白鹤鸣在洛阳已经耽搁了太久的时间，而今，他该办的事情业已办完了，旧伤新伤也都好的差不多了，是到了要离开时候。只是，接下来应该北上还是南下呢？他仔细思量之后，便决定先和梅慕雪她们一起北上。
    当年，他的父母是和梅思远在九华山上见面之后，不久就遇害的，他们在山上都谈了些什么，现在，恐怕也就只有梅思远知道了，去问问他，或许能找到父母遇害的蛛丝马迹。
    再者说，自己刚刚和梅慕雪表明了心意，着实舍不得就此分离，与她一起回去拜见一下未来的岳父和岳母，似乎也是理所应当吧！白鹤鸣如是想着。
    梅慕雪等一行人扬帆起航，离开了洛阳码头，北上京师。没有了来时的行色匆匆，他们平波缓进，施施而行。
    此行千里之遥，有时候船坐的烦了，他们就去陆上骑马，一路上游山玩水，好不快活。走了二十多天，一行人才来到了号称拱卫国都北京的大门——天津卫。
    九河下稍天津卫，三道浮桥两道关。天津卫地处九河下稍的优越地理位置，是水上交通要道，工商业十分发达，因而酒肆茶坊、绸缎布庄、珠宝玉店、秦楼楚馆到处都是。
    白鹤鸣和梅慕雪等人下船的时候已经临近午时，他们遂先找了个酒楼填饱肚子。
    那酒楼位置绝佳，气派非常，“宾满楼”的金字招牌在阳光下熠熠生辉。几个人走了进去，立刻有店小二上前招呼。
    一般像宾满楼这样的大店，小二都是极有眼色的，看几人的穿着打扮，直接就把他们让进了楼上的贵宾雅间。
    抱琴大大方方地道：“小二，把你们店里的特色酒菜给姑娘整治一桌上来，我们家小姐、公子都饿了，要快！”
    “好嘞！您稍歇，马上就来！”小二一路小跑下了楼，不多时，就上了满桌的酒菜。
    十个菜——罾蹦鲤鱼、锅塌里脊、老爆三、八珍豆腐、高丽银鱼、酸沙紫蟹、煎烹大虾、火笃面筋、扒全素、鸡茸燕菜。两壶酒——一壶直沽高粱，一壶芦台春。这宾满楼果然不是吹的，美酒佳肴，满口生香。
    酒足饭饱之后，抱琴又把店小二叫了上来，问道：“你们这儿最好的客栈是哪里？附近还有什么好玩的地方吗？”
    店小二讨好地笑道：“姑娘，这您可算是问对人了！小人是这儿本乡本土的人，对这里的一切可算是了如指掌！本地最好的客栈要数‘星海楼’，它坐落在海边，朝能赏日出，晚能同时赏星、赏月、赏潮，是极其雅致的所在。至于好玩的地方，那就更是多了去了，您可以去天后宫附近逛逛，本地的珠宝首饰，特色小吃、手工物件应有尽有。远一点的有盘山，独乐寺，梨木台等等……”
    那小二介绍了半天，抱琴给了不少的赏钱，小二自是千恩万谢。
    走到门口，那小二又道：“几位客官如果喜欢热闹，大后天的未时，本地要评选一年一度的‘花魁状元’，几位可以去瞧瞧热闹！而且，据说后面还有文试，才情俱佳的公子还可以得到花魁状元的单独一见呢！”
    一听到这个，梅慕雪来了兴趣，还弄出个花魁状元，我倒要看看，这秦楼楚馆中的花魁们有没有状元之才！
    一行人入住了星海楼，白鹤鸣也陪着梅慕雪赏了日出、日落、星、月、潮，把星海楼能做的雅事都做尽了。
    忘忧陪着抱琴去逛了街，买了一大堆吃的玩的，什么天津大麻花、狗不理包子、耳朵眼炸糕等等，还捏了个泥人，买了个风筝。后来，忘忧彻底沦为了拿东西的工具人。
    评选花魁状元的日子到了，为了方便，梅慕雪也着了男装。她一身白衣，乌发束着白色丝带，手里拿着一柄折扇，竟也似个风度翩翩的佳公子，丝毫不逊色于白鹤鸣。
    白鹤鸣依旧是一身天青色衣衫，暂和梅慕雪以兄弟相称，而抱琴与忘忧是两个人的丫头。
    评选花魁状元的地点是在热闹的南市，几个人到了地方，嚯，人着实是不少啊！宽阔的场地中央已经搭起了高大的看台，台上居中的椅子上坐着几个年龄不一的人，应该是此次活动的评审官。
    花魁们都还没有来，梅慕雪想找一个视线好的位置看热闹，可就近的地方早已挤满了人。她一转眼，看到了正南面的街道牌楼，飞身就跃了上去，白鹤鸣三人也只好如法炮制。
    不多时，有司仪走到高台中央，大声宣布评选花魁状元活动正式开始。
    首先，是各参选花魁登台，好家伙，真是环肥燕瘦，各有千秋！
    有一个专门的人报花名，只听他接连唱到：“群芳院牡丹姑娘到！松竹馆雅竹姑娘到！金凤阁小凤姑娘到！万花楼玲珑姑娘到！……悦心坊锦瑟姑娘到！”
    最后报到那个锦瑟姑娘，台下人群发出了一阵最大地欢呼之声。
    梅慕雪很是奇怪，让抱琴下去打听一下是怎么回事，抱琴回来的很快，原来，这个锦瑟姑娘已经蝉联了两届花魁状元，此次，她依然是热门的人选。
    梅慕雪看着锦瑟，不但人长得极美，关键是那个气质，不似风尘中人，不知道的，还以为她是哪个豪门大户的千金小姐。
    第一局，比试的是乐器。乐器的种类不限，众花魁用自己最擅长的乐器演奏一曲，由评审官们评出甲乙丙丁四个等级。最后，得甲等最多者获胜。
    众花魁逐一上前表演，有弹琴的，有吹箫的，有吹笛子的，还有弹琵琶的……而锦瑟所用的乐器有些特别，当今世上已是极为罕见，她擅长鼓瑟，果然是人如其名。
    梅慕雪雅善音律，不时对各个花魁的表现做出点评。白鹤鸣他们一边欣赏着花魁们的精彩表演，一边听着梅慕雪的评析，更别有一番滋味。
    锦瑟弹奏的是一曲《将进酒》，大气磅礴，奔放洒脱，令人耳目一新。一曲罢，众人皆是听的如痴如醉，台下响起如潮般的掌声。
    梅慕雪也是颇为惊讶，这位锦瑟姑娘鼓瑟的技艺竟是如斯之高，且再往下看看。不出意外的，她得到了第一个甲等。
    第二局，比试的是棋艺。众花魁抽签选定对手，两人对战获胜者再次抽签，如此往复，最后剩下的三个人即为甲等。锦瑟又得到了一个甲等。
    第三局，比试的是书画。众花魁自由发挥，可以写书法，可以作画，二者兼得也可。
    众花魁皆是一展所长，或画人物，或描景色，或临字帖。所见者，龙飞凤舞，挥洒自如，妙笔丹青，栩栩如生。
    与她人不同的是，锦瑟作的却是一幅江山锦绣图，高山、云海、红日、大江。在此画的左侧，还题着苏东坡的千古名句，江山如画，一时多少豪杰！理所当然，又是甲等！
    牌楼上的四个人，兴致勃勃地看着热闹。
    抱琴道：“姑娘，白公子，忘忧，你们说，这个锦瑟姑娘不会什么都是甲等吧？那今年的花魁状元她岂不是又拿定了！”
    白鹤鸣和忘忧皆摇了摇头，表示自己不确定。
    梅慕雪却道：“我倒是挺希望她能拿到这个状元，咱们且拭目以待吧！”
    第四局，比试的是茶道。识茶、煮茶、赏茶、饮茶，一时间，茶香四溢，沁人心脾！梅慕雪同样爱好茶道，看着这许多同好之人，也是一种享受。锦瑟果然又拿到了一个甲等。
    抱琴拍手道：“锦瑟姑娘好厉害呀！连拿四个甲等！这状元是稳拿了！”
    梅慕雪道：“要是她能够连胜五局，就更完美了！”
    白鹤鸣等三人一起点头。
    第五局，比试的是武艺。这让牌楼上的四个人颇感意外，没想到这些花魁们会的还真多！更让人意外的是，那锦瑟姑娘居然直接选择了弃权，再看其她人那花里胡哨的表演，这能叫武艺么？四个人顿时失去了兴趣！
    抱琴感叹道：“真是太遗憾了，锦瑟姑娘居然不会武功！”
    忘忧则摇头道：“不然！她除了可能不会丝毫武功，还有可能是个深藏不露的武林高手！”
    “就她那娇滴滴的样子，还武林高手？”抱琴摇摇头反驳道。
    梅慕雪笑而不语，而白鹤鸣也赞同道：“忘忧姑娘说的很有道理！”
    那边，本次花魁状元的评选结果已经出来了，果然依旧是那锦瑟姑娘！她连续蝉联了三届花魁状元，是前所未有呀！当真是英雄不问出处，风尘之中也有那出类拔萃、才情俱佳之人！
    台下的欢呼声更厉害了！只见锦瑟深施一礼道：“感谢大家对小女子的支持！今晚，我在悦心坊恭候各位朋友的大驾光临！”
    白鹤鸣他们看完了热闹，先后跳下了牌楼。
    梅慕雪兴致勃勃地道：“走，咱们先去用些茶点，晚上，再去悦心坊玩儿玩儿！”
    “啊？姑娘，咱们还去呀？那里可是青楼！”抱琴惊道。
    “去！有热闹看为什么不去？”梅慕雪道。
    “姑娘，白公子可还在呐！”抱琴吐了吐舌头道。
    白鹤鸣笑道：“雪儿想去，咱们就去！我是舍命陪侠女！”
    “我还真是……唉，多此一问！”抱琴叹道。
    晚上，悦心坊一楼大堂之中人山人海，座无虚席，老鸨母乐的脸上的褶子都挤成了菊花，仿佛看见了那白花花的银子正向她飞过来。
    梅慕雪他们坐在了一个位置视线很好的雅座，是抱琴花高价跟别人半抢半换来的，她还美其名曰，让自家姑娘玩儿的高兴！实际上，是她想要坐下来随便吃瓜果点心，顺便好好地看热闹。
    司仪是个年纪轻轻的小姑娘，据说，她是锦瑟姑娘的贴身丫头，一看就是个聪明能干的。当她宣布文试开始的时候，整个大堂顿时就沸腾起来了。
    锦瑟姑娘惊艳的出场了，她只拽着一条丝带从二楼跳了下来，落到了舞台中央早已准备好的巨鼓之上，为在场的人表演了一段精彩绝伦的单人“鼓舞”，赢得了满堂的彩声。
    锦瑟对着众人深施一礼，道：“小女子谨以此一舞，感谢各位朋友的大驾光临！接下来，我有三个问题要考较大家！如果，哪位朋友的答案全部正确且令我满意，小女子将单独为他鼓瑟、奉茶！”
    台下人群又是一阵骚动，有人道：“锦瑟姑娘，那你就赶紧问吧！”
    “是啊！有什么问题？说吧！”
    ……
    锦瑟已经回到了二楼之上，司仪小姑娘又站了出来，道：“第一个问题是锦瑟姑娘写了半副上联，请各位对上一对，请看！”
    只见半副上联从二楼悬下，上面是斗大的字：听雨，雨住，住听雨楼边住听雨声，声滴滴，听，听，听。
    下面的人群开始认真思索起来，此联确实是有一定难度的。陆续有几个人写了下联，有专人取过给锦瑟去看，她都没有任何表示。
    梅慕雪想了一会，也提笔写了下联，抱琴立即喊道：“我家梅公子也对了一联，请锦瑟姑娘过目！”
    立刻有人来取走了梅慕雪这半幅下联，锦瑟看罢冲着司仪小姑娘点点头，她命人将梅慕雪的下联也挂了出去，上书：观潮，潮来，来观潮阁上来观潮浪，浪滔滔，观，观，观。
    司仪小姑娘当即宣布道：“梅公子这一联，最得锦瑟姑娘之心！过关！”
    司仪小姑娘继续说第二个问题，“锦瑟姑娘画了一幅画，请各位欣赏，谁能写出画中之意，便算过关！”说罢，她叫人展开了锦瑟事先画好的一幅画。
    这幅画其实很简单，就是一张群鹤图。蓝蓝的天空白白的云，有一群鹤由远及近的飞来，最近处还有三只站着的，两大一小，两只大的相对望着，那只小的低着头待在一只大鹤的颈下。
    这个就更难了，往往看似简单的事物所表达的意思可能越复杂。况且仁者见仁，智者见智，谁也不知道锦瑟心中的理想答案是什么，即便你说的接近，她大可以更改成其他的！这就是说，如果锦瑟不说答案正确，谁也过不了这一关。
    约摸过了一刻多钟，终于有几人写了答案，纷纷被送到了锦瑟面前，她看过以后，只是摇头。
    白鹤鸣道：“雪……梅贤弟，要不我写个答案试试吧！”他一时不习惯，差点叫出平时的称呼来。
    梅慕雪也还在冥思苦想，闻言，笑着点了点头，道：“好！”
    只见，白鹤鸣提笔写下了一首《追思》：
    君所归兮归碧落，我惟痛矣痛慈长。
    哀离失怙德何报，哭竹生笋哺未偿。
    天上人间两陌路，死生契阔各凄凉。
    仙山难遣鱼书寄，恸到无声更断肠。
    白鹤鸣将诗递给了抱琴，抱琴又喊道：“我家白公子作诗一首，请锦瑟姑娘过目！”
    答案送到锦瑟手里好一会儿，司仪小姑娘才宣布，白鹤鸣过了这一关。
    这时，楼上传来了鼓瑟的声音，司仪小姑娘说道：“这就是锦瑟姑娘的第三个问题！”
    在场大部分的人是一头雾水，有几个人虽也精通音律，但也未听出锦瑟所奏为何。唯有梅慕雪闻弦歌而知雅意，弹起了自己面前的瑶琴与之相和。
    她们合奏的是一曲已经失传了多年的古曲《逍遥游》。梅慕雪耗费数年之功，从各处收集到的残谱中加以修正，才悟得此曲，却不知，这锦瑟姑娘又是从何处得来？
    本以为这世上只有自己会弹奏这曲《逍遥游》了，没想到今日误打误撞，高山流水，得遇知音。琴瑟和鸣，游鱼出听，驷马仰秣，一曲过后，余音缭绕，只听得掌声如潮，在场所有的人都被这美妙的乐声所感染。当然，梅慕雪过了这最后一关。
    本来按照规则，在场的人谁也没有全部回答正确锦瑟的问题，也就是说谁也没有全部过关，不能得她单独一见。末了，有的人遗憾地走了，有的人则留下来继续找乐子。
    白鹤鸣和梅慕雪他们也正打算离开，却有人叫住了他们，道：“二位公子请留步！”
    他们扭头一看，原来，是那个司仪小姑娘。
    梅慕雪道：“司仪姑娘，请问你还有什么事情吗？”
    “二位公子，小婢子规！锦瑟姑娘想请二位上楼一叙！”
    梅慕雪与白鹤鸣对视了一眼，道：“可是，我们并未通过……”
    子规道：“姑娘说，高山流水，知音难觅！二位请跟我来吧！”
    正是：高山流水遇知音，彩云追月得知己。