柳媚儿再次睁眼的时候，她已经变成了一个小婴儿。
    “妹妹可爱吧？湛儿，来牵着妹妹走路。”
    一位气质高雅、仪态万千的夫人，正轻声细语地对着眼前站在身边的小男孩说话。
    这个小男孩大约有四五岁年纪，身穿一袭质地精良的丝绸华服，腰间束着一条精致的腰封，腰封上还悬挂着一枚晶莹剔透的白玉坠子，更显得他贵气逼人。
    然而与他这身华丽装扮形成鲜明对比的却是小男孩那一脸的冷峻和严肃，仿佛小小年纪就已经历经沧桑一般。
    只见他面无表情地径直走向小女孩面前，眼神冷漠而坚定，对于眼前这个白白胖胖、惹人怜爱的小家伙毫无反应。
    柳媚儿闻见那熟悉的气息，对着他咧嘴笑了。
    “你看，媚儿妹妹对你笑了呢，看的出她很喜欢你呢。”
    柳媚儿伸出胖胖的小手，抓住了眼前小男孩的手。
    “得得。”
    “哎呦，这小不点还没叫过爹娘呢，居然先叫哥哥了。”
    “是呢！看来媚儿很喜欢湛儿。”
    柳媚娘的娘亲许慧茹说道，她是小男孩娘亲的手帕交。
    小男孩乃是当今大周朝国公爷的独子萧湛，而这位夫人是国公爷的夫人苏云梦，她和许慧茹虽家世相差很大，但是她们一见如故。
    她们相识已久，情同姐妹，彼此之间无话不谈、亲密无间。
    命运的轨迹却让她们走上了不同的道路：苏云梦有幸嫁入豪门，成为了当朝皇帝身边备受宠信的臣子——萧澈之妻；而许慧茹则选择了平凡之路，下嫁给一名默默无闻的小官吏。然而，身份地位的差异并未影响到二人深厚的友谊。
    苏云梦嫁入萧家后，生活富足奢华，享受着无尽荣华富贵。她出入宫廷，结交权贵，一时风光无限。但在内心深处，她始终惦记着那位知心好友许慧茹。
    尽管如今环境迥异，她们依旧保持着频繁的书信往来，分享彼此的喜怒哀乐。
    另一边，许慧茹虽然过着平淡朴实的日子，但家庭和睦温馨也令其感到满足。她深知自己与苏云梦的境遇大相径庭，但从未心生嫉妒或自卑感。相反，她时常为好友能有如此美满幸福的婚姻而感到高兴，并衷心祝福对方一切安好。
    许慧茹常常不辞辛劳地登门拜访与苏云梦相聚一堂，而自从生下了柳媚儿这位千金之后，她对其更是珍爱有加、视若珍宝。
    这其中缘由无他，只因柳媚儿生得一副娇俏可爱的模样，宛如观音菩萨座下那乖巧伶俐的小女童一般惹人怜爱。尤其是她眉心间那一抹鲜艳欲滴的朱砂痣，以及那白皙如雪、娇嫩柔滑的肌肤，使得整个人看上去犹如粉雕玉琢般精致动人。
    如今许慧茹的夫君因为职位调动，今后也会留在这京都里。
    苏云梦看着自己的儿子不抗拒柳媚儿的碰触，欣慰不已。
    只因她这儿子自幼便沉默寡言、不苟言笑，仿佛对世间万物皆提不起兴致来一般。而最令他们夫妇忧心忡忡之事，则莫过于其幼子年纪尚轻便对佛经产生了浓厚的兴趣。
    自从教他识文断字伊始，他便一心扑在那些佛经之上，如痴如醉地研读着。
    “以后常带媚儿上门，湛儿一人也是孤单。”
    “好。”
    许慧茹心里其实很不情愿老是往别人家里跑。她丈夫一家人听说她跟国公爷的夫人有所往来之后，就眼巴巴地盼着她能巴结上萧家，好给自己的丈夫谋取一个好前程。
    可这种事情实在让许慧茹喜欢不起来。以前因为住得远，所以还能跟萧家维持比较好的关系，但现在……她心里很清楚，如果自己开了这个口，云梦肯定不会拒绝帮忙的。
    只是这一次，丈夫能够调回京城任职，已经是承蒙萧家的关照了，她实在不好意思再继续得寸进尺、总是去依赖人家。
    苏云梦将一只成色上好的玉佩放在了柳媚儿的怀里。
    “谢谢姨母。”
    “哎呦喂，这小嘴可甜了。”
    柳媚儿虽已经一周岁，但是她走路还是摇摇晃晃。
    萧湛虽不情愿，但是并没有不耐烦地甩开柳媚儿。
    他面无表情地任由柳媚牵着他的手，在萧府里乱走。
    往后的日子里，就算许慧茹没有带着柳媚儿上萧家，萧家人也会让下人去将柳媚儿接到萧家。
    只因萧家到了萧湛这一脉，血脉单传，而苏云梦也一直未能再有身孕，萧澈也不愿再纳妾。
    国公府的老太太虽有怨言，但是想着家里那不省心的庶子，就没心思给自己儿子房里添堵。
    对于自己的嫡孙，那真真是含在嘴里怕化了，捧在手心里怕摔了。平日里小心翼翼地呵护着，生怕有一丝一毫的怠慢和伤害。然而，让人忧心忡忡的是，这个小孙子的性格却异常冷漠，完全不似其他孩童那般天真无邪、活泼可爱。
    从他懂事起，就从未表现出过丝毫符合孩子天性的行为举止。他总是沉默寡言，面无表情，仿佛对周围的一切都漠不关心。无论是家人的关怀还是玩伴们的邀请，他都毫无反应，宛如一个与世隔绝的孤独者。
    她作为祖母看在眼里，急在心头。她深知这样的性格对孩子的成长并非好事，长此以往，恐怕会影响到他的身心健康和未来发展。
    如今，苏云梦那闺中好友的女娃上门，萧老太太才松了口气，那女娃长的那般好看，就那眼睛望着她，她都说不出什么拒绝的话语，她孙子虽没说什么，但是至少那女娃呆他身边，他不排斥。
    柳媚儿自从懵懂记事、刚刚开启蒙学之路时起，便被接入了国公府之中。
    从此以后，她就在这座府邸内生活和学习，并接受国公府中那些德才兼备的女夫子们的悉心教导与栽培。
    这些女夫子们或博古通今，或擅长琴棋书画，她们用自己所学之长，尽力将柳媚儿培养成一个知书达理、温婉动人的大家闺秀。
    而柳媚儿也不负众望，凭借着自身的聪慧和努力，在众多姐妹中脱颖而出，成为了国公府中的一颗璀璨明珠。
    “她一个外姓女，凭什么和我们一样的待遇，甚至她穿的都比我们更好，你看看她身上的云锦纱，那是现今京都最流行的，预定都抢不到。”
    二房的萧淑月和萧淑琴忿忿不平地抱怨道。
    “姐姐，祸从口出，私下抱怨就算了，这话万万不能在大伯母跟前说。”
    “我会不懂吗？我只是心里不平衡，都不知道谁是我们萧府的小姐了。”
    如今大房当家，苏云梦更是将柳媚儿视如己出，就算她们如何讨好也换不得任何的疼爱，而她柳媚儿什么也不用做，这才是最气人的，就连夫子也对柳媚儿夸赞有加。
    “小姐，这萧府的两位小姐又在编排你了，她们外貌不如你就算了，文采女红没一样能赶上你，只会嘴上不饶人。”
    柳媚儿身边的贴身丫鬟知扇忿忿不平道。
    “不用管她们，她们也就过过嘴瘾，并无害人之心，这对我并无影响。”
    “小姐，你就是心肠太好了，你要是告诉国公夫人，她们就不敢造次了。”
    “走吧！我们去见姨母。”
    “姨母。”
    柳媚儿双手交叉给苏云梦行了一礼。
    “起来了，私下我们不用这样，课程结束了，肚子是否饿了，这里有食宝斋的绿豆酥，你先尝尝。”
    “谢谢姨母。”
    看着柳媚儿那纤纤玉手轻轻地捏起一块精致的糕点，她的动作优雅而轻盈，每个动作都是那般自然。
    与此同时，她的一言一行更是散发出一种独特的气质，这种气质远非那些生长在京都深闺中的大家闺秀所能比拟。
    她的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷般动听；她的言辞温柔细腻，却又不失坚定和自信。
    无论是微笑还是沉思，她的表情都自然而然地流露出一种高雅的韵味，让人不禁为之倾倒。
    看着眼前美丽动人、风姿绰约的柳媚儿，她心中愈发欢喜和满意，但一想到自己那个让人头疼不已的儿子，她就忍不住皱起眉头来唉声叹气。
    她那宝贝儿子如今已到弱冠之年，正是风华正茂之时，可这孩子却整日只知道埋头苦读圣贤书以及钻研那些晦涩难懂的佛经，除了每日例行公事般地上朝之外，几乎将所有闲暇时光都耗费在此等无趣之事上面，对其他事情一概不闻不问，真真是令人忧心啊！
    看着佛经里的那些见解批注，她苦恼不已，他都已过了成婚的年纪，却根本没想着成婚。
    柳媚儿自小就在她身旁长大，可以说是看着她一步步成长起来的。如今这丫头出落得亭亭玉立、温婉动人，与她家湛儿站在一起简直就是天造地设的一对佳偶。
    只可惜啊，柳媚儿毕竟出身低微，其家族门第远不及国公府那般显赫尊贵。即便她自己点头认可了柳媚儿作为她儿子的正妻人选，但恐怕她的夫君以及萧家那位老祖宗也是绝对不会应允这门亲事的。
    毕竟婚姻大事讲究的是门当户对，尤其像他们这样的名门望族更是注重这些传统礼节。
    所以说，无论从哪个方面来看，柳媚儿都难以跨越阶级差距进入国公府成为少夫人。想到这里，她不禁轻轻叹息一声，心中满是无奈与惋惜之情。然而事已至此，她也无力改变什么，只能顺其自然罢了......
    “不知姨母是有什么烦心事？”
    “还是媚儿贴心，也无大事，只是近来有些睡不大好。”
    “姨母，这是我近来闲暇时精心研制的紫草安神膏，它具有舒缓神经、促进睡眠的功效。您可以将它涂抹在太阳穴周围，轻轻按摩至完全吸收。希望这款安神膏能让您在繁忙的生活中寻得一丝宁静与放松。如果使用后有任何不适，请及时告诉我，我会根据您的反馈进行改进。愿您每晚都能拥有一个甜美的梦境！”
    “还是媚儿贴心。”
    “媚儿，下个月就是你的及笄礼了，要不就在国公府办吧？热闹些。”
    “谢谢姨母，只是这不合适，我已经答应父亲母亲，在家过即可。”
    “好，那姨母到时候定到府上为你庆贺。”
    “姨母对我们家这般好，我们本来就要邀请您上门的。”
    “湛儿，应是下朝了，你们也好久没见了，要不要和姨母去见见他？”
    柳媚儿十岁以前的日子，除了上课几乎都是在萧湛的书房度过的，他研读佛经，她坐在那里静静地誊写字帖，或者练习丹青，两人互不打扰，却也异常和谐。
    但是自从柳媚儿意识到男女有别以来，她就不再到萧湛的书房，毕竟这不合规矩。
    如果柳媚儿不主动找萧湛，也许他永远都不会找她。
    “好。”
    萧湛的院落禅香院是整个国公府最大的，他不喜欢人打扰，这里除了平日打扫的奴仆，就是看家的护院了。
    “夫人好！世子已经在书房了。”
    “不用禀告，我们看看他就好。”
    “是，夫人。”
    苏云梦带着柳媚儿和贴身丫鬟提着炖好的汤羹到萧湛的书房。
    “湛儿，我们会不会打扰到你了？”
    “母亲随意。”
    桌上的人头也不抬，他的视线停留在桌上的书籍上，对于母亲的到来，他已经习惯了。
    苏云梦对儿子这冷淡的态度也习惯了。
    桌前坐着一个身着一袭洁白如雪般纯净、飘逸如仙般美丽的衣裙之人。
    “阿湛哥哥。”
    “嗯。”
    桌上的人终于抬头看了一眼柳媚儿，复又低下了头。
    他那俊美的面庞如同雕刻大师精心雕琢而成一般，每一处线条都恰到好处地勾勒出其独特的魅力与气质；眉宇间透露出聪慧和坚定，眼神深邃而明亮，仿佛能洞悉世间万物。
    柳媚儿知道他心无旁骛，唯有那些佛法在他心中，就像上辈子，他心中始终只有万物众生，她被人杀了的那一刻，是他挡在她眼前，这一世无论如何她都要守在他身旁。
    “下个月初六是媚儿的及笄礼，不知你是否有空和母亲一起到柳府参加，见证这特别的时刻。”
    “到了那日，母亲通知我即可。”
    看来是会去了，总算是没有拒绝了。
    “阿湛哥哥，我和姨母先告辞了。”
    “嗯。”
    苏云梦带着柳媚儿走出萧湛的书房，她看着柳媚儿平静无波的样子，特别内疚。
    “你湛哥哥这般无趣，以后他的妻子会烦闷不已的。”
    “姨母，阿湛只是心无旁骛，他倒也不像你所说的那般，不问世事。”
    “也就只有你不嫌弃他了，那些世家闺秀，都喜欢他那谪仙般的容貌，可是他那冷淡的性子谁受得了。”
    “也许他只是还未遇到让他心动的。”
    “不说这个了，你想要什么特别的及笄礼，姨母都给你准备。”
    苏云梦拉着柳媚儿的手，宠溺地看着她。
    “姨母，我在国公府里，什么都不缺。”
    少女微微一笑，眼神清澈而明亮。
    她知道姨母爱她如亲生女儿一般，但她并不想因为自己的及笄礼而让姨母过于操劳。
    苏云梦轻轻抚摸着少女的头发，感慨道：“你这孩子，总是这么懂事。不过及笄礼对女子来说可是人生大事，岂能马虎？”
    少女摇了摇头，说道：“姨母，我觉得只要有您和家人的陪伴，就是最幸福的事情了。至于那些形式上的东西，并不是那么重要。”
    苏云梦听了这话，心中十分欣慰，但还是坚持要为少女办一场隆重的及笄礼，到时候就和慧茹一起商量。
    柳媚儿带着知扇回到自己的院子，她在国公府也有自己的院落，她本不想的，但是架不住萧老太太都让姨母给她安排了，她只好要了最小的一个。
    但是她这里的院落却与众不同，这个院落位于闹市之中，周围高楼林立、车水马龙，但一走进院门，就仿佛进入了另一个世界。
    院中的建筑风格独特，古朴典雅又不失精致华丽。亭台楼阁错落有致，假山水池相映成趣；回廊曲折幽深，通向未知的角落。漫步其中，仿佛置身于一幅美丽的画卷之中。
    而最让人惊叹的还是院子里的植物。各种奇花异草争奇斗艳，散发出阵阵幽香。
    这里比她整个柳府都好，想到父亲近日的交代，她也很是苦恼。
    “你已在国公府呆了数十载，他们萧家到底是否会娶你为妻，若不然，你也快及笄了，还是另谋前程，有了国公府义女的名声，也更好找户好人嫁。”
    “女儿知道了。”
    “小姐，你是担心老爷给你找了亲事吗？”
    “这是迟早的事。女子总要嫁人的，不是吗？”
    院外，站着的人听到这句话，手里不禁抓紧了手里的字帖。
    “世子，我们不进去了吗？”
    “下次再来。”
    贴身小厮一头子安雾水，他家世子不是要给柳姑娘送字帖吗？
    “那你和萧世子？”
    “不可乱说，我们只是情同手足罢了，你觉得我们柳家能配的上这萧府吗？”
    “哎，小姐，我不说了，奴婢知错了。”
    她知道小姐心里的心事，这国公府虽好，却不是小姐可以攀附的，只是小姐这样的容貌，不嫁到勋贵之家，也无人能护得住她。
    那萧世子就算娶妻也会娶个名当户对的女子，望着自家小姐动人心弦的侧颜，知扇也一片苦恼。