“美貌？”
    柳兰昭的笑声中饱含嘲讽，那语气就像在说一件滑稽之事。
    柳瑶芝定睛望着柳兰昭，一时间竟找不到合适的言语来回击。
    旋即，她调整气息，自我辩解道：“那么才华呢？这份内在的瑰宝，你永远无法夺走。”
    柳兰昭毫不避讳，直言道：“纵使你样样胜我一筹，那又如何？你以为我会放在心上？实话告诉你，就算你才貌双全，在我看来也不过尔尔，有何不妥？”
    她的目光轻轻掠过许氏，眼底闪过一丝不屑，语气中多了几分轻蔑：“你知道为何吗？正是因为你母亲的所作所为令人不齿，仅凭这一点，我有足够的理由轻视你，你能奈我何？”
    这一番话语落下，如同冬日的寒风，瞬间冻结了许氏母女的表情，她们内心虽愤慨却无计可施。
    柳兰昭神色凛冽，字字铿锵：“这些是我自己的财产，在我自己的府邸内，你等无权指指点点。”
    随之而来的，是不容置疑的命令：“立刻从我的院落中消失。”
    “你竟敢如此无礼，就不担心外界如何看待？我毕竟是你的继母。”
    许氏面带怒容，难以抑制心中的不满。
    她好不容易才将柳兰昭的亲生母亲排挤在外，岂能甘心受制于柳兰昭？
    “那又如何？你以为我会在意那些蜚短流长？如今我财力雄厚，更有太后的支持，即便有人心存不满，又能拿我怎样？与你女儿不同，我无须依附婚姻或名声存活，大不了与世人为敌，玉石俱焚。”
    柳兰昭的双眸闪烁着几近疯狂的光芒，那是一种不顾一切的决心。
    “你……是否已经失去了理智？”
    许氏望向柳兰昭的眼神中交织着惊惧与慌乱。
    她未曾料到，柳兰昭竟会有如此翻天覆地的转变。
    “若你们当我疯狂，那便是你们的想法。这是我最后的忠告，勿再触我逆鳞，否则我将无所不用其极。”
    柳兰昭冷笑中，眼神中满是对她们的嫌恶。
    随后，她又补上一句：“此外，你们最好收敛那些不轨的意图，莫让我寻得机会为母亲正名。”
    “你这是什么意思？”
    许氏一时怔住，心中被恐惧填满。
    难道柳兰昭已经察觉到了什么？
    若是真……
    她仰首，对上柳兰昭的目光时，其中已多了几分冷硬的杀意。
    而那抹杀意，恰被柳兰昭捕捉，心中不禁涌起一抹得意。
    显然，她的计划正逐步迈向成功。
    “即刻离开此地，勿再搅扰我。”
    柳兰昭以一种居高临下的姿态下达了命令。
    柳瑶芝虽心有不甘，欲上前争论，却被许氏一把拽住。
    “走吧。”
    许氏强行按捺住怒火，只吐出这两个字。
    在她内心深处，同样对柳兰昭的态度感到愤怒，但此刻并非正面较量之时。
    事态的升级，对任何人都是不利的。
    途径一处施工现场，一旁的工匠低声道：“这小姐真是奇怪，用如此多的木材建屋，虽美观却极易引火，感觉随时可能酿成火灾，一旦灾难降临，逃生无门啊。”
    “你只管做好自己的活儿，少管闲事。”
    一旁的同伴扯了扯他的衣襟，催促他继续手中的工作。
    许氏默默记下了这话，嘴角不经意间勾起一抹冷意。
    让柳兰昭自食其果，也算是以其人之道还治其人之身。
    “王府那边有何消息传来？”
    柳兰昭忽然问道。
    竹灵微微颔首，唇边浮现出一抹讥诮的笑容。
    “正如同小姐所料，桃杏应该是有了身孕，只是尚未对外公布罢了。”
    就在柳兰昭与夫家彻底决裂的同时，桃杏已悄然走近了戚陌然的身边。
    而这一切背后，却是柳兰昭精心布置的棋局。
    戚陌然本无机会主动接近桃杏，是柳兰昭的介入成为了关键。
    柳兰昭在桃杏身上涂上了某种能触动戚陌然情感的秘香，这种香膏能在短期内重燃戚陌然的热情，但若长期使用，则会使他的身体日渐衰弱，直至无可救药的地步。
    这便是柳兰昭在离别前留给戚陌然的“礼物”，让他拥有了子嗣，也许这会让戚陌然对她抱有一丝感激之情。
    遗憾的是，她将无缘亲眼见证后续的剧变。
    “那之后还需继续监视桃杏吗？”
    竹灵追问道。
    “暂时不必，桃杏的心思我了解，她自会寻找出路，只盼她不会让我失望。”
    柳兰昭的冷笑中夹杂着一份淡漠。
    想了想，她又转而询问：“许氏那边，最近可有什么新的动向？”
    自从她首次窥见我们改造那隐秘庭院所选用的材料非同小可，不似凡品后，便如同被贪念附体，挖空心思，机关算尽，一心只想将那些珍稀之物据为己有。
    而今，一切正如你精心布局的那般顺利推进，我们逃离这片是非之地，重获自由的日子已触手可及。”
    竹灵言辞中洋溢着难掩的激动，脸颊因兴奋之情而微微泛红，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
    柳兰昭心领神会地点了点头，目光中流露出一丝理解和心疼。
    “近期确是辛苦二位了，但请务必坚持，待此地之事尘埃落定，我们将挣脱束缚，自由翱翔于天地之间，无人再能对我们构成丝毫威胁。”
    语毕，她温柔地抚摩着隆起的小腹，嘴角勾勒出一抹慈母特有的温柔微笑。
    这腹中的生命，无论是皇族贵胄，抑或是平民百姓，都将无法撼动其属于她的事实，她将独自守护这份血脉的延续。
    在即将踏上新生旅程的前夕，柳兰昭不忘与父亲柳云承安排一场会面，以解决心中的疑惑。
    昏黄摇曳的烛火下，柳云承凝视着柳兰昭，脸庞上的情绪复杂交织，对于这位骨肉至亲的女儿，他总寻不到那把开启心灵交流的钥匙。
    毕竟……多年来的疏离与误解筑成了一堵无形的墙。
    “爹，女儿有一事欲求解答。”
    柳兰昭开门见山，直言不讳：“娘亲当年，究竟是因何离世的真相？”
    柳云承长叹一声，仿佛在诉说着那段不堪回首的往事：“为救助太后的危急，她毅然挺身而出，自己却因此身受重伤，终未能幸免，香消玉殒。”