在另一片神秘地域，徐茂公所在的势力已派遣使者疾驰前往瓦当寨，请求上界的谕令，以决定是否夺取严州城这片蕴含着惊人灵力的宝地。这块土地犹如修炼者的仙丹，若轻易吞噬，恐怕会因其中浓郁的天地之力而难以消化；反之，若放弃此地，则意味着巨大的修为损失。此刻，徐茂公深陷两难抉择之中。
    瓦当寨内，一位名叫于峰的人物坐镇最高领袖之位，此人对于杨毅而言，此前闻所未闻。当探子向杨毅禀报，这位于峰竟然是瓦当寨的实际掌权者时，杨毅的脸上满是惊愕。
    在杨毅的前生记忆里，历史记载中，瓦当寨的首领应是李密，然而由于杨毅的存在，隋炀帝并未堕落至荒淫无度，因此李密未曾有机会与隋炀帝的嫔妃勾结，更未遭流放。如今，李密被派往双州城担任监军，并因触怒杨毅，在凉州城被流放，流放途中遭遇叛军伏击，不幸丧命。相较于前世，李密的命运似乎提前终结，甚至在他去世时，瓦当寨尚未归顺李世民。
    杨毅对此不由得苦笑，心想于峰能成为瓦当寨的首领，是不是该感谢他呢？
    随后，杨毅深入了解于峰，发现他是一位饱读诗书的文士，在这个尊崇文人的时代，文人士大夫的地位远超武将。因此，瓦当寨选择于峰这位读书人作为首领并不奇怪。据杨毅了解，于峰不仅熟读四书五经，还曾参加过隋炀帝主持的仙道选拔大考。
    于峰才情出众，在那次选拔中本应摘取魁首，但那时的大隋朝已被宇文化及把控，他身为读书人，自视甚高，不愿与宇文化及同流合污，因而断然拒绝了宇文化及的拉拢，导致他在选拔中名落孙山。
    巧合的是，于峰并非外来人，而是瓦当寨土生土长的居民。此事发生后，他对大隋朝以及隋炀帝彻底失望，返回故乡瓦当寨，成为一名教书先生。
    得知于峰的经历后，徐茂公、王伯当等人对他产生了深深的同情。接着他们又发现了于峰在治国理政方面的天赋，经过一番推举，于峰最终成为了瓦当寨的首领。
    了解完瓦当寨现状后，杨毅心中有了打算。看来天意欲让他收服瓦当寨，如今的瓦当寨虽英雄辈出，但却四分五裂，正如俗话所说：“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝”，此刻正是收服瓦当寨的最佳时机。
    于是，杨毅立下了小目标，但他明白不能操之过急，需从眼前之事做起，首要任务便是夺回严州城。只要严州城一天未能回归手中，他的内心就一日不得安宁。
    与此同时，杨毅的想法让徐茂公始料未及。此刻在严州城内，又发生了一件大事。
    “报告军师！”这一天，徐茂公计划与杨毅暂时休战，以便恢复己方实力。昨天一战，己方五员大将落入敌手，损失惨重，极大地挫伤了己方将士们的士气。
    利用今日休战之际，徐茂公与众瓦当寨将领共商下一步战略，当然，这其中离不开程咬金和王伯当两位重要将领的参与。不知何故，二人今日相见，眼中闪烁着仇恨的火花，仿佛成了不共戴天的仇敌。
    正当徐茂公与众将领商讨战事之际，一名士兵神色慌张地闯入会议室，徐茂公立刻询问：“发生了何事？为何如此惊慌失措？”
    士兵听罢，立即汇报：“军师，城中有百姓染病卧床不起，军医诊断可能是感染了邪毒瘟疫。”士兵满脸恐慌地向徐茂公禀告。
    “竟然传出疫毒之灾的消息，这怎么可能？”一名传令兵的话语刚落，徐茂公的脸色瞬间凝重如铁，疫毒并非小事，它意味着死神的阴影已悄然笼罩在整个严州城之上。
    士兵口中的“疫毒”二字一出，在座的众将领无不脸色骤变，窃窃私语之声此起彼伏。然而，在这紧张的气氛中，军师徐茂公起身，向那名士兵示意，决定亲自前往查探，他请大家稍安勿躁，随后便离开了大厅。随着他的离去，将领们的低声议论转为了公开的讨论。此刻，程咬金与王伯当相对而坐，分列于徐茂公座位两侧，位置的安排显得尤为引人注目。
    待徐茂公离去后，王伯当瞥了一眼对面的程咬金，冷冷地哼了一声，接着他抬起头，避开程咬金的目光，直视着屋顶的横梁。
    程咬金察觉到王伯当的举动，脸色也随之变化，他毫不客气地讥讽道：“嘿，怎么回事儿？你这是想干啥呢？抬头挺胸的，难不成还想在鼻子里插两根灵竹，冒充那修炼千年的妖象？”
    在他们的世界里，人们相信在祭祀仪式上，会在猪鼻子里插入灵竹，因其形似妖象，以此寓意祈福驱邪。程咬金的言语显然是在暗讽王伯当摆谱装腔作势。