舒州，离蕲州最近的州府。
    蕲春失陷，消息传开之后，最受震动的的便是这里。
    “什么？你说的可是真的？”府衙所在，知州听到下属禀报的消息，大惊失色。
    “千真万确，蕲春已是被贼人攻破，顾大人也不知所踪。”来人说道。
    此人乃是自宿松县而来，宿松便是临近黄梅，后者隶属蕲州，两者相隔不远。
    “那城里的兵马呢？许都尉移驻蕲春，怎么会被贼人攻陷？”知州问道。
    这么多兵马？难道还守不住蕲春？
    “不知，听人说，贼人利用假消息，诈开了蕲春的大门，许都尉也被先行调离，这才导致蕲春被破。”这个消息并未被证实，不过也是最大的可能。
    “顾子恒这个废物，一群贼人就能诈开城门，他是干什么吃的？”知州真是怒其不争啊，如此坚城，只要闭门不出，又怎会轻易被破？
    “各位，有何想法，尽可说来。”知州平复之后，询问堂下众人。
    虽然蕲春失陷，可在他心里，并不以为是贼人有多厉害，而是守将太过废物，也不知是被何种消息迷了心窍。
    “大人，不管如何，蕲春失陷已成定局，这些贼人能破城，决计不可轻视，还是得早做应对。”师爷起身回道。
    “嗯。”知州点点头，示意师爷往下说。
    “许都尉被人调离出城，现在肯定是在想办法夺回蕲春，大人与其乃是故交，可去信一封，让其切勿冲动行事，只要保留实力，不使贼人逃窜，便是大功一件。”师爷分析了许都尉此时的处境。
    兵马驻留，却还是府城被破，这可是死罪，不过现在许都尉及其麾下兵马乃是他们最能倚仗的人，无论如何，还是得先替他想办法。
    若是被气昏了头，把贼人往舒州赶，可就得不偿失了。
    “师爷所说甚是，另外大人可就地招募乡勇，早做防御，待得贼人被围困，还能得些功劳。”有人起身说道。
    他们的看法与知州一般无二，贼人哪怕是攻下了蕲春，不过是运气使然，流寇终归是流寇，成不了气候。
    “好，既如此，防御诸事，便由诸位全权负责，另外派人细作打探蕲州的消息，尤其是贼人的动向。”
    “诺。”几人得了吩咐，各自前去准备。
    与此同时，鄂州也得知了蕲春失陷的消息。
    “他虎圩是干什么吃的？两千兵马，不知敌情，却要贸然出城，致使贼人陷城，他可知这是死罪？”兵马行营处，传来行军司马的骂声。
    淮南道防御使，麾下总计一万八千人，分散驻扎各州，鄂州处，由行军司马领三千人。
    防御使司则是在扬州，留五千人。
    “然后呢？他虎圩还有什么可说的？”骂完，行军司马又是问道。
    “都尉说，他与许都尉正在商议夺回蕲春。”传令兵回道。
    “放屁，他拿什么夺回蕲春？你告诉我，难不成城里的几万乱军是傻子不成？他们要是傻子，那他虎圩呢？连傻子都不如。
    别人的小小计谋，就把他诈出城去，现在就凭他手里的一千人，就能攻下蕲春？”行军司马问道。
    就算自己再带着两千人去，也不见得能打得下来。
    “小人不知。”传令兵回道。
    “去告诉他，我不想听什么大话，现在蕲春失陷已成定局，强攻乃是下策，当务之急，乃是不使乱军流窜，只要将他们困在蕲春，得胜不难。”行军司马当即下达了命令。
    兵马尚在，算是不幸中的万幸，有了这些人作为牵制，便能最快速度剿灭乱军。
    “是。”传令兵得令，退了出去。
    “传我命令，整军备战，另外，去信大人，再行调拨三千兵马，属下定能夺回蕲春。”行军司马传令道。
    “是。”
    ……
    “许老弟，这是舒州传回的信，你看看吧。”虎圩将书信递给许都尉。
    蕲春十余里之外，兵马暂时驻扎在此，等待时机去攻城。
    许都尉接过，查看之后，其中内容无关痛痒，抚慰之后，便是希望他勿要冲动行事，可暂行移驻黄梅，勿使贼人流窜，便能伺机夺回蕲春。
    “他让我移驻黄梅，勿使贼人流窜，待得大军集结，便能一举夺回蕲春。”许都尉说道。
    “哎，虽是私心使然，却也是最好的办法，若是贼人流窜，想要剿灭他们，难上加难。”虎圩回道。
    移驻黄梅，便能作为舒州的屏障。
    “可不管如何，我也不能坐看贼人为祸蕲春，晚间，便去夺城。”许都尉打定主意。
    蕲春被攻下，只有晌午至晚间这个时候，才会允许通行，也是进攻的最佳时机。
    “既如此，我便陪老弟走一遭。”虎圩回道。
    蕲春府衙，张子诚也是得到了手下传回的消息，官兵已经到了十里之外。
    “哦？他们难不成是想凭借手里的两千人，就要打下蕲春？”张子诚问道。
    此时的他，拥兵过万，可谓是意气风发，自然不会将这两千人放在眼里。
    “统领，给我调两千人，我去会会他。”唐立站了出来。
    现在众人都是志得意满，听到贼军到来，恨不得现在就杀过去。
    “不急，而且也不要小看这些人，若不是用计，现在我们也进不了蕲春，须知骄兵必败。”张子诚说道。
    好不容易创业成功，不能冲动，他时时刻刻告诫自己，这些人可是官兵，训练有素。
    随后又是问道:“那你们认为，他们会在什么时候进攻？”
    其实他自己就有答案，最好的时机，就是开城门的时候，其余时间，强攻就是找死。
    不过他还是想问问手下的人，都是带兵打仗，他可不希望所有事都要自己来做决策，手下这些人完全没有主意，若是这样，这些人随时可能被策反，自己是走不远的。
    “想来只有开城门的时候。”胡来贵站了出来。
    在诸位队官之中，他实力最弱，也来得晚，威信不足。
    “可这个时候打来，不会伤及无辜吗？”有人问道。
    “哈哈，现在对官兵来说，城里的都是贼人，于他们而言，都是军功。”胡来贵回道。
    现在官兵最希望的就是立功，既然是要立功，杀谁不是杀？
    “是极，死的是谁，在他们眼里，没有分别，或许多颗人头，还能多些银子。”张子诚点点头。
    “那这样，咱们不妨将计就计，杀他们个措手不及。”林二说道。
    自己既然能假扮官兵，为何不能假扮百姓？
    “好，准了，传令下去，今日所有人不得出城，若真要去送死，我也不拦着，咱们就在城门口，灭灭贼军的威风。”
    “是。”