“你怎么确定是妖魔干的？”杨彬问道。
    陆仞将手中那株枯黄干死的禾苗递给杨彬，指着根茎的部位说道：
    “你看，这些根茎明显被啃食过，导致禾苗没办法正常从土壤中汲取水分和养分，所以才出现大面积的枯死症状。”
    杨彬似懂非懂地点了点头：“可问题是，妖魔不都是喜欢生食血肉的吗？”
    吃植物根茎的妖魔，他还是头一次听说。
    陆仞之所以如此笃定，是因为记忆中白玉曾对前身提起过一件事。
    并非所有妖魔都是肉食性的。
    她当时提到过一个物种，乃是田鼠成精，喜好四处流窜，以啃食粮食作物的根茎和种子为乐趣。
    此种妖魔胆子较小，实力也普遍低微，一般都是群体行动。
    对于以种地谋生的凡人而言，这种植食性的精怪比吃人的妖魔危害性更大。
    妖魔固然可怕，可祸害的毕竟是少数人。
    更多的人则是抱有侥幸心理，祈祷自己不会成为妖魔的下一个目标。
    而田鼠这类精怪不同，它们危害的，是一方百姓的生存之计。
    粮食作物遭到破坏，人们断了口粮，迟早会被活活饿死。
    这种危害是覆盖性的，除了少数权贵可以不用担心食物短缺之外，其余底层的普通百姓，全都会受到严重的影响。
    听了陆仞的分析，杨彬接连去查看了相邻几块田地的情况。
    果然，所有的根茎都遭到了不同程度的破坏。
    这么明显的线索，为何吴新来的时候没有发现，更没有上报给廖捕头和沈老？
    就在杨彬疑惑不解之际，不远处走来一对农户夫妻。
    他们本来还在说说笑笑，苦中作乐。
    可是看到杨彬穿着一袭捕快服站在地里，顿时脸色一变，眼神中掠过一抹麻木之色。
    “哼，惺惺作态的一帮虚伪小人。”
    听到男子口中低沉的谩骂声，杨彬的脸色也不是很好看。
    可他明白这起事件是衙门的失职，自然无力反驳，更不会追究什么。
    内心更多的是对全村百姓的愧疚感。
    “这位大哥，我能找你们了解点关于黑土村的情况吗？”
    农户冷漠地看了一眼开口的陆仞，皮笑肉不笑道：“我们区区一帮贱民，哪敢劳烦官爷费心。”
    说完，汉子拽着自己的婆娘，快步穿过田间，回家准备午饭。
    为了赶收成，这批幼苗必须要尽快播种下地。
    否则到了纳粮的时间无法按时按量上交，县衙老爷追责下来，可不管黑土村有没有苦衷，一律按律严惩。
    镇上那些披着狗皮，不干人事的“官爷”，只会吃饱喝足，攒足气力来打他们这帮穷苦百姓的板子。
    因为黑土村地产颇丰的名声在外，纳粮的数额也在逐年递增。
    村里产量很高不假，可最终能落到农户们手里的却少得可怜。
    分配原则就是确保他们不会挨饿。
    至于说谁家要想攒下点余粮来，几乎是不可能的。
    因为这种强盗行径，村里人早就对衙门心怀不满。
    加上这次无端而起的怪事，两次上报都没能得到有效的回应，更是让村民们彻底死心。
    又岂会对杨彬和陆仞这样出身衙门的人有半分好脸色呢？
    看着那对夫妻愤然离去的背影，杨彬心中很不是滋味。
    他刚一转头，发现陆仞招呼都没打，径直朝村里走去了。
    杨彬赶紧追了上去：“陆仞，你没看见他们对我们的态度吗，你还敢主动进村，不怕被打死啊？”
    “怕什么！”陆仞不假思索道：“谁跑得慢谁挨打！”
    说完，他便一溜烟儿将杨彬远远甩在身后。
    见此情景，杨彬有些哭笑不得。
    仿佛，他看到了儿时那个陆仞的影子。
    “你慢点儿！被打死了我可不给你收尸！”
    他深吸了一口气，一路狂奔追了上去。
    ........
    村子里的景象让二人有些意外。
    时间临近正午，却见不到几家屋舍有炊烟升起。
    一路走来，偶尔看到几个路过之人也都各自行色匆忙。
    到处都很安静，听不到说话声，就连鸡鸣狗叫的声音也没有。
    这一切都透露着一股离奇的色彩。
    “他们都不用生火做饭的吗？”杨彬小声嘀咕了一句。
    陆仞面色严肃地停下脚步，右手边一间简陋的屋舍里传来婴儿的啼哭声。
    他转了个身，沉默了一会儿，上前将虚掩的柴门推开，然后走了进去。
    杨彬劝阻不及，只好硬着头皮跟上。
    院子很小，地面全是崎岖不平的黄泥，一下雨就会坑坑洼洼寸步难行那种。
    或许是听到了开门声，屋子里走出来一个脸色发黄的瘦弱妇人。
    她正低头整理着半敞的衣襟，里面隐约可以瞥见一片贫瘠的光景。
    似乎，她刚刚正在给孩子喂奶。
    “你今天这么早就........”
    妇人的声音戛然而止，她抬头看见院子里站着两个陌生的男人，瞬间警觉地瞪大了眼睛，慌忙喊道：“有贼！快来人啊！”
    呼喊间，妇人匆忙退回屋子，将房门紧闭。
    与此同时，里面的婴儿哭得更大声了。
    “我们家都快揭不开锅了，没东西给你们！”
    妇人一边哄着孩子，一边对外面吼道。
    杨彬有些无奈，上前轻轻敲门，表明了身份和来意。
    “大嫂别害怕，我们是镇上的捕快，听说你们黑土村发生了怪事，今日特意前来调查。你把门打开一下，我们找你了解点情况。”
    屋子就妇人和一个襁褓中的婴儿，她哪敢轻易开门。
    陆仞想到了什么，上前说道：“你认识王富贵吗？是他叫我们过来的。”
    听到这个名字，妇人不安的心稍微镇定了些许。
    “你们认识我家那口子？”
    陆仞和杨彬对视了一眼，有些震惊和意外。
    随机选了一户人家，没想到刚好是王富贵的家。
    还真是无巧不成书啊！
    “当然认识，富贵大哥还要忙着种地，就让我们先来家里看望一下嫂子。”
    听到这里，妇人的戒备彻底被打消，神色有些拘谨地将房门打开。
    “进来坐吧。”
    妇人给他们分别倒了一碗水。
    碗是用黄泥烧制而成的，做工比较粗糙，形状看着也有些别扭。
    “两位官爷，家里实在清贫，没什么好招待你们二位的。”
    “无妨。”陆仞端起碗喝了一口，丝毫没有嫌弃的意思。
    此举瞬间让妇人对他的好感上升了许多。
    不拘小节，互相尊重，这才是她心目中对“官爷”的想象。