宁儿有些愕然地看着朱老夫人。
见她没马上回来，老夫人又耐着性子重复了一遍：“你可记得你爹娘？”
宁儿脑中“嗡”了一声，旋即飞快地转动起来。她得理一理，认真计较起来，她现在可以理出四对爹娘来……
首先，在多数人眼里，她是从江都远赴京城探亲的表小姐，她的父母是朱老夫人庶妹的女儿女婿。
而对少数“了解内情”的人来说，她是侯爷那位故友临终托孤，苦寻多年不得的女儿，生父获罪身死，而在民间被一对平民夫妻收养。
但只有侯爷、燕翎、春草等寥寥数人才知道，宁儿不过是生在井水坊、母死父不详的一介孤女……
宁儿在疾思中，竟还分出一缕心神，她忽地想到不管哪个身份，她好像都失去了自己的娘亲……
这样看来，老夫人问的，只会是侯爷为她胡诌的那个身世。
还好，还好，这一对父母，让她还能保持着一副茫然无措的神情。
既然“失散十余年未得相见”，宁儿理所当然地摇了摇头，她垂下脑袋，小声道：“宁儿真的不记得了。”
朱老夫人仍不死心，还欲追问，岫玉却轻声劝道：“奴婢记得侯爷说过，宁姑娘被那对夫妇收养了十年，走失时恐怕只有两三岁。”
她微微有些不忍道：“估计什么也记不得了。”
朱老夫人挥了挥手，颓然道：“我还能不知道这个道理？只是难免想着，有些孩子两岁便能记事，想碰碰运气而已。”
宁儿低着头，一言不发……事实上，老夫人没问错人，她当真还记得两三岁的事情。
只是可惜，她所记得的事，断不是如今老夫人想知道的。
朱老夫人沉吟了片刻，又换了个方式问宁儿：“侯爷出府前，可曾同你说起过父母家事？”
香茗刚同她说过，宁儿今日外出，无非是侯爷想令她祭拜亡父母，以示不忘上恩。
宁儿好看的眉尖微微蹙起，这个问题，刚入府时侯爷就同她交待过，若有人问她生父母之事，只需要依言搪塞即可。
她的声音就初生的莺鸟，稚嫩而动听：“侯爷说与我父生前情同兄弟，好似一人。但先父身披罪瑕，至今未得昭雪。为着两相保全，暂且不令我知晓父姓母诲，待以后时机成熟，再行认祖归宗之事。”
其实沈崇彦说这话时，倒当真是怀着几分真心，当初为了掩盖宁儿的身份，不得已虚言为她矫饰了这个身份。但他到底存了一点私心，不愿意把谎言确凿到姓甚名谁，叫母亲当真把宁儿看作别人的孩子。
没想到，这话如今倒误打误撞，合了宁儿的心意。
得幸侯爷什么也没与她多说，叫她此刻不必在老夫人面前，对这对“爹娘”表现一番真情流露。
朱老夫人闻言，长长地叹了口气，她心里未尝不明白，崇彦并不想将孩子们牵扯进来。
但一想到自己的儿子如今敌友未明，孤身在外，她的心里就好像烧着一把火，恨不得立刻封府查抄，将那背地里弄鬼之人捉住。
但崇彦千叮万嘱，这人背后定有黑手，若大张旗鼓地搜检，反容易打草惊蛇，让母亲千万忍耐，暗中慢慢查探。
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好容易被放回了房中，宁儿立刻往榻上一歪，任春草怎么叫，都不肯动弹。
紫杉抿唇一笑，也不拉着宁儿坐起，就着她的姿势拆了鬟鬓：“万事太平，姑娘这一遭有惊无险地过来了。”
宁儿阖着眼，嘴中嘟囔道：“实在是累得不轻。本以为回了府就能马上躺下，谁晓得还有这半场。”
这一天实在太过漫长……
春草又念了声佛：“姑娘在外头辛苦，咱们姊妹在里头白白担心一场。”
好容易拆了头发，梳洗停当，又换了身燕居的衣裳，灵芝又捧着满当当一托盘的精致酥点进来，为宁儿斟了碗热腾腾的姜蜜：“姑娘多少用一些，忙碌一天，恐怕肚子还饿着。”
宁儿挑两块素点用了，一看时辰，离晚膳竟不远了，她苦着脸：“刚换好的衣服岂不是又要换了？”
春草笑道：“这才是大家小姐的派头，莫说您出了府，便是不出去，也得一天三五套地换呢！”
她捧了宁儿卸下的钗环，细细一看，才“咦”了一声：“怎么少了一支司星坊的银钗？”
宁儿含糊道：“路上遇到了个女孩，瞧她可怜，便送了她。”
春草与她咬耳朵：“姑娘糊涂了，您贴身的东西也好随意送出去？那可不是公中专用来打发人的器物。上面可都钤了印呢！”
宁儿闭着的眼睛豁然睁开，长而浓密的睫毛几乎扑到了春草脸上：“当真？”
春草被她冷不丁一打断，差点呛了口冷气：“当然，凡送到您手上的金银器皿，都登在房中私册上。虽然侯爷特给了恩典，不令并入官中帐簿，全算作您的私产。但每一样送来时，除了侯府统一的印记外，都另镌了一个‘宁’字，防的就是遗失、底下人偷盗、变卖等事。”
春草有点埋怨燕翎，到底是男人家，行事粗糙，姑娘不知道，他竟也不知提醒。
宁儿这才恍然道：“那岂不是落在有心人眼中，稍微留心就能知道东西的来历？”
春草小幅点头：“所以说，这事儿做得不大妥当。”
说着她取了铜钥，开了左侧格柜的下屉，捡了几个精巧玲珑的金银锞子，捧至宁儿眼前：“姑娘一般赏人呢，就用这个。”
又取了几个素面或扭丝等金银钗环及手镯给她看：“打赏给能入眼的丫头，就用这些常见的样式，公中统制并不入册的。”
“若是见小辈，来了亲戚，或遇到实在可心的服侍人，便可拿着自家贴身的首饰送人，回去账上添一笔就是了。”
宁儿听春草滔滔不绝说出这么一大篇赏人的门道，对她刮目相看：“这才进来多久，竟将这些弯弯绕绕都弄得清清楚楚。”
春草见宁儿为了这，似乎有些发愁，倒反过来宽慰她：“姑娘高兴，送也就送了。又有什么要紧？一般人拿到高兴还来不及，又怎么会特意来寻您的晦气。”
听了这话，宁儿非但没得到安慰，反而幽幽地看了眼春草：
问题就在这里，她脑子一热给的那个人，偏偏不是一般人啊……