安静的书房里。
    真皮沙发上，那举止端庄，仪态华贵，妆容清丽雅致的贵妇人神情和善，天生微微上挑的红唇让人感觉她始终在微笑。
    蕾雅，坎贝尔公爵的现任妻子-蕾雅·安托丽·坎贝尔公爵夫人，更多的人习惯称呼她为“蕾雅夫人”。
    浅饮了一口精致瓷杯中那冒着热气的红茶，娓娓动听的女音逐字逐句从那她那嫣红的唇中吐露了出来：
    “我想我已经明白了公爵阁下的意图，既然连陛下都已经同意解除这门婚约，我们坎贝尔家族自然会遵照陛下的意思。”
    “只是……于情于理，阁下都该给我们坎贝尔家族一个说法。毕竟您公然悔婚这件事，已经严重影响到了我的女儿以及我们整个家族的名声。”
    纵然蕾雅夫人语气温柔，眉眼含笑，但她此刻给人的感觉却与这柔情似水的模样大相径庭，是朵刻意隐藏了棘刺的玫瑰。
    闻言，只见正对面那姿态狂放，气场凛然的黑发少年悄然停止了正拨转食指上的那枚血钻戒指。
    黑色的蕾纱之下，一双深不见底的银眸颇带深意地将眼前这位贵妇人的细微神情尽数纳入眸底。
    目光交汇间，蕾雅夫人心中隐约掀起波浪，浮现出不祥的预感。
    果然，下一秒——
    少年薄唇轻启，冷漠无情的嗓音毫不留情地将这段婚约中不为人知的隐情彻底揭露了出来：
    “如果我没记错的话，当年定下这门婚事的双方，是吉尔赛特家族的下一任家主与坎贝尔家族的公爵千金。”
    “夫人应该很清楚，在我继任这个爵位之前，我那位同父异母的短命兄长也坐过几天吉尔赛特公爵的位置。真要算起来……您的女儿，莉莉娅小姐真正的婚约对象，应该是我的这位短命兄长，而我应该唤莉莉娅小姐一声‘嫂子’才对。”
    不愧是能打理整个庞大家族的女人，此情此景下，蕾雅夫人依然能不动如山地端着茶杯，保持微笑：
    “阁下说笑了，当年定下婚约的，的确是吉尔赛特家族的家主和我的女儿没错。在您正式继任家主后，陛下更是金口玉言，亲自为您和我的女儿指了婚。所以，阁下和我女儿的这段婚约并无任何问题。”
    厉濯羽的情绪也同样没有任何起伏，神秘的黑纱遮挡住了他的大半容颜，反而衬托他那深邃立体的五官轮廓。
    他低低嗤笑：“夫人的才貌名动帝都，倘若莉莉娅小姐遗传了您，那也想必也该是姿容无双。放眼整个帝都，难道还找不到比吉尔赛特家族继承人更适合的夫婿人选？”
    厉濯羽话里有话，但蕾雅夫人没用几秒就领会了他的意图。
    现如今帝国皇后的位置还空置着。
    对皇后之位虎视眈眈的家族数不胜数，他们坎贝尔家族难道会不动心？
    坎贝尔家族是四大公爵家族之一，放眼整个帝国的适龄贵族小姐，没有几个人的身份地位会比坎贝尔家族的千金更加尊贵。
    莉莉娅显然是竞争帝国皇后之位的热门强势人选。
    怕是那位帝国史上最年轻的小皇帝也考虑到了这一点。
    皇帝陛下为了拒婚，所以才硬生生地撮合他们吉赛尔特家族与坎贝尔家族联姻，彻底断绝了坎贝尔家族想要争夺皇后之位的想法。
    想到这里，厉濯羽不由得在心里默默记上了一笔。
    他的这个表哥虽然年轻，但心却是乌黑的，心眼子太多，就算不是一般人也玩不过他，不然他怎么能坐稳这个皇位？
    对此，蕾雅夫人只是轻轻一笑，全然没有往心里去。
    她深知皇帝陛下对莉莉娅无意，更没有成婚的想法，哪怕强行把女儿送进了皇宫，也只会害了她。
    她又浅饮了一口热茶，一言一行一举一动皆是端庄优雅的典范：
    “阁下偏题了，明明是阁下悔婚在先，我们家族以及我的女儿并无任何不妥之处。”
    果然，她的话音才刚落，对面就已经抛出了这次邀请她过来的真正目的。
    “我已经和坎贝尔家族的长老达成了协议，支付了三倍的补偿，除此之外，作为补偿，夫人还想让我做些什么？”
    蕾雅夫人终于放下了茶盏，眉眼间浅浅绽开一弯弧度，字字清晰：
    “补偿照旧，公开发布道歉声明，三年之内，阁下不能再与他人缔结婚约。”
    此话一出，尽管蒙着一层黑纱，蕾雅夫人也能察觉到对面少年的眼神微微变了，连他的声线都不自觉地沉降至极。
    “补偿没问题，但后面半句，公爵夫人难道不觉得，你的这个要求——太过了吗。”
    蕾雅夫人轻轻一叹：“如果阁下刚刚解除了和我们坎贝尔家族婚约就和其他人结了婚，不仅我们坎贝尔家族会受到负面舆论影响，您和您心爱之人也会因此被送上风口浪尖。所以，我提出这样的要求也是为了大局，为了所有人的体面，阁下倘若与那位小姐真的情比金坚，应该也不会在意这短短三年。”
    这字字句句看似考虑到了所有人，合理到挑不出毛病，但明显是包藏着私心。
    见自己开出的条件久久没有被允应，蕾雅夫人维持着的温和笑容终于渐渐敛去。
    一张几乎没有任何岁月痕迹的绿色双眸静静注视着正对面的黑发少年：
    “我是带着与阁下和谈的诚意才主动上的门，现如今看来，没有诚意的人好像是阁下。”
    “夫人确定吗？”
    低醇的嗓音像是浸染了美酒，玩味胜过认真，“我想很快你就会后悔开出这样的条件。”
    蕾雅夫人微微一怔，眸光晃过难以察觉的闪烁，但几乎是立刻就掩盖了下去：
    “阁下现在是打算威胁我了？”
    她接手打理坎贝尔家族的事务已经有三年了，这三年里庞大复杂的家族体系在她的手里井井有条，怎么会被一个如此年轻的毛头小子威慑到？
    可偏偏对方就是如此不按常理，棘手难缠。
    “按理说，夫人是我的长辈，有些话不该我来说，但不知道夫人是被家族里的封臣恭迎奉为久了，还是为了整个家族操劳久了，从而忘记了一件事。”
    “吉尔赛特家族和坎贝尔家族虽然都是帝国世袭的大贵族，但是……我们两家从一开始，就存在着本质上的区别。”
    聪明人之间的谈话从来就不需要多言。
    对于厉濯羽的这番看似温和淡漠，实则充满威慑的警告，蕾雅夫人的脑海里直接跳出了两个字——
    血脉。
    血脉是维系一个家族的根源，而吉尔赛特家族是前任帝国皇帝的母族，现如今这位小皇帝的身体里也流淌着一半吉尔赛特家族的血脉。
    而前任帝国皇后，也就是皇太后被流放前，曾叮嘱过这位小皇帝要振兴已经凋敝无依、被“蛀虫”蚕食了的母族。
    也正因此，帝国皇帝才会扶持眼前这位年轻的小公爵上位。
    那么，他们的皇帝最终会偏向谁，显而易见。
    临走前，蕾雅夫人勉强维持着端庄的微笑，心事重重地盯着厉濯羽，多问了一句：
    “虽然这是阁下的私事，但恕我多言。前不久，在华都，君家家主-君噬举办的那场晚宴里……我亲眼目睹了阁下和霍家的二小姐共舞了一曲，两位亲密无间，不像是素不相识。”
    “虽然阁下从未透露过执意接触我们两家这段婚约的真正原因，但我还是不免好奇，那位能让阁下执意悔婚的心爱之人，是——”
    “霍家的二小姐，霍绾……吗？”
    *
    蕾雅夫人离开时，脸色并不好看。
    埃文上前相送，直到亲自护送蕾雅夫人在宅邸外上了坎贝尔家族的车，才暗暗松了一口气。
    他还是第一次在公众场合看到蕾雅夫人黑了脸。
    也不知道他们家主都和蕾雅夫人说了些什么，向来公认温柔似水的蕾雅夫人居然被气成了这样。
    私家车内。
    司机握着方向盘，余光扫向后视镜里心神不宁的女人：
    “夫人，接下来是直接回庄园吗？”
    蕾雅夫人按着太阳穴，声线低柔，眼神却很阴郁：“上次让你帮我查的人，有结果了吗？”
    “您是说华都霍家的二小姐？她的档案……被保密了。”
    “想尽一切办法也要查清她的背景来历，尤其是她和凯撒公爵的关系。”
    凯撒悔婚就算了，和别的女人结婚也没问题。
    但这个人，绝不能是……
    霍绾。