可就在此时突然有人来报：“长史林明月、别驾张永年、治中李严、部郡国从事史公孙云龙、兵曹许凌天有要事请见。”周法皇心想新政管理办的管理都来了，莫不是出了什么大事？于是转身望向蜀郡太守黄权，黄权也是一脸懵，不知道发生了啥，周法皇明白了，想必是朝中来信了，也是五年过去了，朝廷总归是要检查下答卷的，于是便下令除黄权外的其他人各自打道回府。待人走光以后，管理办的五人直接上殿，但见林明月火急火燎的拿出一份圣旨，周法皇接过一看，是朝廷要他进京述职的消息。
    周法皇知道述职是假，削藩是真，都说当今之世除了名义上的天子刘天府外还有六个事实上的皇帝，山东王管庭，江东王张故辞，荆楚王吴遮天，西凉王阿史那龙秀，名为汉相实行伊、霍之事的河北王千古无觅，还有他这个益州王。孔子有言‘其身正不令而从，其身不正虽令不从’局势越乱，越能沉得住气的人才能笑到最后，他是平民出身，走到今天这个地步已是十分不易，可其他人呢？他们背后支撑的的士族会允许他们放下脚步吗？心念至此，周法皇立即吩咐道：“传我法令自我赴京之日起蜀中之事无论大小俱由长史林明月定夺，七人管理办，由林明月持两票投票权。”话音未落，众人纷纷出言制止“请主公收回成命！先不讲汉室薄情寡恩，就说这次的强干弱枝他们早已蓄谋已久，主公这回一旦前往长安，恐怕凶多吉少。”“是啊，大哥，咱们兄弟好不容易才走到今天这个地步，好不容易才打下了今天的江山。你要不称病，或者以汉中米贼叛乱为名，想个理由搪塞过去。”
    周法皇看向林明月与许凌天，这是支持他创业的元勋，林家倾其所有才保着他来到这个位置，他不能让他们失望，不过他还想看看益州派、东州派的意见。这时李严道：“主公，我益州现在也是坐拥三十万大军，谋臣盈室，武将连衡的大州完全可以效仿刘玄同封关息谷自己玩自己的。”黄权亦是跟着附和。周法皇点了点头：“好，各位的态度我知道了。但是我有三条必须去的理由。一者自打灵熹五年我们兄弟几人入川以来，调停两派纷争，大力发展新政，如今整个益州一片欣欣向荣，即使朝中有人要针对于我，想必做的也不会太过分，在这个时代名节二字重如泰山。而只要是留有余地，我就能想办法周旋一下，别忘了，当初在常山的可不止有我们兄弟几个，当初的郡丞崔季珪如今已官拜九卿之一的大鸿胪了。
    二者再搞回刘玄同那一套是不现实的，汉中本就是个四战之地，张鲁暗弱、外强中干，拿下他轻而易举，朝廷之所以现在还不愿意动他，是因为他除了自己搞点小动作外尚且还没有作出什么出格的事情。另外汉中对于关中可有可无，可对于我们巴蜀却是不可或缺的，来日但凡我们要做点什么大事，都不能没有汉中这块地，现在朝廷特使都到了，我们拿汉中做挡箭牌恐怕会城门失火殃及池鱼。等我进长安后，首要的任务就是琢磨一下怎么把汉中给咱们要过来。
    第三点，也是最重要的原因，如果其他州的诸侯都进京了，唯独我们不进，恐怕会成为众矢之的。即使这五年我们积累下的家底已经很丰厚了但也绝对经不起朝廷的滔天怒火。老子有言‘我有三宝慈、俭、不敢为天下先’概莫如是。”
    “可，大哥……”见林明月还有言，周法皇打断道：“明月，对我有点信心。别忘了咱们在朝中可是有保护伞的。”说罢，周法皇便从怀中掏出了一个兵符，上面刻着五个大字——朔方麒麟军。“在我走了以后，你姐，你小侄子都交给你照顾了，如果我有什么好歹回不来了。你可以自立为益州之主，效法刘玄同闭关息谷，也可以扶植你的小侄子上位。”众人一听这话纷纷面露哀思：“主公……”“你们不要悲伤，我只是说有那种可能。如果我平安回来，自然会带领兄弟们大干一番，如果我回不来，你们也不要担心，一旦我有意外，就代表着朝廷彻底下了削藩的决心，天下会立时大乱，其他诸侯也势必会在各个世家的裹挟下开始反抗，到了那时你们只需要打下汉中作壁上观，有能力进取，就进，想稳一下，就观望观望，好啦，趁着雨季没到，给我备马吧。”
    ……
    豫州许昌，
    “爹，您不能去啊，咱们家本来扩张的就猛，朝廷这回绝对是要趁机把你扣下清算！”
    “糊涂！这是陛下的圣旨，即使是刀山火海为父也要去闯一遍，再说了有你在兖州的三十万青州兵，还有为父在豫州、徐州两地的四十万大军，他朝廷难不成敢掀桌子不成！”
    望着兖州牧管庭决然离去的身影，两个虎背熊腰的猛将直接上前一步道：“少主，我们要不要派人进京保护老爷。”管毅一听当即冷笑：“如果朝廷执意削藩，多少人进京也只会是肉包子打狗，汉锋、小忠，把军队拉到司州边境练练兵吧。”二将一听当即领命出营。管毅屏退群臣后亦是背着手转身走向一处黑暗的角落里。
    “老师，我爹执意入京，怎么拦都拦不住，我该如何是好？”
    一道沙哑的声音从黑暗中传来：“你爹走了，你不是还在吗……跟颖川士族搞好关系，山东就乱不了……”
    ……
    扬州姑苏，
    宜城亭侯刘不败等人聚在太湖之畔准备为扬州牧张故辞送行：“张老，要不您还是三思一下吧，江东不能没有您坐镇。”
    年迈的张故辞绰起长须看向刘不败：“放心吧，老夫心里有数。二十年前的桓熹党锢都没有打倒老夫，区区一个千古无觅算的了啥？”“可若是您此行回不来，我江东还何以自处？”张故辞一听，长叹一口气道：“卢老临终前只是将州牧这个位置暂时交由我保管。在平定黄巾之乱时，江东本地的世家几乎倾其所有，我已上表朝廷奏请让长歌采薇接任州牧。”刘不败一听顿时有些急了：“可她毕竟是女孩子。”“女孩子怎么了！有我在自会辅佐她坐稳位置。”刘不败转头一看，说话这人正是长歌家的大小姐长歌大花。刘不败无言相对，若是没有长歌家从江南源源不断的为他们输送兵源、粮草恐怕燕军早已从淮南杀下来了。想到此处，刘不败抱拳拱手：“请张老放心，我等自会全力辅佐新任州牧。”张故辞听后点了点头便飘然远去。
    ……
    荆州襄阳，
    “爹，根据情报益州的周法皇、兖州的管庭、扬州的张故辞都已经动身了，现在咱们怎么办，是继续称病吗？”
    吴遮天起身向下人吩咐道：“是福不是祸，是祸躲不过，给老夫备马！”随后转身望向吴在天与荆州长史陈元龙道：“在天，你也是时候尝试着去独当一面了。遇事不决就跟你陈叔请教。”