沈辰奔波了一天一夜，虽然喝了些梵摩星的营养液，但到底还是有些渴了，端起茶杯一饮而尽。女孩微笑着又给他倒上了一杯。
    沈辰没有再去喝茶，他看着姑娘说：“请问姑娘芳名？看你这里，一定不是一般人家，你我素不相识，为什么冒险来救我？”
    少女答道：“我叫刘倩儿，我爹爹刘念华是这黑暗城的副城主。这所宅院是我们刘家的祖屋。现在我爹爹在城主府当差，只有我和李姨娘住在这里。”
    “看公子这一身装束，不知公子从何而来，下到这黑暗城何事？”
    “喔，原来小妹妹是城主家的小姐，怪不得气质与众不同，而且胆量也不小。”
    沈辰舒了一口气对倩儿说道：“我不是西原人士，是从东方过来寻找一块掉落在这里的石头的。当年就是因为这块石头的掉落，引起洪水和地震，才使绿洲城陷落到地底下来的。”
    “绿洲城已经陷落了数百年，你父亲应该是这绿洲城主的后代了。这么多年来这里与世隔绝，近几年来潜入城里寻宝的人又很少有人活着回去，所以这里的情形上面也不清楚，请小姐把这里的情况给我说一说吧。”
    机缘巧合来到这副城主的私宅，看到这刘小姐又落落大方，沈辰想借机把城里的情形了解清楚，好计划下一步行动。
    “沈公子不要叫我小姐，叫我倩儿就好。”倩儿轻声说道，苍白的脸上浮起一层红晕。自她长这么大，从来没有同陌生男子这样近距离的说话。黑暗城里的男丁都有自己的工作，不劳动就没有口粮分配，街上也没有无所事事的人。因为自己父亲是掌管人类的副城主，倩儿和姨娘不用参加劳动，而且家里的生活条件也大大优于一般人的家庭。
    沈辰喝着茶，听倩儿述说黑暗城的情况。
    自刘昆受城主葛金刀之托，为保护绿洲城的民众而接受蚁人族的统治，到她父亲这一代，已经是第十二代了。
    由于失去了太阳光的照射，黑暗城里的人类在陨石的蓝光下生活，一般人的寿命都大大缩短，五十岁以上的人都很少了。
    蚁人擅长劳作，牠们的子民都各司其责，有着严格的分工和社会秩序。
    兵蚁负责警卫和维持治安，工蚁负责建筑和制作各种用具。雌蚁人则负责繁衍后代。黑蚁人在黑暗城地下挖掘出极深的地道，修建了豪华的地宫，当作蚁王的行宫。地宫里还有庞大的育儿室，专门用来放置蚁卵和培育幼蚁。黑蚁人寿命一般有三十年，但蚁王可活一百多岁，现在黑暗城的蚁王牙先罗就是牙赞罗的后代。管理人族的总监牙孜的先辈就是牙赞罗手下的大将。
    刘念华作为负责管理人类的副城主，曾多次下到蚁人地宫去谒见蚁王，蚁王也有意识地让刘念华见识蚁人的建筑水平，以此达到震慑人族的作用。
    按照蚁王的旨令，城中的人族除12岁的幼儿和六十岁的老人，其他人都要在百户长的安排下承担各类工作，妇女负责抚育幼儿，老人负责养植，青壮年则当做劳工为蚁人搬运材料和建筑垃圾。
    由牙孜总监派下的蚁人监工负责对人类每天的工作进行检查和验收，合格的发给出工验收牌，百户长凭这些验收牌每十天一次去领取食品，然后按照每户人家的出工记录分配这些食物。
    家里小孩和老人多的负担也重，他们必须多干一份工，才能多挣得一些验收牌来养活自己的家人。
    好在蚁人比较公平，而且讨厌有人在中间以权谋私，一经发现，监工会把徇私者痛打一顿，然后交由副城主处理，一般是追回所贪的所得，而且还要罚没多少验收牌。所以数百年来，黑暗城的人类都比较循规蹈矩，少有触犯蚁王法律的人。
    听到这里，沈辰不由得感叹了一声，贪婪是所有动物的本性，制止贪婪的有效办法，还是要有严明的监查和惩罚制度。这些北辰星上的天外来客，居然用如此简单的办法，就制止住了人类与生俱有的自私和贪婪。
    数百年来，黑暗城里的人口没有多少增加，但也没有什么减少。与地面不同的，是昼夜不熄的蓝光使这里没有了黑夜和白昼之分，也没有了一年四季的区分。地下的黑暗城就像一座巨大的监牢，众多的蚁人和人类在这监狱里劳作和休养生息。
    按照沙漏指示的时间，人们人为的区分开白天和夜晚，每六个时辰休息，六个时辰劳作。劳作期间算是白天，可以吃两顿主食。
    黑暗城的居民吃的是一种叫比尔种籽磨出来的面粉做的大饼，还有长着蓝色叶子的蔬菜，时间长了，人们也就习惯了，只希望每次能多分得一点比尔粉和蔬菜，好喂饱全家人的肚子。
    虽然是蚁人统治了黑暗城，但人类仍然按自己的文化习惯安排生活，城里也办了学堂，孩子们到六岁的时候可以送到学堂里识字读书。蚁王支持人类学习自己的文字，学堂里的老师和学生享受另外的生活配给，老师得到的验收牌比干苦力的人要多。
    城里的年轻人也可以习武，蚁人没收了人类的全部武器，但并不禁止学习武术，只是缺乏阳光的照射，黑暗城里的年轻人并不强壮，而且每天安排有许多劳务，所以允许练武也是一句空话。
    黑暗城全靠高塔上的陨石光芒照明和种植庄稼。这座高塔原本是绿洲城里的祈福塔，为了保护这颗发蓝光的宝石，蚁王对高塔进行全天候警戒，不让任何人接近。
    “自从有了宝石以后，听我爹爹讲，这座九层高塔，无论什么人，每上一层，自己身体的重量就会增加一倍，一般人只能上到第四层，即使蚁王也只能上到第七层，到了那里就一步都迈不动腿了。”
    “蚁王说，这就是蓝宝石发出的禁制，因为它的力量太强大，一切有生命的物体如果太接近它，都有可能会被它的蓝光杀死。”倩儿特别对沈辰强调说。
    黑暗城新月之夜开天窗是近几十年的事，虽然是城顶上开了天窗，但是只有上面的人可以跳下来还可以返回去，城里的人却没有办法离开地底下。
    只是上面下来的人大多还没摸清方向就被蚁兵捕获，只有裘振海被蚁王当做警告人类的信使被送回地面，而且还不明不白的疯癫了。
    倩儿在黑暗城出生和成长，在她十岁时母亲病故，是李姨娘把她带大。刘念华自然也是绿洲城沉陷后出生的人，他接任副城主后，每天上迎蚁人总监，下面管理人族民众，也是非常的忙碌。
    因为妻子早丧，倩儿就是他的掌上明珠。每天公余后回到家中，有空的时候就会与女儿聊天，父女俩经常谈起绿洲城沉陷前的情景，这些情景早已变成了一代又一代的传说，在他们心目中，有太阳光的照耀，有绿草和鲜花，还有大米白面和鸡鸭鱼肉吃，这是想都不敢想的天堂生活。
    倩儿经常向往地对父亲说：“什么时候能让我回到地面，看看鲜花和树木，晒晒温暖的太阳，哪怕只过一天就死了我也愿意。”刘念华心中酸楚，说：“不知道我们有没有重见天日的那一天！”说完也是喟然长叹。
    当沈辰在房顶上与蚁兵对峙，跳到自己庭院里后，倩儿知道这是地面下来的人，所以才毫不犹豫地把身陷重围的沈辰藏在自己家的地窖中。