第219章 严重失误
    “弗格森承认利兹联队的夺冠是自己的失败，尽管对手吃到了老将发挥出色和球队冲击战术的双重红利，但红魔确实是自己失去了主动，在关键时刻连续出现严重错误，这已经不是什么小概率事件所能掩盖的。”
    ——题记
    即使是多年以后，很多英格兰媒体还是认为红魔在1992年丢掉英甲冠军十分可惜。很多人都认同红魔更值得这个赛季的冠军，但客观来说红魔争冠的失利其实也是咎由自取，并不是命运轮盘的错判，而是球队犯下了严重失误。
    重新复盘整个赛季，就可以发现一个关键的地方。那就是红魔在赛季最后4场比赛连续输掉3场，导致直接提前一轮就失去冠军。除此之外其他比赛红魔踢得并不差，甚至可以说是非常好，一直在与利兹联队的竞争中占据优势。
    红魔从联赛开局阶段就一直占据着积分榜优势，赛季中段还扩大了优势。在大家处于相同轮次时，红魔一直都是积分榜第一位。利兹联队非常聪明，他们早早就放弃了各项杯赛，保持了较好的状态，在最后阶段一举冲刺成功。红魔踢多了很多场比赛，这让红魔本来就已经非常密集的赛程变得异常艰苦，也让弗格森的球队经受了更多的考验，最终拖累了全队。联赛的长跑本来就是一刻都不能松弛，红魔在联赛中间加插了欧洲优胜者杯、欧洲超级杯等等赛事，在足总杯和联赛杯的两个杯赛里又比利兹联队多踢了起码4场比赛，总数算下来红魔比利兹联队踢多了差不多10场比赛。这是一个影响夺冠的关键，红魔最后的冲刺明显乏力了。
    红魔的确是拼到了最后，但最后阶段连输3场，那就是大罗神仙也救不回来了。
    媒体们也认为红魔的崩盘十分复杂。这不仅是红魔球员体能枯竭，精神疲惫的问题，也不仅是全队上下伤员众多，严重影响了弗格森排兵布阵的问题。红魔诡异地面临三连败之时，甚至每一场比赛红魔都不是处于下风的局面，更不是红魔只能被动挨打最终输球的过程。三连败里只有输给利物浦的这场算是比分和场面都输了，红魔自己心态和首发都出现问题，全队发挥不好，技不如人以致于最后输球。这之前输给诺丁汉森林和西汉姆联队，红魔都是占据足够优势的一方，实在是太令人痛苦失望了。
    弗格森在很久之后谈起这个赛季最后阶段的过程，也觉得非常遗憾。弗格森说：“面对漫长征程我们不会考虑主动放弃任何一个奖杯，但比赛的确太多了。我们在联赛杯决赛赢了诺丁汉森林队，然后联赛再次面对他们。我一开始想的是无论心理还是士气上都更占上风，诺丁汉森林队当时已经出现了更衣室不稳的苗头。输掉联赛杯对他们主帅克劳夫是个很大的打击，联赛里他们排名中游无欲无求，我完全没想到他们会突然发挥得那么出色，竟然抓住了少有的机会痛击我们。”
    还有一个核心原因，红魔丢冠就是拜英足总所赐。英足总对赛事的安排到了丧心病狂，毫无人性的地步，最终导致了红魔全队崩盘。赛季末段从对阵南安普顿开始，红魔基本上就是隔天一场比赛。从4月16日、18日、20日到22日，红魔要在7天之内连踢4场比赛，再考虑到红魔在4月12日才踢完与森林队的联赛杯决赛，这个赛程就更加离谱。
    坏运气其实从红魔1比1被卢顿队逼平的那一场就开始了。对阵卢顿这场比赛被英足总安排在踢完上轮联赛之后隔一天就举行。1992年4月16日红魔在主场踢完南安普顿，4月18日就要去客场踢卢顿队。不仅仅是一天的间隙，红魔还需要在路途上奔波200多公里，这样的安排简直可以说是丧心病狂。
    弗格森抗议无果，只能挥师远征。客场踢平卢顿，尽管从场面上红魔已经失去了足够的锐利，毕竟球员都不是铁打的，踢到这时候很多球员已经踢了超过45场比赛，心态疲惫是难以避免的。但即使这样红魔还是占据绝对优势，还是在场上创造出了足够多的机会，只可惜吉格斯、麦克莱尔、休斯等攻击球员都无奈地与破门失之交臂，全场只有生力军李-夏普打进一球，1比1逼平对手。
    这场比赛红魔算是丢了2分，踢完38轮比赛之后红魔积分75分，比利兹联队踢完39轮积分73分要多出2分，依然独占榜首。一直到这个时候，很多人包括弗格森自己也都以为再扛一下就能够熬过去，联赛冠军就会到手。
    可惜的是对阵诺丁汉森林队时，全队到了体能快速衰竭的阶段了。弗格森已经无法排出最强阵容，马克-休斯、罗布森和因斯都无法首发上场，吉格斯被放到了前锋位置和麦克莱尔搭档，这样的红魔在结构上就有很大隐患，再加上体能不足，自然无法顶住对手的猛攻，最终1比2败阵。随后利兹联队赢球，多赛一场情况下反超了红魔1分。
    输给森林队，是红魔三连败的开始。
    又是仅仅隔了一天，红魔客场挑战西汉姆联队。
    当时西汉姆联队排名倒数第一，但赛前舆论都认为这是一场硬仗。红魔全队的体能状态是致命的因素，因为这支踢了最多比赛的球队实在是太累了。对于弗格森来说危险来自中场缺少罗布森和因斯，甚至连韦伯都没有办法首发。
    西汉姆联队之前已经输掉保级关键战，必然降级的铁锤帮放手一搏，和红魔展开疯狂的对攻。西汉姆联队这种头铁的战术给红魔带来很多机会，但可惜红魔球员总是浪费了破门的良机。而随着比赛进行，红魔还是因为之前比赛消耗太多而在对抗中处于下风，被西汉姆反击打穿了防线，0比1输掉了比赛。
    输掉了这场比赛之后，红魔彻底失去了主动。现在两队都只剩下2场比赛，只要利兹联队赢下一场而红魔输给利物浦，白衣军团就可以提前1轮夺冠。
    利兹联队在联赛末段简直是运气爆棚，不仅一举逆转了可能5分落后的差距，反倒现在反超1分，他们在客场对阵谢菲尔德联队的比赛里也是得到命运的庇护。利兹联队在如此关键的比赛里竟然先丢球，然后却又能运气扳平；而在下半场反超比分之后，尽管遭遇查普曼不慎乌龙进球的尴尬，他们最后竟然还能够凭借坎通纳对对手后卫的干扰，而成功将一个毫无威胁的进攻逼成了一个乌龙进球！
    利兹联队无比好运，赢了这场关键比赛；但随后出场的红魔就完全没有什么运气，疲惫不堪的红魔勉强打起精神对抗养精蓄锐就等着这场大战的利物浦，最终还是败下阵来。
    就这样，红魔失去了冠军！
    即使是最苛刻的媒体，或者被弗格森怒骂过的记者，在红魔最后时刻以这么惨烈的方式连败三场丢冠的情景面前，也为这个球队感到惋惜。
    《曼彻斯特晚报》记着西蒙的分析认为，“红魔已经流尽了最后一滴汗水，他们已经拼完了最后一丝力量，这样的结局，只能让我们把愤怒的目光瞄准足总。是他们愚蠢的安排，毁了本该最精彩的冠军争夺战。”
    “弗格森已经无法做得更多，他和球员们都拼到了最后。”
    《泰晤士报》评论说：“无缘冠军并不是弗格森的能力太差，而是赛季真的太残忍了。红魔一共踢了58场比赛，全欧洲最多，甚至是全世界职业联赛中最多，这是一个不可接受的数字。”
    “弗格森丢了联赛冠军，但我们认为这更像是足总的耻辱。”
    bbc也认为即使是拥有苏格兰联赛夺冠经验的弗格森，也没有足够办法应付这个混乱的赛季。bbc说：“对于弗格森和红魔来说，似乎早早放弃杯赛，甚至放弃欧洲优胜者和超级杯比赛，才是最划算的策略，才是最优的决定，但这恰恰与我们倡导的比赛精神相违背。英足总应该认真思考这个问题，红魔得到这样的结局，是整个英格兰联赛的问题。”
    天空电视台说：“红魔在联赛中两次与利兹联队交手都是平局，但他们却在杯赛中双杀了白玫瑰。这至少可以证明红魔不比利兹联队差，甚至可能更好。利兹联队看上去更像是早早放弃了杯赛，全力争夺联赛冠军。尽管他们成功了，但杯赛连输两场也让他们的胜利显得没有那么光彩。”
    在与红魔球迷协会座谈时，弗格森检讨了争夺冠军失败的原因。
    首先是阵容还是单薄，不足以支撑艰苦赛程。红魔关键位置的主力和替补实力相差遥远，弗格森选择余地太少。真正能够称得上是前锋替补的一个没有，李-夏普也因伤缺阵了太长时间，上个赛季表现出色的费兰和韦伯，这个赛季都有所下滑。
    第二则是红魔在打法上过于单调，强调边路进攻时需要中场中间托底，吉格斯和坎切尔斯基都没有养成更积极的回防和协防。红魔一对中场主力非常吃重，罗布森位置已经渐渐向后，偏向于防守的屏障，但他一旦缺战，就会导致中场防守严重不足。最痛苦的是因斯也和队长一起缺阵，红魔中场一下子就陷入真空，完全没有足够的支撑。
    第三的原因则是前锋线的火力缺失。马克-休斯受到了各个对手的重点关注，被贴身盯防之下进球太难。麦克莱尔更多承担连接中前场任务，门前抢点吃鸡的机会自然大为减少。红魔的后插上本来依赖因斯和罗布森，但他们的防守任务太重了，吉格斯和坎切尔斯基则习惯自己带球推进，很少空切插上的尝试。
    归根到底，弗格森还是认为球队的战斗力不够。最后时刻被利兹联队逆转，是弗格森征战英格兰的一次极限体验，也是他无比深刻的教训。
    弗格森在更衣室和全队说：“赛季失冠是个巨大的挫折，我们红魔全队都要紧紧记住，联赛是漫长的，一直领跑不一定就是冠军，笑到最后是成功。我们在积分领先时被逆转，最关键的原因还是自己没有顶住。我们必须要增强自己的能力，以后再有这样的时刻，必须充分相信自己能够创造奇迹，必须全队团结一致去拼命。”
    “因为，我们是红魔！”