谢廷舟跟着洛长风进了宫。
    谢清欢安顿好殷素兰姑侄，也带着楚寒萧回了相府。
    玉竹几个大丫鬟，自发等在相府门外迎接她。
    “小姐，您可算回来了。
    您不知道，这半月以来，有个镇北侯世子，隔三差五就来求见！
    主母又不能说您独自出府，只能敷衍他说小姐卧床，不宜见客……”
    想到那个顾瑾逸，谢清欢哭笑不得地摇摇头！
    “他下次再来求见，允了他就是！”
    玉竹乐呵呵地屈膝。
    “好嘞，奴婢这就去禀告主母！”
    谢清欢却阻止道：
    “不必，我离府多日，如今既回来了，也该过去向姨母请个安。”
    “小姐当真是礼数周全，奴婢这就为您沐浴更衣。”
    玉竹的小嘴和抹了蜜糖一样甜。
    直惹得谢清欢笑她伶俐。
    收拾妥当后，谢清欢赶来向姨母问安。
    到远香院才知。
    姨母这几日都一个人住在主院，还不准人伺候。
    她觉得有些奇怪。
    叫玉竹和玉桐院外候着。
    只带着楚寒萧一人入内。
    推门入院。
    谢清欢还有些紧张。
    这虽是她母亲旧居。
    但她几乎没进来过……
    看着芳草萋萋的院子。
    她咽了咽口水。
    也不知是因为许久没有人居住；
    还是天色渐晚，没了阳光的缘故……
    分明花团锦簇，草木旺盛的院子……
    却总让她觉得格外阴冷。
    不由托着帕子，捂住了胸口。
    楚寒萧看出她的异常，默不作声上前一步，牵住了她的手。
    目光坚定地看着她，渡给她勇气。
    让谢清欢瞬时便有了力量和支撑。
    抬步穿过幽静的小路。
    来到主屋门前，轻唤：
    “姨母？您在里边吗？”
    “……”
    “姨母？”
    谢清欢又唤了一声，不想，侧卧的门开了。
    洛锦云调整着情绪，勉强地挤出一抹笑来。
    “清欢回来了？”
    “姨母。”
    谢清欢向其屈膝见礼。
    被白衣素颜的她扶起。
    “不必多礼，快进来坐。”
    将她牵进了屋里。
    谢清欢犹豫了一下，眼神示意楚寒萧门外等她。
    她觉得……
    今天的姨母，似乎不大对。
    眼睛红红的，好像刚哭过。
    青天白日的，也没有上妆！
    实在有些奇怪……
    她可是丞相府主母，白日里百官来来往往。
    万一有人拜访，她这副样子，要如何接待？
    见她进屋后便兀自烹茶，不再开口。
    谢清欢忍不住了。
    歪首问道：
    “姨母……您怎么了？”
    洛锦云轻掀长睫，浅笑勾唇。
    这样不施粉黛的模样。
    倒显得几分柔弱……
    她手上动作未停，开口却答非所问。
    “清欢，你看姨母点茶焚香，可熟练么？”
    谢清欢怔了一下。
    看着她手上连贯的动作。
    迟疑地颔首。
    “嗯……”
    洛锦云顿首轻笑。
    “可这些，本是身为庶女的我，没资格学的……
    会有如今的风光，全仰赖你的母亲，我的嫡姐。”
    言落。
    她的茶也成了。
    为谢清欢倒上一杯。
    目光落在杯中，缓缓沉入茶底。
    “你母亲……是位分外英姿飒爽的女子，用你外祖的话说，当称之为将门虎女。”
    她回忆着。
    嘴边带着温和甜蜜的笑。
    “从我记事起，她就跟着父亲和兄长宿在军营里，一年中，只有岁末我才能见到她一次。”
    她低笑一声。
    似有嗤嘲。
    “不过也只是远远看上一眼……
    夫人在世时，将军府规矩严苛。
    像我们这样的庶出，是绝无可能与嫡出在一处吃喝的。”
    谢清欢颔首。
    幻想着未曾见过面的外祖母，该是什么模样。
    实在想象不到……
    不过，既然是太后的亲姐姐！
    想来，长相也应该和太后差不多吧！
    见她出神，洛锦云自顾说下去。
    “真正与姐姐有接触……是夫人离世那一年，我五岁。”
    她深吸一口气，看上去……
    还有些紧张。
    “夫人离世，父亲带着姐姐和兄长从军营赶回来，为夫人处理后事，在府上多住了些时日。
    一日午后，我去前院偷听先生讲课，被姨娘发现后罚得狠了些。
    姐姐听见了我的哭声，翻墙而入……”
    说到这里，她莞尔一笑。
    似有娇羞。
    “那年，姐姐不过八岁，身上还穿着孝衣。
    翻进姨娘的院子，一把将我从姨娘的木棍下拉了出来，护在身后。
    她说……”
    她微微抬眸。
    眼中星光窜动。
    似乎，这一刻，她已然变成了那个飒爽的嫡姐。
    “‘父亲说过，将军府的孩子都可以读书！她难得好学，你为何罚她？’”
    她学着嫡姐的神态，掐着嗓子说话。
    奶凶奶凶。
    “后得知姨娘不让我读书，只让我学习女红和舞乐，是为了方便日后做妾，讨好主家。
    她又说，‘云妹妹，你别怕，明儿就和我住到军营去，我保准没人再敢强迫你做不喜欢的事！’”
    她低眸笑着。
    每个眼神，都充满对嫡姐的崇拜和骄傲。
    “虽然后来，我也没能住进军营去，但姐姐怕我再受委屈，将我托付给了祖母，我也算成了半个嫡女。
    什么唱曲、舞乐，都不再与我沾边。
    插花点茶，礼仪持家，倒是一样不落……”
    说着说着，她又轻轻摇了摇头。
    “不过，比起驰骋沙场的姐姐……倒也是不值一提。
    我还记得，姐姐出嫁之前，每次回府，都会与我同住。
    与我说大漠的孤烟，塞外的长河……
    她说，云儿，若有机会，你真该去外面看看！天下，比京都大多了！”
    轻叹一声。
    满是遗憾。
    “她说过会带我去的……
    却被情爱困在了这三寸之地，搭上了自己的性命……
    她食言了……”
    洛锦云的声音越来越低，透着绝望。
    貌似还有……若有似无的浅浅怨怼。
    谢清欢听得入了迷。
    这会儿才反应过来……
    母亲，是为生她而亡！
    她垂下头，低喃一声：
    “对不起，姨母……都是因为我……”
    洛锦云闻之，帕子点了点涕泪。
    柔软温热的丝帕，落在她手上。
    “不许这样想，我从不曾怪过你，我们都不曾！
    你是姐姐用命换来的宝贝啊！
    与我而言，你就是儿时的姐姐……
    你可知道，能亲眼看着你长大，姨母有多荣幸！”
    只是……
    她爱怜地摸着与姐姐七分像的小脸，眼神湿潮而悲伤。
    呢喃着：
    “如今你们都长大了……
    流香院荒芜了；老太太也被送回了扬州。
    再没有人能对你们造成威胁……
    我的使命也算达成了……”