静安侯府，瑶芳阁。
    听小桃说姜府举办宴会，谢清瑶“蹭”的站起身，急切道：“姜府举办什么宴会？你还听说了什么？”
    小桃年纪不大，但有些小聪明，经常利用偷听到的消息换取银钱。
    大小姐果然不知道姜府办宴，意味着这条消息有价值，但小桃却高兴不起来。原本在她心目中，大小姐人美心善、出手大方，但眼前红裳和蓝萤的惨状却吓坏了她，让她有些忐忑。
    小桃哆哆嗦嗦回道：“奴婢，奴婢只听到这么多！”
    谢清瑶原本余怒未消，小桃的回答令她极度失望，她狠狠踹倒一只绣凳，怒骂道：“都是废物！”
    盛怒下，她忘记了脚上的伤口，一脚下去，疼得她直接跌倒在地。
    小桃吓得“扑通”一声跪下，红裳和蓝萤也忍痛膝行上前，轻柔地扶起了谢清瑶。
    谢清瑶在地上坐直身子，怒意更甚，“啪~啪~”两巴掌便扇在红裳和蓝萤脸上，转头看到小桃惊恐的眼神，她露出一个阴森的笑容：“你刚刚看到了什么？”
    小桃的眼泪不受控制地涌了出来，她使劲摇晃脑袋：“大小姐，奴婢什么都没看见。刚刚奴婢不是故意闯进来的，实在是奴婢急着告诉您这个消息，门口又没人通传，才不小心进来的。”
    “请大小姐饶过奴婢这次，奴婢什么都没看到，什么都不会说！”她额头贴地，疯狂磕起了头。
    谢清瑶摆了摆手，冷声道：“行了！你原来在哪个院子当差？”
    小桃不知道谢清瑶为何关心此事，迟疑道：“奴婢，奴婢是松鹤堂负责浆洗差事的三等丫鬟。”
    谢清瑶点了点头，露出一个温柔的笑容：“嗯，你不错，我很喜欢你，以后你就留在瑶芳阁吧！到了这里，你就升为二等丫鬟，只管给红裳她们几个打打下手即可！”
    小桃霎时脸色惨白，小心翼翼道：“奴婢谢谢大小姐赏识，但奴婢只是粗使丫鬟，从没做过那些细活儿，恐怕会坏了大小姐的事！请，请大小姐收回成命吧！”
    谢清漓冷哼道：“好了，不要再惹我生气，此事没有商量的余地！回头我自会跟祖母讨了你。”她转头吩咐道：“红裳，你带她下去，好好教教她咱们院里的规矩！”
    红裳低声应是，她艰难起身、拉起还在哭泣的小桃退了出去。多出一个人分担谢清瑶的怒火，红裳并没觉得高兴，而是为小桃感到悲哀。
    谢清漓在蓝萤的搀扶下缓缓起身，沉声吩咐道：“蓝萤，你去打听打听姜府宴会之事，务必要打听到确切消息！”
    蓝萤领命而去，月上柳梢时才回。
    她小心翼翼回禀道：“大小姐，明日姜府的确举行宴会，侯夫人和漓儿小姐都会去赴宴。为了这次宴会，侯夫人请天衣阁的窦娘子为漓儿小姐制衣……”
    “天衣阁窦娘子！！！”谢清瑶气得脸色爆红，胸膛像是有一锅开水在沸腾，太阳穴突突突跳个不停。
    蓝萤再也不敢往下说，而是悄悄后撤了两步。
    谢清瑶咬牙切齿道：“不想让我参加，我偏要去！”她胡乱扯了一件衣服套在身上，怒声道：“走，咱们去松鹤堂！”
    ……
    清晨的旭日，犹如一颗璀璨的明珠，将柔光洒满大地。微风轻拂绿叶，树影微微攒动，带来丝丝清凉。
    卯时刚至，大将军府门前已是车水马龙。
    盛京的世家大族间流行举办各种宴会，但姜家向来低调，极少办宴。因此，这次姜家虽然只是邀请了关系亲近的几家女眷赏花，但被邀请的人家无不万分重视，未被邀请的人家听到了风声，也都变着法子打探如何能参加。
    因为宾客都是女眷，便由姜家大夫人郑氏带着嫡长媳谭茹嫣在门口迎宾，前后不过半个时辰，宾客悉数到齐。
    姜府花园内，清流掩映，林木葱茏，芳草萋萋，亭台错落有致，小径四通八达，步步皆是美景。
    花园正中，是一汪碧波荡漾的湖水，湖水中种满碧荷。青翠欲滴的片片荷叶犹如一把把撑开的绿伞，或浮于湖面，或挺立在碧波之上；亭亭玉立的朵朵荷花仿佛一个个娇羞的少女，嫩蕊凝珠，美不胜收。
    湖心正中的一片小岛，正是今日赏荷宴的设宴之处。小岛四周设有几条曲曲折折的回廊，连接着小岛与岸边。
    宴会即将开始，宾客们依次落座，但仍有两张案几空着，上首那张定是姜老夫人的座席，另一张不知是为何人准备的，众人猜测纷纷。
    突然，管家程山匆匆来到岛上，他吩咐一名丫鬟去将大夫人悄悄请出来。
    那名丫鬟走到宴席中正欲去唤大夫人，却被谭茹嫣拦住了去路，两人交谈了几句，丫鬟便将谭茹嫣带到了程管家面前。
    谭茹嫣满含笑意道：“程管家，有什么事需要处理？”
    程管家内心不悦，面上却神色如常，平静道：“谢家老夫人带着谢家女眷正在府门口，老奴来请示大夫人是否允许她们进来？”
    谭茹嫣轻笑一声：“姑母也真是的，如此重要的日子竟然不请自家人，别人还以为咱们姜家不识礼数呢！请，快请进来！”
    程管家迟疑道：“不需要请示一下大夫人吗？”
    谭茹嫣面色微冷，语气转凉：“怎么，我的话不管用吗？况且，谢家乃姜家的姻亲，是姜家最重要的亲戚，哪有拒之门外的道理？”
    她语气一顿，冷声道：“走吧！跟我去迎迎谢老夫人。”说完，便抬腿向府门方向走去。
    程管家有些恼怒，但谭茹嫣毕竟是主子，他只得快速给刚刚传话的丫鬟使了个眼色，便快步跟了上去。
    那小丫鬟一头雾水，程管家是在向她抛媚眼吗？她脸色一红，虽然程管家长得不错，但年纪比她大那么多……
    不一会儿，谭茹嫣便陪着谢老夫人并两个打扮花枝招展的小姑娘进来，那两人正是谢清瑶和谢清绮。
    姜府举办宴会，赴宴之人定然都是东陵数得上号的世家贵族，姜老夫人恨不得将府里所有的姑娘都带来，但谢清柔和谢清曼一个外室女、一个庶女，身份上不得台面，而谢清蓉虽是嫡出，却是三房的人，她自是不愿提携。因此，便只带了谢清瑶和谢清绮两人前来。
    谢家人突然造访，引起一阵骚动，说到底谢家只是一个四品之家，与她们圈子不同，因此许多人并不认识她们。
    而谢家人的出现，又勾起了众人对当年谢景元和姜慕雪那桩事的回忆，一时间传来阵阵窃窃私语声。
    宴会并未准备谢家人的座席，谭茹嫣直接将谢家三人安排到空置的那张案几上。众人这才恍然大悟，原来那桌是为谢家人准备的，看来姜家与谢家关系不错，只是三人坐在一起，着实挤了些！
    这时，姜老夫人在姜慕雪的搀扶下缓缓走来，她与众位宾客一一寒暄，但看到谢老夫人那张拘谨又谄媚的脸时，她和姜慕雪的脸双双沉了下来。
    谢清瑶已经站起身，甜甜唤道：“外祖母，母亲，瑶儿来了！”