南闻龙大手一挥，给秦晚拨了间相当宽敞的套间宿舍，本来校级军官应该配备勤杂兵一人，协参军从事一人，保卫小队一队。秦晚个性疏懒不喜欢呼来喝去，生活又极简不需要人侍奉，所以只要了协参军帮他了解寒城情况。
    协参军从事是位年青女性，叫做江艾茵，现年二十三岁，刚刚从参军学校毕业入职没多久，相貌是相当靓丽，不过行止有些拘谨生硬的样子。协参军相当于军官助手，负责处理军官日常琐事，兼提供参谋意见回答咨询，此刻正亦步亦趋跟在秦晚身后，不断回答他关于寒城的情况。
    “是，长官，城中有回复法阵，可以同时让十人休息。”
    “是，长官，疾云雪鸮由这里至京城要花费二十七个时辰”
    “是，长官，灵石淬炼的弩箭每弩标准配置一百二十枚，城中对空弩六百台，二十六台损坏中待修复。”
    “第一次回话按规矩来，之后就不要每句都回答是长官。”秦晚摸摸鼻子不好意思地道。
    “是，长官！”江艾茵挺直身板回道。
    “呃......”几日之间先吃皇粮再吃军粮，秦晚是十分的不自在，他问道：“南将军跟你交待过帮我挑人的事吧？”“是，长官！”“咱们寒城，带修为从军的大概多少人？”“回长官，现有一百三十五名，其中中阶以上十六名。”
    秦晚点点头，能有十五名以上中阶修士，寒城战力大概相当于一个宗门。“帮我在那一百一十九人中挑五十六个，中阶以上的我自己选三个。唯一条件是最能飞行。”
    江艾茵一怔，忍不住提醒道：“武长官，修士是我城重要战力，您一下带走近半，恐怕会影响城池防御的。而且即便带走，为何不选战力强的，而是挑能飞的呢？”
    秦晚笑着说道：“真打起来这些人带不带走都顶不住的啦，放心吧，要防备的不是寒城，是我这边。至于为什么要挑最能飞的，因为逃跑方便呀。”
    “可云国那边不是说打算陆路入京，顺道欣赏我国山水么？”江艾茵还是有些舍不得调走如此数量的修士。
    秦晚眨眨眼说：“他们可以不飞，但一定要能飞。”听他这么说，江艾茵眨了眨眼，半懂不懂的立正道：“是，长官！”出乎她意料地，南闻龙很配合地拨给了五十六名飞行最快的修士，剩余三人秦晚装模作样挑选了一番，最终锁定了祁虎、季锋和周逸。
    人员集合完毕后，先是江艾茵详细讲述了这次护送行程和任务细节，然后所有从军的修士都等待秦晚训话，秦晚长这么大，也是第一次面对这么多人开讲，感觉相当不好意思，他硬着头皮走上前台，朝下面扫视了数息。等嗡嗡私聊的声音完全停止后，他清了清嗓子说道。
    “各位，这趟行程按江参军的布置做即可，完事后我为大家记三倍军功。”此言一出，下面立刻欢呼起来。话不在多，利益要讲清楚，这些修士几乎个个盯着军功换洞府，秦晚不费力就调动了士气。他想了想，又补充了一句：“别招惹云国那帮大爷，有麻烦事找我，发现不对劲优先保命，解散。”说完敬了个军礼便走下了台。
    台下众人面面相觑，他们混进军队这么久，还从来没听过出差前强调优先保命的军官，楞了楞都笑了起来。江艾茵心中有些恼火，她是正规参军学校毕业，军人讲究的是以完成任务为天职，这个临时长官开口就用军功贿赂，再鼓励众人遇险先逃，触碰到了她的认知。
    她气鼓鼓跟着秦晚回到宿舍，秦晚吩咐道：“江参军，麻烦你下午组织他们在城外飞行，要求所有人与最慢那个同速，快一分也不成。熟练后将人像狩猎妖兽一样分组，分成近战防御、近战攻击、远程攻击防御、辅助攻击防御四类，彼此熟悉的人优先配对，演练内容是强敌来袭后逃生。”
    “是，长官！”停了会儿江艾茵终于忍不住问道：“那您呢？”秦晚挥了挥手道：“我睡觉”，转身往长椅上一靠，拿军服盖住额头眼睛很快便发出了鼻息声。
    美美的睡到自然醒起身，看时计已是酉初，回想江艾茵临去时关门，声音似乎带了些情绪，秦晚嘿嘿笑了一声。他发现星田有个特殊的好处，保留了最原始睡眠的状态。
    修士自从合气淬体之后，通常以打坐代替睡眠，因为接收天地灵力和回复神识能量的效率要高很多，即使是睡眠也是无梦睡眠，相当于弱几级的打坐，仍然持续不断地在与外界进行能量交换。
    可秦晚不同，他还会做梦，梦境中他的意识便如幼时，各种稀奇古怪的场景都有，偶尔也会遁入无边星河里，然后徜徉在各种难以言述的真理中。秦晚咂着嘴回味着刚才的梦，梦中他化身为一只野猪，在溪头林间腾跃奔跑，风吹过耳边，鼻子痒痒的，他忍不住欢娱地长嘶出声，四周顿时响起各种野兽的回应。
    “简直是无忧无虑呀”，秦晚有些羡慕梦中的自己，鼻腔中似乎还有残留的草香，他坐起身来回到麻烦的现实世界。睡觉是为了养足精神明天见客，同时也有支走江艾茵的想法，没多久祁虎三人过来了，江不在他们可以随意些。
    四个人面对面发了会呆，然后“嘿嘿嘿嘿”鬼笑起来。周逸笑道：“兄弟你做军官还挺有模有样。”“就是就是，讲的话大家都爱听。”“嗯，比那帮大爷强多了，起码不啰嗦。”
    秦晚得意地道：“怎么样，跟着本长官没错吧，小弟让你们提前攒出洞府来。”“不错不错，等买下了洞府，老大就可以明正言顺去提亲了。”
    “啊，祁大哥有道侣对象了么？”
    听到秦晚发问，祁虎面红耳赤，怒视了周逸一眼忙说：“胡说八道！人家看都没看我一眼。”“啊？”秦晚狐疑地望向季锋周逸。周逸笑着说：“没有洞府当然看不上你，有了之后就可以考虑了。”季锋也鼓励道：“展示出你男人的气概来，肯定可以拿下的。”
    秦晚追问下终于明白了，祁虎是有了意中人，不久前纳兰静秘密来过考察过寒城的修士战力。祁虎一见惊为天人，自此有些茶饭不思的样子，老念叨着静将军这静将军那，被他们打趣到现在。
    这个时候来到北境，纳兰静想必是与南闻龙和车延开会商讨未来作战方案的。秦晚有些遗憾悭缘一面，不过这也证明萼国军队高层对这场战役还是有足够准备，算是个好消息。他对祁虎说道：“静将军这些年被京城各个高官显贵子弟落力纠缠，不过一个也没有应允，她是有独到眼光的，大哥若是有机会，一定要大胆去试，未必没有机会。”
    “好！”祁虎紧握拳头，双眼闪闪发光，看来的确是爱得上头了。四人又嘻笑了会，秦晚开始说正事，他肃容道：“兄弟们，咱们这次去京城，可能不太平。”“嗯，怎么说？”三人也严肃起来。
    “云国使者里两个结丹境，最差也是中阶后期，说句不好听的，他们保护咱们还差不多”，秦晚说道。“对。”
    “雷家家主是云国摄政，若是想打，直接打过来就是，他们既然开口要和我国结亲，那就没必要在这上面耍手段，所以使团的人我是不担心他们搞事的。”“有道理。”三人听得似懂非懂，不过也跟着点头。
    “我担心的是云国内部的人，想破坏这个事情。听说他们国内并不是铁板一块，你们想，为什么是雷家的人与我们结亲，而不是云国的皇族？”“为什么？”祁虎不解地眨巴眼睛。“这起码表示云国皇族和雷家是有嫌隙的。”秦晚道。
    “而且，雷家来的是他们家大公子，也就是下任族长，这个规格极高。换个角度，如果我是他们家敌人，这就是块大肥肉。”“嗯，有道理。”三人有些明白了。
    “还有，如果雷家的人在我们境内出事，你想谁最高兴？”周逸反应最快，马上答道：“我看是皇室的人最高兴，他们的敌人也很满意。因为雷家迟迟没有出兵，使者死在我国，正好是出兵的借口。”
    “对，所以兄弟们，这趟差使我看不简单，咱们是把脑袋挂在裤腰带上的。”“怕什么！”祁虎站起来道：“哥几个也不是吓大的，咱们也是从各种妖兽爪子下，死人堆中爬出来的。”“就是”“就是”。
    “我的意思是说，咱们得提早作好打算，要这么这么这么，再这么这么这么样......”详细将可能发生的问题及对策交待清楚后，祁虎三人信心满满离开了。
    秦晚靠在椅子上，将次日安排一一又在脑中过了遍，此时响起敲门声，他叹了口气坐起身子，说道：“请进。”江艾茵笔直走了进来。“江艾茵参见武校尉，请长官同意问话。”
    秦晚吐了吐舌头道：“参军问吧。”“根据我国军法，参军从事对上级有危及军队行为可能时，有劝誎及越级汇报权力，我想依此请问长官，长官是否知道军功点的具体发放与奖励原则。”
    江艾茵上来就不客气地问话，实是她下午又憋了口气。带着这些修士演习的时候，一帮家伙嘻嘻哈哈不成个正形，这边攻击才来，那边已拖刀携枪作鸟兽散，完全没有任何组织反抗，问起来就是执行长官安排以保命为优先。她在军校是优等生，课里讲究的是败而不乱，乘隙反击，这种练法简直是种侮辱。
    下班之后，江艾茵躺在床上越想越气，忍不住直奔秦晚宿舍进行问责。面对她气势汹汹的追问，秦晚无辜地道：“不太清楚。”“那我可以问长官为什么许诺三倍军功点发放的目的么？您知不知道军功点对这些修士意味着什么？”
    “这个我知道，洞府嘛。”“属下不明白，这样使用军功点，不是大大加快了换取洞府的时间么，一旦给这些人攒够军功点，就会迎来辞军职高峰，您知不知道，这会导致我城面临无人可用的窘境？”
    秦晚挠了挠头，突然问道：“你家里是做什么的？”“啊？”“我是问你家里是干啥营生的？”“属下家中多代务农，有几个小田庄。”江艾茵家里是当地有名的大地主，她不好意思直说。
    “那种粮食分旺季和淡季吧。”“是，长官，每年收获季算是旺季。”“有请短工不？”“会请的。”“和佃农比谁的工钱高？”“短工。”“为什么给短工的钱要比佃农高？”“佃农我家保障他们衣食和一直有土地租种呀。”“那伙食呢？”江艾茵一凛，已经知道秦晚意思，老老实实回道：“每日四顿，顿顿有肉。”
    “这就对了，你家尚知道，对这些只为赚取临时工钱，但要出大力流大汗的人优待，这些修士就是我的短工，我认为给高些有利于他们好好干活。”
    “但是......”江艾茵还要辩解，秦晚挥手止住了她，道：“城中修士战力足不足用，不是下级军官要考虑的问题，如果不足，负责招募的将领就要想办法解决。你有这方面担忧，应该是向职责部门提出让他们解决，而不是反过来要求己方节制。这属于越位，是不对的。”
    江艾茵咬唇想了想，挺胸又问：“属下还是不明白，未战即令部下以保命为优先，演习即是逃命，这样谈何士气，士无士气，如果迎敌？”秦晚眨眨眼，突然问道：“你玩过斗兽棋没有？”
    “啊？”江艾茵对这个长官整天问话的风格着实有些招架不来。“斗兽棋嘛，我就不信小时候你没玩过，我问你，大象吃什么？”“吃老虎”，“老虎吃什么？”“吃狮子。”“对了，你还是玩过的嘛！”
    江艾茵红着脸听秦晚继续说。“狮子吃豹子，豹子吃狼，狼吃猫，猫吃老鼠，最后是老鼠吃大象，对吧。”“是的。”“现实中老鼠能吃大象么？”“当然不可以。”秦晚叹道：“那现实中如果一群老鼠保护着狼出门，对面冲来几头狼，甚至还有狮子在，老鼠该怎么办？”
    江艾茵沉默不语，她明白秦晚的意思，但道理归道理，军人就该捐身战场才是。见她仍执迷不悟，秦晚叹了口气道：“你走过来点。”江艾茵向前两步，眼前突然出现一个拳头。
    看似轻飘飘骨节白皙的拳头迎面朝她飞来，拳未及体，已将她盘起的长发震得飞扬。江艾茵震惊地看着拳锋，拳内饱含肃杀死寂的威势，让她的心脏停止了跳动。整个人如堕冰窟之中，而且是深不见底的慢慢沉沦，黑暗、冰冷、恐惧、无助、不甘，将江艾茵微弱挣扎化为乌有。
    “我要死了！”在她悔恨而认命闭眼的时候，温暖蓬勃的生机从同个方向传来，无情的一拳化作顽皮曲指，在江艾茵脑门上轻轻弹落。微痛让她从失神中回来，面前相貌普通得不能再普通的长官露出带着点戏谑的眼神。
    “死了就什么都没有了啦。记住，不管任何人，如果他要求你牺牲生命的时候，不管是多么伟大的理由，想想刚才的感觉，再看看对方有没有先于你牺牲”，秦晚淡淡地说着大逆不道的话。冷汗从耳朵边流到脖子上，江艾茵喃喃道：“军人不该勇于赴死么？”
    “嘛，大概有条件吧，如果为了更重要更值得守护的东西，不过不是听别人的，而是听这里的呼唤。”秦晚朝心口处拍了拍。
    她这次退出的时候，门关得很谨慎呢，秦晚满意地又躺了下来，再睡一觉，希望做个好梦。