秦晚赶紧递给他茶水，阿利克抱着咕咚咕咚喝完，昂然看向秦晚，将一个袋子放到桌上，盯着秦晚眼睛说道：“礼物。”
    “呃......”秦晚尴尬地看着桌上的袋子，这小孩居然带了东西上门，让他头大起来。黑石佣兵团只是个幌子，跟着皇车到了鬼啸原就要找机会闪人，这当口他可没时间节外生枝。但阿利克却自信地指了指袋子，要他打开。
    秦晚打开袋子，里面居然是一张不知什么野兽皱巴巴的皮，上面弯弯曲曲几个线条，还有各种简单标记。秦晚抽了口气，“唔，这个可不便宜呀。”眼前这孩子像个小乞丐，但居然拥有鬼啸原的地图，他不禁有些好奇起来。
    又倒了杯茶递过去，秦晚舒服地靠在椅子上问道：“你是哪里人，为什么来我这找工作，咱们慢慢说。”
    男孩垂下眼睛开始诉说遭遇。原来阿利克是砂族人，生活在鬼啸原外围，砂族人是天生的猎手，赤城人望而生畏的土系妖兽和野兽是他们的猎物。凭借群体捕猎技术，一族人虽然生活艰难，但还能生息繁衍，可几个月前，帝国的使者找上门来。
    “强军银么？”秦晚皱起眉头。在济都城他从王江虫那便听说过加税的事，没想到连小小砂族，也不免受到压榨。“不是，他们要得更多！”阿利克愤怒的眼神燃起烈火。
    “你们日常不是狩猎妖兽有收入的么，即便没有银两，用妖核交纳上去也尽够了吧？”秦晚不解地问道。“他们不是要银两和妖核，他们要人！”“什么意思，要人？”“我们同意交纳银两或妖核，但使者说，三皇子下令要修建一条直通掩月城的新道，我砂族人必须三丁抽一，去给他们做劳工。”
    “咝~~~~”秦晚大概猜到皇车里装的是什么了。如果未来真的战争打响，赤城境将成为交通的瓶颈。到时从南方运来的物资，可能就不是以千车来计算，随随便便都要万车以上。以鬼啸原旧道那弯曲兜绕的效率，实在是太误事了。
    未雨绸缪，提前安排境内交通，这三皇子还是有战略眼光的。但以三抽一的比例向砂族索求人力，实在是太苛刻了。“是因为你们熟悉地形和天气的原因吧？”“嗯，不止这些，他们要我族人协助剿灭里面的妖兽！”
    “里面的妖兽很强么？”阿利克点点头道：“我们平时只捕捉边缘地带的，最里面有一大片没有人敢靠近的地方，我族数百年前曾有勇士进去探险，不幸重伤逃回，临死前说里面有恐怖的怪物。”
    “计划新修的道路通过那里？”“对，所以我们拒绝了。”“然后呢？”“官兵突袭了我们族，以违抗皇命的理由，抓走了我族的男人。”秦晚问道：“你们有没有反抗？”阿利克黯然低头道：“族长不让我们反抗。而且，官兵里有很厉害的人。”
    秦晚松了口气，幸好没有反抗，事情还有余地。他沉默了一会，抬头望向小男孩道：“你应该不是普通砂族人吧？”阿利克骄傲地抬起头道：“我就是普通的砂族人。”
    秦晚看着他满是风尘的小脸问道。“你这样子……不是大人带你来的？”阿利克爽快地说：“我偷跑出来的！”“呃。”“族里剩下的都是女人和病弱者，没吃的了，阿克莎把食物让给我，我不能让她挨饿！”
    “讨厌呀。”秦晚心里说道，这小子带着妖核从砂族溜到赤城，中间这么远路程，也不知受了多少苦，还算他运气好，若是半路出点事或是被人掳走，只是砂原中一具枯骨吧。
    叹了口气，秦晚自责起来。他爱管闲事的臭毛病又犯了，憋到现在，一直没有说出口的那句话，最后还是忍不住问了出来：“你找我要做什么？”