“算了，不说这个。我展示这个，只是想让你明白，我们的力量并不单纯存在于所谓的灵脉中，而是储存在‘元珠’之内。而我的元珠之所以是金色，是因为我只修炼土系法术。如果我修炼的是火或水系法术，元珠就会是红色或蓝色的。”
    金丹与元珠有差异？叶涛撇撇嘴，心里想着，无论你怎么称呼，本质上你还是个精灵，名字不同也无法改变你的身份！
    “嗯，我似乎完全理解了……”叶涛摸着下巴说，“也就是说，申屠嫣为了攀登巅峰，达到她父亲的高度，才使用了恶魔禁术，让自己成为一个‘专注单一修炼者’。只是，我怎么总觉得你对她特别关心，这是为什么呢？”
    “唉！”蜂后叹了口气，“代价啊，代价就是体内的力量严重失衡。如果没有外界力量补充，每15天她就会丧失行动能力一次。在这个过程中，骨骼会变得脆弱，这不是比喻，是真的会变成软骨。肉体会发生扭曲，比如原本是个胖人，发作时就会像竹竿一样瘦弱。总之，在第16天，身体会出现各种截然相反的变化，24小时不间断……”
    叶涛震惊地看着申屠嫣，突然发现，不知何时起，申屠嫣的脸色变得惨白，显然她回忆起了每月一次的剧烈痛苦。这不是月经，这是真正的生不如死！
    “极致修炼法？”佩佩疑惑地问，“我们深渊世界也有，我家有个老仆人就修炼这种法术，嗯，确实非常强大，连我父亲都认可。但是……不是有外部力量可以解决这个问题吗？看申屠嫣的样子，似乎一直在硬撑呢。”
    蜂后犹豫了一下，但她紧咬银牙，心想：罢了，就算你会责怪我，为了让你赢得叶涛的真心怜爱，我甘愿扮演揭示秘密的黑暗角色。
    “男性！”蜂后说道，“申屠嫣身为女性，需要借助一种男子独有的生命精华来强化自身。一旦被汲取，男子无法自行停止，直至耗尽生命，而且在那个过程中……”
    “不准再说下去了！”申屠嫣猛然喝止，面颊泛起羞愤的红晕。
    叶涛瞬间恍然大悟，他现在才彻底理解其背后的含义。简单来说，方法就是“阳气滋养阴气”，所谓的“那个过程”实际上就是两性的交融，而申屠嫣显然仍是未经人事的纯洁少女，从未经历过这样的“补充”。真是个好姑娘……
    随即，他不经意间瞥了眼杜莎。
    杜莎的表情变得复杂多变。作为一位hx人，她当然读过《聊斋志异》，此刻她明白了，原来自己这位“赘婿”的真实身份并非享受荣华，而是为了提供“滋养”而存在的。她蓦地回想起初次与申屠嫣相见的情景……
    她清晰记得，刚与申屠嫣相识，还没说上几句话，就被邀请进入“神秘之室”！那时还以为是美貌女子的急切，嗯……或许也可以称为“饥不择食”，但事实是她们的确饥饿，不过不是那种普通的饥饿，而是真正的渴望，像要吞噬掉她那样的饥饿。
    杜莎越想越惊出一身冷汗，下意识地靠近叶涛，显然是在寻求庇护。
    看到这一幕，叶涛不禁哑然失笑，斥责道：“你这傻瓜，胡思乱想什么呢？如果申屠嫣真要害你，凭你的能力，怎么可能活到现在跟我相遇。”
    杜莎尴尬地笑了笑，但恐惧依旧挥之不去。
    蜂后曾听佩佩提起，杜莎这个看似男实则女的半妖其实是申屠嫣的“附马”。她微笑着说：“不必害怕，申屠嫣其实很善良。当初招你为赘婿，那肯定不是她的本意。”
    没错，那是魔王的命令！
    “哼，我才不善良呢！”申屠嫣傲慢地说。
    叶涛轻啧一声，“这就棘手了。显然，拥有内力修为的人不会受到这种奇异气息的影响。嗯……应该说，只要有些内力修为，就能抵挡外围的干扰。”
    “越深入，就需要更高的内力修为。反之，内力不足的话，依然会被影响，甚至会有比申屠嫣刚才更强烈的反应，比如心智被操控，陷入疯狂，把我们这些同伴当作敌人般攻击。”
    “正是如此！”蜂后赞同道，“这个问题必须解决，否则继续前行无异于自寻死路。”
    叶涛摊开双手，“那么，如何掌握那个‘度’呢？”
    “困难重重，即使有人愿意以生命为代价去试探，那也毫无意义。真相只有一个，要么前进，要么回头，但一旦选择了前进，便再也无法回头。”
    “正是如此！”叶涛深表赞同，“这是一场生死之间的试炼。”
    “更像一道非选不可的命运之择。”
    “啧啧！”佩佩眼中闪烁着兴奋，“哥哥，是不是又到了关键时刻？就像那种，嗯，进退皆是险境的情况？”
    叶涛苦笑，“顽皮的孩子，不懂就别乱讲！”
    “嘻嘻，哥哥是在担心被施下魔法呢……”佩佩狡黠地笑道。
    叶涛无奈地说：“难道有男人会不怕吗？”
    “有的，比如我们隔壁那座庄园的主人，他就鼓励他的伴侣与多位男子交往。据我推断，可能是因为他自身无法繁衍后代，却又渴望成为父亲。他害怕在医院进行人工授精时，那些‘不太正常’的精子会让他们的孩子也变得与众不同。因此，他们经过多次讨论，设定了三条规则，比如不准找外国人，不准找超过三十岁的，不准找比他还丑的……”佩佩滔滔不绝，一口气说了许多，听得叶涛直皱眉。
    叶涛的脑袋嗡嗡作响！然而，他又不得不承认佩佩的观察挺有趣的！因为那座庄园的主人一年中大部分时间都住在不足八十平方的公共住宅里，而他却开着豪华车来到这里，上班时则骑着一辆半新不旧的二八自行车。没错，他是乾城十大杰出青年之一，和杜莎同属一个体系。
    “可恶！”叶涛怒火中烧，拿起佩佩，对着她的臀部就是两巴掌，斥责道，“淘气鬼，你还想继续开玩笑吗？我们现在正在制定应对策略，如果你再干扰我的思考，我就，我就……”
    “呜，好痛！”佩佩的眼泪扑簌簌地落下。
    “啊？哥哥帮你揉揉，哪里痛……”
    众人集体翻了个白眼，这样能教育好佩佩吗？
    小红花满脸羡慕，当然，羡慕中还带着一丝羞涩，她想象着如果自己是佩佩，哥哥也会这样帮她揉揉……
    一番折腾后，叶涛总算让小佩佩安静下来！
    接下来，他不敢再浪费时间。
    关键已找到，想要继续这场“奇异之旅”，首要任务是确保安全。这是一个游戏世界，但它不同于现实，无法保存进度，死亡也无法复活。因此，必须做好万全的准备，不能仅凭运气。
    叶涛依次派出所有无人驾驶侦察机，它们都一去不返。飞得最远的一架，也只是前进了大约一千米。当然，叶涛并不愚蠢，至少不会让侦察机低空侦查，但这个地方实在诡异，即便侦察机飞行了几千米，几乎达到了卫星探测地面的程度，仍然没能幸免于难，全部都在燃烧后坠落。
    只探测出了一千米的距离！...
    在这片千里的疆域，仅仅揭示了火灵之境的微不足道的一隅。
    哪怕些许线索，也胜过一无所知。
    叶涛立刻投入探索，发现那种神秘气息并非均匀散布，仿佛随意播撒的种子，散落在千米范围的各处。
    更为奇异的是，这些气息竟固定不动！
    这意味着，避开它们，就能安然穿越这片地带。
    “唉，若是侦察机无穷无尽，定能开辟出安全之路。”叶涛不禁惋惜，若非数量有限，此刻或许已有一条通途。
    杜莎语气中带着责备：“还少？艾儿都说了，这次出行，星舰携三千大小侦察机，你这挥霍者，到了炼狱星球，只剩区区百架。”
    “就连这最后的百架，也被你全用上了！”
    “艾儿可是说过，就算面对大规模星际战争，一万架侦察机都绰绰有余，通常五千就足够了。”
    叶涛哼了一声：“你懂什么，若非舍得损耗侦察机，我们能抵达这里吗？”
    “哼，反正你就是个浪费者。”杜莎心中不快。
    确实，她曾计划带回两架侦察机到地球，献给祖国，然而叶涛仿佛洞察了她的心思，虽允许她取走，但在必须消耗时，总是让她先出手。
    即便杜莎明白叶涛的用心良苦，也知道私自带回会遭受银河都市的惩罚，但她仍心存不满，觉得叶涛不顾家国。
    叶涛陷入沉思，他已有了对策——通过消耗找出安全路径，只是目前缺少无生命的无人机，他只能另寻他法，利用真正的“生命”去试探。
    在这奇妙的世界，生命繁多，例如那些奇特的小怪兽。
    尽管因先前的动荡死去了一些，但仍存活许多。叶涛想利用这些小怪兽，却又顾虑蜂后的感受……