意的漫不经心，继续说道：“那天在宴会上，对我出言不逊的洛文轩，便是她的表兄。”
    侍女急忙收敛了目光，低垂的眼帘下藏着不安，声音压得更低了：“小姐，那么那天柳公子提及要上门提亲的事，夫人和老爷是怎样的态度呢？”
    裴清芷轻笑一声，声音清脆悦耳，仿佛听到了什么好笑的笑话：“洛文轩想要娶我？简直是痴心妄想！姑妈已经说了，她自有办法摆平此事。”
    侍女闻言，脸上的愁云瞬间散去，随着自家小姐一起露出了释然的笑容：“那真是太好了，小姐。”
    接着，裴清芷优雅地端起面前的茶杯，轻轻吹拂着水面浮起的几片茶叶，因笑而眯起的细眼如同新月般弯弯的，透着一股别样的风情。