蒸汽机的改良，让研究部门，很快就制造出了不少块头笨重的蒸汽发动机。
    这种发动机的能量转换效率其实很差，但对于这个时代而言，却是革命般的突飞猛进。
    首先以其驱动的半自动车床，能够加工更加坚固的金属材料，速度也远比手工车床时期更快。
    之前兵工厂就算扩充产能，每天生产的弹药、火铳数量都非常有限。
    以目前刚刚研发成功的燧发滑膛长枪而言，之前每天能生产枪支5支，以纸袋包裹的定装火药弹丸5000颗。
    但只是大半个月的生产线改进之后，每天就能生产15支长枪，颗弹丸。
    要不是萧梁更希望在研究出接近现代枪械的子弹、步枪后再全力量产，这个产能其实还能进一步提高。
    除了火枪之外，萧梁还让他们捣鼓出了手榴弹，目前只是刚刚做出成品，还没有正式量产。
    不过就目前而言，除了戚家军中的火枪手，以及那两万神火营士卒之外，其余精锐也好，新兵也罢，想要熟练掌握火器的使用，还需要大量训练。
    毕竟想要提高装弹效率、射击精准度，这必须是成千上万次实弹射击才能达到的效果。
    而军中骁将，不少人对于火器其实还非常排斥。
    尤其是吕布这种擅长弓箭的猛将，他们的弓都是特制的，力道十足，可以连珠射击，即便百步之外，也能一箭射穿六层扎甲。
    对于需要慢吞吞装填弹药，然后射击之后身边漫天硝烟迷雾的火枪，并不感冒。
    这种现象其实并不奇怪，在萧梁原本的世界，火器也是花费了漫长的时间，才会在西方军队之中逐渐普及。
    一开始，很多将领也都呈现出排斥的态度。
    不过相比较起来，年轻一辈的武将，倒是对于这种新鲜的武器更感兴趣。
    长安城中，黄忠和韩当属于前者，而关平，则属于后者。
    所以新式燧发滑膛枪制造出一批之后，萧梁一部分送往玉京城，为戚家军的神火营换装。
    一部分则留下来拨给关平的龙骧校刀手，让他们平时训练时加入火枪射击科目。
    子弹管够，先从固定靶开始，和射箭一样，慢慢提高难度。
    没有膛线的燧发滑膛枪，属于射程有余，精度不足。
    不过即便如此，关平在训练时，也很快展现出不俗的天赋。
    闲暇之余，萧梁也会亲自前往射击场打上十几枪。
    但这玩意的确很难精准控制射击点，一百米开外的固定靶，萧梁最好的成绩也不过是十枪中了六枪。
    大部分中弹位置还都在靶纸边缘地带。
    就在萧梁默默发展热武器的时候，齐国那边也终于在涅盘教教主查尔曼的斡旋下，答应将之前与布尔顿公国小型舰队所产生的不愉快一笔勾销。
    老皇帝洛辛象征性的给死伤者赔偿了一些银两，随后又与查尔曼签订了租借东海港以及东海城南城区域的合约。
    这条合约，本来算是齐国上层与查尔曼的秘密约定。
    但此举与卖国没什么区别，在某些齐国高层的默许下，暗中泄露了出去。
    此时大汉《汉府周报》，也逐渐培养出了一批懂得博眼球赚销量的新闻从业者。
    齐国发生如此丑闻，他们怎么可能装哑巴。
    当下直接在报纸上将合约临摹本都曝光了出去。
    一时之间，天下震惊。
    震惊于齐国老皇帝洛辛的无耻，震惊于西陆人的狼子野心。
    这条新闻很快让齐国境内不少游侠都义愤填膺。
    一个个摩拳擦掌，打算前往东海城，找一找西陆人的麻烦。
    八月中旬，已经在东海城租界区域站稳脚跟的舰长约翰逊，此时摇身一变，成了布尔顿公国驻齐国的大使。
    除了千余水手之外，还从临近的横州国租借，调来2000火枪手进驻。
    租界之中，公然开设大烟馆，洋行以及挂着招工名义的奴隶商行。
    如果说北凉赫连铁，还只是和涅盘教合作共赢。
    那洛辛为皇帝的齐国，已经实打实的成为了涅盘教的傀儡。
    将国土所以贱卖给异族，任凭异族在上面贩卖毒品，奴役国人，甚至驻扎军队。
    约翰逊麾下军队驻扎在东海城租界没有多久，那些火枪手、水手，就在大街小巷耀武扬威。
    即便犯事，齐国官差也无权管辖。
    这让布尔顿公国的鬼佬更是不可一世，有的甚至当街劫掠财物和商品。
    八月下旬，东海租界街头，五名火枪手拦下一辆马车，将车上一位年轻少妇强行拉下。
    上前阻拦的车夫被一枪击毙，随行的小厮被打断腿，侍女与这少妇居然直接被拖入一旁杂货铺内轮番凌辱。
    随后这五名布尔顿火枪手随意丢下几枚铜板便扬长而去。
    而这少妇却不是普通人，而是齐国大将聂豹儿媳妇。
    当初列国在萧梁的串连下，会盟攻打大离，聂豹的位份还在宁横之上。
    只不过聂豹此人运气不好，当年北凉兴起，聂豹曾经被韩山君击败。
    虽然洛无忌上位之后，委以重任，但这屁股还没坐稳，老皇帝洛辛夺门之变重新上位。
    对于儿子提拔的文武百官，自然是各种贬斥。
    聂豹本就是东海人士，索性解甲归田，带着一大家子返回东海。
    其子聂鑫，年方十八，娶妻杨氏，也是齐国豪族之女。
    聂豹就算还乡，头上还顶着个齐国子爵的爵位。
    儿媳被当街凌辱，对他而言，这就是不死不休的奇耻大辱。
    聂鑫也是自幼习武，父子两人接回杨氏，还没等请大夫上门治疗，杨氏便悬梁自尽。
    父子俩悲愤交加，但却也知道，如今老皇帝洛辛恐怕根本不会为他们报仇雪恨。
    毕竟连国土都能出卖，更何况是一个人走茶凉，以及解甲归田的将领家眷？
    两人也是隐忍不发，聂豹一边联络旧部，一边让儿子假装去官府告状。
    果然，聂鑫上告多次，齐国官府也不过是敷衍推诿。
    有看不过去的小吏甚至私下告诉他，如今但凡是和鬼佬有关的案子，朝堂上下都有一条潜规则，那就是不闻不问。
    只要这群布尔顿公国士兵不去临淄造了洛辛的反，任凭他们如何无法无天，老皇帝都不会在意。
    所以即便出事的是聂豹的儿媳妇，官府和朝廷，都是无能为力。
    聂鑫心中悲愤，几次之后已经不抱希望。
    而此时，聂豹不但暗中联络了几名对洛无忌忠心耿耿的将领，还意外收到了一封来自于大汉的密信。