时光回溯至数时辰之前。
    在史莱克学院对新晋弟子一番训诫与试炼之后，院长弗兰德与身负新伤的赵无极率领众弟子踏上前往索托城的征途，意在引领众人于索托大斗魂场中磨砺心性，增长见识。
    及至索托大斗魂场，弗兰德首先向唐三等尚不了解斗魂场奥秘的弟子普及相关知识，随后命尚未在此地注册斗魂的弟子速去办理。唐三、小舞、宁荣荣三人完成注册后，弗兰德为众人设定了目标，鼓励他们报名参与斗魂，随即与赵无极一道领队步入斗魂区深处。
    行进间，众弟子各自进入符合自身实力的斗魂休憩之所，静候斗魂开场。弗兰德与赵无极则在斗魂区外的长廊中低语。
    “嘿嘿，今年真是鸿运当头，一气儿收了四名新徒，往昔四年也不过凑足三人。”
    “今年又添四子，正好七人，足以组建一支魂师小队。明年即逢五年一度的全大陆魂师学院精英交流大赛，不知能否将这些小家伙们培养成才，送入那荣耀的战场。”
    “虽言他们年岁尚幼，未知能取得何种名次，但我们已无退路，再难等待五年光阴！”
    弗兰德感叹道。戴沐白如今已至三十七级，而学院毕业要求为四十级，估算三年内戴沐白即可突破，但若其三年后毕业，距下届大赛尚有三年空窗，即便失去戴沐白，余下六人亦难以保证，且三年内能否再招得良材，更是未知。史莱克学院已力有不逮，恐仅能维持至明年，全大陆魂师学院精英交流大赛，或成最后之机。
    “弗兰德，此事颇险，非我危言耸听，学院条件实是艰苦。那朱竹清背后，乃是一位真正的天才，魂王修为便能将我这魂圣如孩童般戏耍，我心有余悸，其人太过可怕！而朱竹清，你可察觉，她对力量有着执着追求，而我们学院或许无法满足她的渴望，如此下去，她恐怕等不到明年便会离去！”
    赵无极轻叹，言语间满是忧虑。
    “不可！无论如何也要留住她，至少让她留至明年。我已邀得好友，武魂理论大师玉小刚，不久将来学院助阵。有他相助，定能使这些小家伙实力倍增，望能在明年之前，使戴沐白晋升魂宗，其余弟子皆达魂尊之上。”
    “以往经验，一魂宗配六魂尊，于全大陆魂师学院精英交流大赛中应能取得佳绩。若能为他们寻得更佳魂环，或许能让他们的实力更上一层楼。虽不敢言夺冠，但至少要争得亚军。史莱克学院在魂师界虽有名声，却仍显微薄，唯有在全大陆魂师学院精英交流大赛上一展雄风，方能证明我们的实力！”
    弗兰德言辞恳切。
    “弗兰德，那妖孽我们可惹不起，魂王之境便能将我这等魂圣玩弄于股掌之间，且年纪轻轻，似与唐三相仿。若你强留朱竹清，不出几日，那妖孽得知，怕是要将我们学院夷为平地！”
    赵无极苦口婆心劝道。
    “赵无极，不动明王何曾畏缩至此？你若不敌，我等老朽岂会袖手旁观？”
    弗兰德闻言皱眉，厉声反驳。
    “证明史莱克学院于全大陆魂师学院精英交流大赛，是我等老朽共同之梦。时不我待，老赵，纵那妖孽再强，我史莱克学院亦非池中之物。你一人不成，我等合力，何惧之有！”
    “唉！”
    赵无极闻此，唯有无奈一叹，非是畏惧，实乃那年轻妖孽，今日已难敌，未来更不可期，实非力所能及！
    弗兰德与赵无极观战之际，时光匆匆流逝。
    转瞬之间，众弟子斗魂完毕，除奥斯卡与马红俊组合落败，其余皆胜。历经多场斗魂，天色已晚，弗兰德与赵无极遂率众人返程。
    未出索托大斗魂场多远，马红俊忽至弗兰德身旁，小声道：“老师，我今日身体不适，想不回去了。”
    “嗯？邪火又起？”弗兰德瞥了马红俊一眼，眉头微蹙，却未加阻拦，“去吧，明日早些归来。”
    得令，马红俊喜形于色，未立即离去，反转身至戴沐白身边，低语催促：“戴老大，同去吧，就说怕我明日迟到，陪我一程。”
    “行！等我片刻。”
    戴沐白忆及昨日双胞胎之事，心中亦有所动，与马红俊耳语几句后，对弗兰德道：“院长，我和马红俊同去，免得他又误时。”
    弗兰德皱眉，然深知戴沐白情形，故而宽容，道：“好吧，你二人同去，明日一同早归，否则严惩不贷！”
    “谢院长！”
    戴沐白与马红俊闻言，激动不已，欲离队而去。而队伍末尾，怀抱汤圆的朱竹清与宁荣荣并肩，目睹一切，心中厌恶至极，忍无可忍。昨日已知戴沐白识破自己身份，竟还当面放浪形骸，全然不顾及她，实是堕落至极，视她如无物。
    本欲昨日离去，奈何不知如何向宁荣荣与小舞解释，朱竹清犹豫不决。今见戴沐白如此不堪，终是忍耐不住。
    “恶心！”
    望着前方兴奋异常的戴沐白，朱竹清清冷之声，清晰而冷冽。
    戴沐白闻声，热情骤减，面色微变。一向受人追捧的他，首次被人斥为“恶心”，且当着师长与众多同窗之面，自尊心深受打击。然而惧于林夜，戴沐白不敢发作，唯有隐忍。
    朱竹清言毕，无意再言，戴沐白之为人，她已亲眼所见，确如林夜所述，甚至有过之而无不及。如今，她决定抛却母亲灌输的关于戴沐白的一切幻想，转而投向林夜。心结既解，对戴沐白，朱竹清已不再挂怀。
    “小舞，荣荣，抱歉，我必须离开了！”
    抱紧汤圆，朱竹清向小舞与宁荣荣致歉后，转身欲离队。
    赵无极在前，苦笑摇头，料到朱竹清难久留，未料如此迅速。因惧林夜，赵无极不敢阻拦，弗兰德却坐立不安，他绝不能让学院证明自己的机会溜走。
    “朱竹清，你要去哪里？作为史莱克学院的学员，不可随意离开！”
    弗兰德身形一闪，伸手拦住朱竹清，鼻梁上的黑框水晶眼镜在魂导灯光下闪烁，眉头紧锁。
    “弗兰德院长，抱歉，我申请退学，请让我离开！”
    朱竹清轻声回应。
    “不行！退学至少要等到明年！”
    弗兰德坚决反对。
    “弗兰德院长，你应知晓我的身份，我没有时间在史莱克学院虚度两年！”
    遭阻拦，朱竹清清冷的容颜上闪过一丝不悦。
    “两年，我只求两年！”
    弗兰德虽感愧疚，但人不为己，天诛地灭，他不能放弃自己与老友的夙愿。
    朱竹清眼中闪过怒意。
    “弗兰德院长，这是我最后一次称呼你为院长，请让开！”
    “弗兰德，就让她走吧！”
    赵无极近前，拉住弗兰德劝说。
    然而，证明史莱克学院，是弗兰德除情爱之外的唯一执念，也是学院教师们的共同梦想，他不容许任何机会从指缝间溜走，于是挣脱赵无极，仍旧挡在朱竹清面前。